Безотказная эльфийская тактика
Шрифт:
Эльнар вихрем сорвался с места и, схватив советника за грудки, прижал его к стене.
— Извинись. Немедленно!
— Владыка… — предупреждающе начала королева. Арастра не хотела, чтобы эльф раскрыл её тайну, а поступок Эльнара очень близко был к этому.
— Леди Миэль, я очень хорошо понимаю, что делаю. И я не позволю никому, даже близким друзьям обсуждать моих женщин.
— Владыка, я забылся. Леди Миэль, прошу меня простить.
— Всё, обедаем — и к делу. У нас ещё тёмный не пристроен, а мы между собой никак не договоримся.
Эльнар невозмутимо вернулся на своё место
— Вина?
— Спасибо, не откажусь, — королева благосклонно приняла этот знак внимания от эльфа. Советник с отвращением отвернулся. Он просто никак не мог понять, как всегда уравновешенный Владыка мог так сильно увлечься женщиной. Да ладно бы, если бы это была эльфийка, пусть и не из самого высокого рода, но человечка?
А вот сам Эльнар такими глупостями не заморачивался. Перед ним стояла другая проблема. Он решительно не понимал, почему женщина старалась сделать вид, что между ними ничего не происходит. Неужели у неё и впрямь нет никаких чувств? С таким эльф сталкивался впервые. Нет, он не ожидал восторженного преклонения перед собой, но и той холодности тоже никак не мог объяснить. Это цепляло его самолюбие даже сильней, чем то, что он позволил себе увлечься представительницей другой расы.
И только Арастру сосредоточенные лица эльфов нисколько не беспокоили. Ведь где-то там есть исчадие тьмы, которое может попросту уничтожить весь этот мир. И тогда не будет ни людей, ни эльфов, ничего.
Королева бросила задумчивый взгляд за окно и поёжилась. Как же сегодня будет непросто. Ведь половину тёмной сущности придётся вбирать в себя, а потом выжигать сантиметр за сантиметром, вырывая из себя частички дара.
Нет, лучше об этом не думать. Надо на время отвлечь себя другими заботами.
Глава 33
Арастра чувствовала на себе взгляды мужчин, но старалась не придавать этому значения. Сейчас ведь нужно основательно подкрепиться, кроме того, настроиться морально на предстоящую встречу с иномирцем. Королева не была уверена, что пройдёт без осложнений, но в успехе мероприятия нисколько не сомневалась. Если бы тёмный бог обладал должным запасом сил, разве он стал бы отсиживаться в каких-то грязных пещерах? Нет, уже бы весь мир ощутил его тяжёлую кровавую поступь, а раз не происходит ничего выходящего за рамки, то ей вполне по силам справиться с противником. Но надо и о сиятельных не забывать. Ведь если всё пройдёт по плану, то придётся и отношения с соседями переводить на новый уровень, а согласятся ли они?
— Владыка, если у нас всё получится, мы можем рассчитывать на мирный договор и снятие границ? — королева подняла взгляд от тарелок.
— Договор — скорее всего, а вот зачем снимать границы? Разве людям своих земель мало? — Владыка о планах на перспективу пока не думал, и вопрос женщины застал его врасплох.
— Мы могли бы сотрудничать. Ведь всегда найдутся точки соприкосновения, — Арастра улыбнулась.
Советник скривил губы, обменявшись с Эльнаром красноречивыми взглядами.
— Не думаю. Мы столько лет жили независимо друг от друга, что вряд ли найдётся что-то такое, что сможет сильно заинтересовать, — Вьер только кивнул. В этом вопросе он был с другом солидарен.
— Могу предложить свои варианты, — так просто сдаваться Арастра не спешила.
— Очень интересно будет послушать, — Эльнар снова взялся за вино, и королева пододвинула свой бокал.
— У вас как с рождаемостью? — спросила она, когда Владыка опустошил свой бокал.
— Это вы сейчас к чему спросили? — эльф покраснел.
Почему-то память услужливо подкинула смятые простыни на широком ложе Владыки и прекрасное женское тело в его объятиях.
— Да так, слышала, что в семьях у вас редко когда бывает больше одного ребёнка, а ведь это дорога к вымиранию, пусть и в очень далёкой перспективе, — королева не стала делать туманные намёки, а сразу перешла к сути.
— Предлагаете заселить Лес полукровками? — хмыкнул Владыка.
— Почему бы и нет? Люди в этом плане приспособлены лучше. И я не думаю, что нужно кардинально подходить к этому вопросу, а так, изредка. Ради вливания свежей крови.
— Предлагаете начать с себя? — Вьер всё-таки не выдержал.
— Я, кажется, уже высказалась по этому вопросу, — взгляд королевы, брошенный на советника, был отнюдь не ласковый.
Арастра многозначительно посмотрела и на Владыку. Она ведь ясно дала понять, что никакого продолжения отношений не будет. Да, эльф зацепился за обещание королевы касательно ночи, но это единичный случай, так что обсуждать здесь даже нечего. Нет у Арастры никакого желания становиться игрушкой высокомерного эльфа. А что это будет именно так, Эльнар своими словами дал хорошо почувствовать.
— Владыка, я думаю, вы сможете доходчиво объяснить своему подчинённому все тонкости наших договорённостей?
После этих слов Эльнар вообще расхотел продолжать разговор. Его самолюбие было дважды задето: получить отказ от женщины неприятно, но получить его от какой-то человечки — вдвойне обидно. Поэтому Владыка сдвинул брови и произнёс:
— По-моему, сейчас не совсем подходящее время для решения таких вопросов.
— Да и компания не совсем подходящая, — вставил Вьер, задирая подбородок вверх.
Королева пристально посмотрела на советника, а потом с самой ангельской улыбкой сказала:
— Насчёт компании вы абсолютно правы.
Эльнар откровенно хохотнул, по достоинству оценив ответ королевы, Вьер обиделся, поняв смысл намёка. Но снова возмущаться поведением нахальной человечки не стал. Будет ещё время высказать свои претензии. Только вот Владыка тогда не сможет заступиться.
— Ладно, ведите нас к алтарю. Чем раньше мы там окажемся, тем больше будет возможность подготовить всё основательно, — и последнее слово осталось за человечкой.
Вьер на мгновение прикрыл глаза, выдохнул и встал из-за стола. Ничего, посмотрим, как будет веселиться эта выскочка, когда Эльнар наиграется. Вот тогда-то он и припомнит все свои обиды.
Лелея такие мрачные мстительные планы, советник бодро направился в сторону алтаря.
***
Гартан сделал всего лишь несколько шагов из-за разрыва, как его чувствительный нос уловил запах крови. И не просто крови, а вкуснейшей, приправленной непередаваемым магическим ароматом. Он тут же начал искать источник запаха.