Безумие

Ховелл Кэтрин

Внезапно чья-то рука схватила ее за шею и потянула обратно в воду. Софи попыталась ударить нападавшего локтем, но не достала до него. Она завела руки за спину, но нащупала только волосы противника. Боковым зрением она видела Лачлана, который лежал в грязи на берегу, стучал ножками и плакал. Ей становилось все труднее дышать оттого, что ей передавили шею. В голове стоял шум, словно где-то вдалеке завыла сирена.

Лачлан начал скатываться к воде – в любую минуту он мог упасть. Софи вложила последние силы в удар в лицо нападавшему. Что-то хрустнуло, боль пронзила руку, но, к счастью, хватка на ее шее немного ослабла. Софи

с трудом поднялась на ноги и развернулась лицом к Ангусу. Из носа у него шла кровь, он часто моргал, пытаясь прийти в себя. Софи ударила его ребром ладони в нос, и он, вскрикнув от боли, начал падать, увлекая ее за собой.

Все вокруг стало коричневым и мутным, состоящим из пузырьков воздуха. Софи увидела под собой бледное лицо Ангуса и его левую руку на своей шее, нащупала его шею и тоже сдавила ее, думая о Лачлане, оставшемся на берегу. Она попыталась высунуть голову из воды, чтобы вдохнуть воздуха и посмотреть, что с ребенком.

Ангус сжимал ее горло все сильнее. Он хотел отодвинуть Софи подальше от себя, чтобы ослабить ее хватку на своей шее. Софи обратила внимание, что правую руку, которая пострадала во время столкновения, он не задействовал, и стала отчаянно бороться, чтобы освободиться. Перед глазами появились черные точки. Она запрокинула голову и ощутила тепло солнечных лучей на своих волосах. Значит, она находилась близко к поверхности воды и такого желанного глотка воздуха, но Ангус не ослаблял хватку. Силы были на исходе, когда Софи ударила своего врага локтем по вытянутой левой руке. Ангус согнул руку в локте, и она подалась вперед, чтобы снова схватить его за шею.

Ладонями она ощущала напряженные мышцы шеи Ангуса. Она непроизвольно открыла рот и сразу же наглоталась воды. Еще сильнее сдавливая шею Ангуса, она нащупала хрящи его гортани и резко надавила на них большими пальцами. Превозмогая сильную боль в израненных руках, Софи почувствовала, как сломались хрящи и как спазматически сжались руки Ангуса на ее шее. Но он не отпускал ее. Перед глазами появилось еще больше мерцающих черных точек. Она обратила внимание, что бледный овал лица Ангуса становится все более размытым. Софи продолжала борьбу, и в какой-то момент ее щека оказалась над поверхностью воды. Она понимала, что слабеет и от пульсирующей боли в голове и руках, и от непреодолимого желания вдохнуть, пусть даже воду вместо кислорода. Наконец хватка Ангуса ослабла настолько, что ей удалось оттолкнуться от дна и вынырнуть из воды.

Лачлан с покрасневшим лицом лежал у кромки воды и плакал. Жадно втягивая воздух, Софи подползла к малышу, взяла его на руки и прижала к груди, чтобы унять плач. Спотыкаясь, она пошла к стене дамбы. По пути она приложила ухо к спине ребенка, но не услышала никаких клокочущих звуков на вдохе, а значит, вода не попала в легкие. Прижимая малыша к себе, она вскарабкалась на стену дамбы, думая о том, что ей никогда не надоест смотреть на своего сына. На вершине она посмотрела вниз и увидела Криса, ползком следовавшего за ней.

Через несколько секунд Софи была рядом с ним.

– Крис, все в порядке. Смотри, он здесь и с ним всехорошо.

Крис поднял голову и посмотрел на ребенка. Слезы текли по его бледному, залитому кровью лицу. Софи положила Лачлана на траву, на уровне груди Криса, и тот смог обнять сына.

– Слава Богу, слава Богу!

– Ты ранен?

Крис

повернулся, и Софи увидела рану в нижней части живота слева.

– Я не могу подняться.

Софи оторвала рукав от его перепачканной рубашки и плотно перевязала рану. Издалека донеслись звуки приближающихся сирен.

– Слава Богу! – снова повторил Крис, всхлипывая и прижимая Лачлана.

Софи наклонилась и поцеловала их обоих. Лачлан размахивал своими прекрасными маленькими пухленькими ручками и ножками, пока Софи ощупывала сына с ног до головы, сантиметр. за сантиметром, пытаясь найти на теле синяки, и следила, не появится ли на его лице гримаса боли при надавливании в каком-либо месте. Кажется что-то было не так с левой ручкой, но малыш свободно двигал ею Софи провела руками по головке, но обнаружила только царапину от разбитого стекла – никаких шишек, никаких порезов. На затылке возле шеи Софи заметила полоску коротко остриженных волос, словно ее пропустили во время недавнего бритья. Софи поцеловала их обоих.

– Слава Богу! – повторила она слова Криса и услышала звук выстрела.

Их осыпало пылью. Софи взглянула наверх и на стене дамбы увидела Би, мокрую и окровавленную. Дрожащими руками она наставила на них серебристый пистолет.

О боже, нет!

Крис заслонил своим телом Лачлана, а Софи ринулась вперед, на защиту своих мужчин. Крис прокашлялся и довольно громко сказал:

– Би, я знаю, что ты расстроена. Мама только сегодня рассказала мне о том, что произошло и что она сделала. Она поступила неправильно. Сейчас она сожалеет об этом.

Софи не сводила глаз с Би и видела, как напряглись ее пальцы, как побелели костяшки на них, и закрыла глаза.

Раздался еще один выстрел, и Софи почувствовала удар в бедро. Сначала она не почувствовала боли. По ноге потекла кровь, такая теплая в отличие от холода воды, в которой она промокла до нитки. Софи зажала рану рукой, но кровотечение не прекратилось. Казалось, звук сирен не становился ближе. Лачлан с изумлением посмотрел на нее.

– Мне очень жаль. Я не знал, что тогда так все получилось, – продолжал Крис, сжимая руку Софи. – Я понимаю, почему ты рассталась со мной, и искренне сожалею о том, что не проявил к тебе больше внимания.

Молчание Би казалось зловещим. Софи наблюдала за ней краем глаза, надеясь, что так ей удастся не спровоцировать Би на какие-либо неадекватные действия. Сирены стихли.

– Что я еще могу сказать? – тихо спросил Крис.

И тут дрожащим голосом заговорила Софи:

– Ты, должно быть, очень хорошая мать. Лачлан хорошо себя чувствует. Спасибо, что ты за ним ухаживала.

Софи было больно говорить это – ей хотелось выкрикивать оскорбления. Вдобавок пульсирующая боль в ноге усиливалась. Но она почувствовала, как Лачлан положил свою крохотную ручку ей на руку, видела, как Криє гладит ребенка по его маленькой лысой головке.

– Мы расскажем всем, как хорошо ты заботилась о ребенке, – продолжала Софи чуть не плача. – Мы сделаем так, чтобы они узнали об этом.

Би стояла на дамбе и Держала пистолет в вытянутых перед собой руках. Софи услышала визг тормозов – машины на большой скорости приблизились к холму.

– Бросай оружие на землю! – раздался чей-то голос. Би перехватила пистолет.

– Би, бросай оружие! – Софи узнала голос Эллы Маркони. – Немедленно брось пистолет!