Безрассудное сердце

Бейкер Мэдлин

Я обернулась к нему и еще сильнее натянула поводья.

Скачки продолжались недолго, потому что моей Нелли было далеко до его рослого черного коня, и ему не составило труда догнать нас.

– Дурочка! – довольно-таки сердито произнес он. – Больше ничего не придумала? Забыла, что на этой стороне территория индейцев?

– Ох, Джош, не будь таким занудой! Индейцам нет до нас никакого дела. На что мы им?

Совершенно не убежденный моими словами, Джошуа беспокойно огляделся.

– Ладно. Все равно поворачиваем назад.

– Заладил одно и то же, как старуха, – с неожиданной для самой себя злостью проговорила я. – Хватит. Здесь миль на двадцать кругом нет ни одного индейца.

– Неужели? – сухо произнес он. – А это кто, по-твоему?

Он махнул рукой. Я оглянулась и увидела нескольких воинов за камнями.

– Господи! – пролепетала я. – Индейцы! Быстрее отсюда!

– Думаю, уже поздно, – спокойно сказал Джош, словно это не нам грозила опасность. – Лучше сиди тихо.

Нас окружили двенадцать вооруженных молодых воинов, одинаково одетых в оленьи шкуры и мокасины. У троих в руках была куски оленины, и я с облегчением вздохнула, поняв, что они охотились, а не искали врагов, чтобы вызвать их на битву.

Один из них, насколько я поняла – старший, быстро обыскал Джоша и был очень разочарован, обнаружив всего лишь складной нож.

– Что будем делать с бледнолицыми собаками? – спросил он у остальных.

– Заберем у них лошадей, – предложил один, с завистью глядевший на коня Джошуа.

– Снимем с ним скальпы, – сказал другой, и я вздрогнула, когда он провел длинным коричневым пальцем по моим волосам.

– Парня убьем, а девушку уведем с собой. Из нее получится отличная рабыня, – заметил третий.

– Вы слишком много болтаете словно воины, которые еще не были в бою, – выпалила я, за показной храбростью скрывая свою растерянность. – Почему бы вам не вернуться домой к вашим мамам? – Когда я это говорила, то уже знала, что говорю совсем не то, но было поздно.

Старший зло сверкнул на меня глазами, ведь я посмела задеть его гордость. Усмехаясь, он переложил копье из одной руки в другую, а я прокляла себя за длинный язык. Теперь индейцы злились на нас и злились довольно сильно, по крайней мере, Джош был на грани жизни и смерти. Чем еще доказать, что ты настоящий воин, как не пролитой кровью белого человека?

Остальные в ожидании подались вперед, их глаза метали черные молнии. Они хотели, чтобы их вожак отомстил за себя и за всех. Джошуа побелел как смерть, когда тот поднял копье.

И в это мгновение на лесной сцене появилась еще одна группа индейцев.

– Что здесь происходит? – спросил один из них, и я чуть не свалилась с лошади от радости, ведь это был Тень.

На самом деле Тень! Ему уже исполнилось семнадцать, и он был на голову выше всех своих соплеменников. Как непринужденно и в то же время с каким достоинством он восседал на своем коне! Тень даже виду не показал, что знает меня, а я покраснела как помидор, и сердце у меня забилось быстро-быстро, чуть не выскакивая из груди.

– Тебя это не касается, – буркнул вождь первой группы.

– Мы поехали за мясом, а не за скальпами, – нарочито равнодушно возразил ему Тень. – Пусть белые уйдут с миром.

– Нет. Они – мои пленники, и мне решать, жить им или умереть.

– Послушай, Бегущий Бизон, – жестко произнес Тень, – я знаю эту девушку и не позволю ее обидеть. Ее друга тоже.

Два воина в упор смотрели друг на друга несколько минут. Мне даже показалось, что без драки не обойдется, но потом Бегущий Бизон отвернулся, не выдержав взгляда Тени, и опустил копье. С перекошенным от ярости лицом он сильно стукнул своего коня и ускакал в сторону гор.

– Поезжай домой, Анна, – по-английски сказал Тень, – и больше никогда не появляйся на этом берегу.

Я не успела даже поблагодарить его за спасение, как он подал знак своим воинам и они ускакали следом за Бегущим Бизоном.

– Фу! Чуть не погибли! – воскликнул Джош, вытирая пот со лба. – А кстати, кто этот индеец? Откуда он знает, как тебя зовут?

– Это Тень, – с показной небрежностью ответила я. – Мой старый друг. Давай поворачивать к дому.

– Что значит «старый друг»? – не удовлетворился моим ответом Джош. – Где ты могла с ним познакомиться?

– Мне кажется, Джошуа Ли Бердин, что вы меня ревнуете.

– К дикарю? – ухмыльнулся Джош. – Не смеши меня!

– А мне правда так показалось, – ласково проговорила я. – А где я познакомилась с Тенью, не твое дело. Впрочем, если хочешь знать, то несколько лет назад возле Кроличьей Головы. Он очень хороший.

– Хороший! – вскипел Джош. – Анна Кинкайд, ты в своем уме? Хороший! Что скажут твои родители?

– А они все про него знают, – не задумываясь ответила я. – Тень часто бывал у нас дома.

Джошуа от изумления открыл рот, и я не смогла сдержать хохота, такой он вдруг стал смешной.

– Ради Бога, Джош, не смотри так. Индейцы тоже люди.

– Не думаю, чтобы многие согласились с тобой, Анна, – раздраженно заявил Джош.

– Ну и что? От этого ничего не меняется, – наконец разозлилась я. – А тебе бы следовало говорить по-другому, ведь этот индеец только что спас твой скальп.