Безоблачное небо
Шрифт:
«Изгнанник» не менял курса и скорости, враг уже был в зоне поражения главным калибром, но бой все не начинался. Догадавшись, что к чему, я переключил радиостанцию на прием на общей волне и сразу услышал:
— Все, мы больше никогда не перейдем тебе дорогу! Ты победила!
— Ну надо же, — рассмеялась Изабелла. — И вы готовы сложить оружие и сдаться в плен?
— Нет, я предлагаю мирно разойтись. Мы были неправы и страшно заплатили за эту ошибку. И… — говоривший сделал паузу и добавил. — Мы готовы выплатить определенную контрибуцию.
— Мне не деньги нужны, а ваши жизни!
— Послушайте! К чему это бессмысленная бойня?! — в его голосе явственно послышалось отчаяние. — Да, вы сможете добить нас! Но мы успеем ответить и убить ваших людей! Но зачем? Мы же не убийцы, а солдаты!
— Когда эльфы просили тебя не трогать их детей, ты что им ответил? — неожиданно спросила Изабелла.
— Ч-что? Какие эльфы?
— Ты тут незнанку не врубай, чай не сявка какая-нибудь у хвостатого на разборе!
Я невольно хмыкнул, Изабелла помимо всего прочего, как оказывается, еще и знает жаргон низов Облачного города.
— Думаешь, я не знаю, что это вы сделали? Много на кошках* наварились?
— А что? С тобой поделиться надо было?! — с неожиданной злобой произнес главарь «вепрей». — Причем тут эльфы?!
— Да притом, что шавки вы подплинтусные, а не солдаты. Да и правило у меня такое — убивать всех, кто мне вызов бросил. В этом небе никто не смеет мне дорогу переходить, а я смотрю, многие это стали забывать, пора напомнить.
* Кошки — на сленге преступников Облачного города так называют эльфийских рабынь.
Переговоры закончились грохотом орудий «Изгнанника». После первого выстрела, корабль повернулся и дал залп правым бортом. Снаружи это выглядело красиво — огненные всполохи, вырывающиеся из стволов, быстро рассеивающиеся клубы дыма.
— Всем за мной и не зевать! — приказала Рэла Мора.
Корабли противника открыли ответный огонь, возле «Изгнанника» вспыхнули разрывы снарядов. Я представил, каково сейчас там и опять поежился. Позиция у «Изгнанника» была заведомо лучше. Он был на более выгодной высоте и стрелял всеми орудиями правого борта. А врагу сначала нужно было перестроиться и развернуться.
Рэла Мора отправила всех на один корвет, а сама повела меня к другому. Первым заходом, она обстреляла его палубу, а я сбросил бомбы. Небольшой корабль мгновенно охватило пламя, и он вышел из боя.
Пролетая мимо авианосца, я увидел последствия своей атаки. Там куда мы сбросили бомбы, зиял черный провал, из которого поднимался дымок. Почти вся палуба обгорела и местами провалилась. От стоявших наверху самолетов остались лишь обугленные и разорванные ошметки металла.
Другие наши штурмовики тем временем разделались со вторым корветом, а мы с Рэлой пошли на второй заход. Но не успели мы атаковать корабль, как он сам отвесно рухнул в море, окутался клубами пара и быстро ушел под воду. Авианосец уже не представлял никакой угрозы, так что остались лишь фрегаты.
Вепри, надо отдать им должное, дрались отчаянно. Набрав немного высоту и скорость, они активно обстреливали «Изгнанник» из всех орудий. Маневрируя, фрегаты пытались обойти наш корабль и зайти с носа. Это была неглупая тактика, но Изабелла не позволила им этого сделать. Заложив резкий разворот, она повернула «Изгнанник» к врагу левым бортом, немедленно открывшим огонь.
Пока башни главного калибра «Изгнанника» медленно разворачивались, Рэла Мора повела нас в атаку. Она первая спикировала на ближайший фрегат и открыла по нему огонь из пушек, вспоров палубу и разогнав по укрытиям расчеты зениток и орудий. Сразу вслед за ней атаковал я, сбросив оставшиеся бомбы.
Вместо того, чтобы выйти из атаки спикировав к морю или наоборот уйдя в сторону и вверх, Рэла Мора сделала вираж и вышла в борт второму фрегату. Поняв её мысль, я пошел за ней. По нам активно стреляли, но часть зенитных орудий уже была выведена из строя, а остальные не успевали прицелиться. Сама Рэла лишь обстреляла борт корабля, а вот я выпустил по нему все ракеты, целясь в орудия и капитанский мостик.
— Так, теперь отходим в сторону и смотрим!
Что мы и сделали. Вокруг «Изгнанника» непрерывно разрывались снаряды, а сам корабль активно маневрировал. В таких условиях посадка на него была бы самоубийством.
Развязки не пришлось ждать долго. Сначала один фрегат, получив прямое попадание стокилограммового снаряда, взорвался и рухнул в море, потом второй загорелся и начал снижаться пока не оказался в воде. Там он, неспособный маневрировать и вести эффективный ответный огонь, быстро был добит.
Сразу после этого на авианосце подняли белый флаг. Изабелла отправила на него десант, а потом как трофей привела за собой в Облачный город, поразив всех его жителей. Этот бой еще долго вспоминали на Вольных островах.
Глава 8
«Изгнанник» неделю стоял в ремонтном доке. Спокойные и невозмутимые гномы ремонтировали его круглосуточно, работая в две смены. Можно было все сделать быстрее или дешевле, но Изабелла не экономила на корабле или команде. Раненых из корабельного лазарета перевели в лучшую больницу Облачного города, где им выделили отдельную комфортную палату и приставили лучших врачей. Потерявшим конечности обещали сделать механические протезы. А тела погибших отправили их родственникам, вместе с чеками на крупную сумму.
Эльфы на самом деле не поскупились на награду. Они щедро заплатили за уничтожение отряда «вепрей» и выкупили у Изабеллы всех пленных. Остроухие при этом обещали, что всех наемников ждет честный суд, но я все равно судьбе пиратов не завидовал. Впрочем, чтобы эльфы с ними не сделали — они это заслужили.
Через пару дней на летной палубе устроили настоящий пир для всей команды. Гуляли весело и шумно. Главный кок заказал самых разных блюд и деликатесов в городе, поставили столы и бочки с пивом и вином. Как я узнал, такие совместные пьянки были обычным делом для команды «Изгнанника». За одним столом пили офицеры и рядовые матросы, летчики жаловались на жизнь артиллеристам, а зенитчики объясняли летчикам, почему не стоит заходить в зону их огня.