Безвременье. Империя Невидимых
Шрифт:
— А ты? — дрогнувший голос Саши выдал, насколько для него важно решение Ланимера. Видимо, ему сильно не хотелось оставаться на стороне Светлых. С Домианом ему отныне не ужиться!
— Да и я тоже не против, — заверил Ланимер друга, а потом поинтересовался: — Ты этот разговор затеял именно сейчас для того, чтобы, если я откажусь, не провести меня сквозь стекло?
Его слова настолько ошарашили Сашу, что он аж замер и часто заморгал. Потом понял, что это шутка, схватил Ланимера за руку и втянул внутрь Куба.
Глава 44
Безвременье
Юноши и девушки стояли посреди стеклянного Куба, висящего над пропастью.
«Здесь всё в точности, как в прошлый раз», — подумалось Диане. Девушка опять ощутила щемящее чувство боязни высоты, глядя себе под ноги.
Да, на «прошлый раз» было очень похоже, но компания была иной.
— Ну и? — недовольно спросил Саша, оглядываясь. — Где дверь?
Не успел он возмутиться насчёт её отсутствия, как она тут же поспешила напомнить о себе.
Одна из четырёх вертикальных плоскостей Куба пошла кругами. Витиеватые завитки искусной резьбы по дереву, избороздили стеклянную поверхность, сделав её деревянной.
— Впечатляет, — отметила Лея, с интересом оглядывая резную двустворчатую дверь. Она даже провела по ней рукой. — Интересно, какие сюрпризы нас ждут за ней.
Диана могла бы поклясться, что в прошлый раз дверь выглядела по-иному. Но выяснять это не имело смысла. Намного больше девушку волновало то, что дверь находится в той части Эрмитажа, где Тёмные не могут появляться. Было не до конца понятно, что делать, кода они всё же войдут в Эрмитаж. Если статуи, живущие на этой территории, увидят Тёмных, то переполох будет грандиозный. Хорошо ещё, если побоищем не закончится. Что-то до того момента, пока они не оказались перед дверью, никто не задумывался по поводу того, что окажется за ней и как выкручиваться из критической ситуации.
Саша подошёл к двери. Видимо, внутри него тоже шла напряжённая борьба с чувством неизвестности. Он с замиранием сердца толкнул обе створки. Они бесшумно раскрылись, явив друзьям один из выставочных залов Эрмитажа с экспозицией картин.
Саша осторожно высунул голову наружу. Никого и ничего, будто все вымерли. Даже нет поблизости прогуливающихся статуй, или обитающих здесь Светлых. Это успокаивающе подействовало на Сашу. Он развернулся и простодушно спросил:
— И каков у нас план действий?
Все замерли от неожиданного вопроса. Вот уж точно удачное время для разработки плана!
— Возвращаемся в Безвременье, а дальше видно будет, — моментально разобрался с «планом» Товиус, и шагнул наружу.
Вслед за ним последовали остальные. Саша не решился покинуть Куб раньше, чем это сделают другие. Мало ли, что произойдёт? Вдруг проход закроется, и кто-то из его друзей окажется в ловушке стеклянного Куба. Поди, потом, сыщи его, когда дверь каждый раз меняет своё местонахождение! Это Решетилов хорошо ориентировался в этой части Эрмитажа, поэтому дверь быстро отыскивал. А Саше бы долго пришлось вылавливать её, гоняясь за ней по всему дворцу. При этом было бы ещё счастьем не заблудиться во всех бесконечных залах, переходах и лестницах!
Убедившись, что все вышли, Саша шагнул прочь из Куба. Только он переступил ту грань, которая отделяла Куб от Эрмитажа, как двери позади него громко захлопнулись.
Невидимые аж вздрогнули. Уж больно громкий звук посреди музейной тишины.
Зал, в котором они очутились, был большим и без окон. Стены приятного рыже-песочного цвета, а на них — картины в помпезных рамах. Между картинами стояли мраморные подставки, а на них — античные вазы из тончайшего фарфора. На стенах бронзовые канделябры, а в них — свечи, огонь от которых оживлял зал, делая экспозицию одухотворённее.
Вдоль стен стояли скамеечки без спинок на резных ножках, а мягкие сидения были обиты зелёным бархатом. Точно из такого же зелёного материала, что и сидения, были пошиты портьеры. Они были перехвачены подвязками с тяжёлыми кистями, и обрамляли двустворчатые двери в другие залы. Дверей было три и все они гостеприимно распахнуты. Всё здесь было тихо, красиво, приветливо и дружелюбно.
— Миленькая обстановочка, — заметил Ник, озираясь по сторонам. Он прошёлся вдоль картин и вышел в центр зала, где стояли три большие вазы, выше человеческого роста. Между ними высились громадные подсвечники, в которых мерцали свечи.
И тут пламя всех свечей в зале прибило, как будто сквозняком. Но свечи разгорелись вновь, только их огонь стал красным.
— Ты что сделал? — закричал на Ника Билл. Он подскочил к другу и дёрнул его за руку назад, туда, где сгрудились все. — Не отходи от нас, — назидательно изрёк он, с тревогой глядя, как пламя свечей разгорается с новой силой.
И вот ужё чёрные всполохи стали проглядывать в пламени.
— Надо убираться отсюда, — испугалась Юля, недоверчиво поглядывая на свечи. Уж больно ей не нравилось их поведение.
Все бросились к ближайшей двери в соседний зал.
Внезапно все двери разом захлопнулись. Да так громко, что Лея и Диана от испуга присели, закрыв руками уши. В тот же миг свечи потухли окончательно.
И тут стало происходить то, чего не ожидал никто.
Всё случилось одновременно: раскат грома, яркие оранжевые вспышки внутри картин, страшные завывающие голоса, мелькание теней и огней. Завыло, засвистело, застонало и заухало.
Диана от страха завопила ещё громче. Ланимер тут же схватил её за руку и притянул к себе. Губы плотно сжаты, глаза отчаянно впились в Диану. Его лицо выражало неимоверную печаль и потрясение.
Юля в панике кинулась к первому, кто был рядом. Им оказался Саша. Тот покровительственно прижал её к себе. Лея в безысходности оглядывалась, будто ища что-то очень ценное для себя. Ник и Билл воинственно ощетинились, готовясь к нападению Домиана. Наверняка, это всё он учинил.
И только поведение Товиуса отличалось от всех остальных: он упал на колени и воздел руки в молящем жесте. При этом он закрыл глаза и что-то быстро начал говорить. Это было словно крик души. Его слова разобрать было невозможно, но их можно было почувствовать. От них исходили недоумение, боль, переживание. Товиус просил. Просил Стихию Воздуха защитить их и не дать случиться тому, чтобы их мир разрушился. Он исступлённо взывал к своей Стихии. Ни разу за всю свою жизнь он не просил её настолько сильно о заступничестве и покровительстве.