Безвременье. Империя Невидимых
Шрифт:
— Единственные змеи на этом склоне сейчас разговаривают со мной, — противно захохотал мужчина. Если до этого у него и была хоть капля жалости к пленницам, то сейчас она пропала. Мужчине не хотелось тащиться в такую погоду в замок, но выбора у него не было. И винил во всём он только девушек.
Юля и Диана понуро опустили голову и смиренно потопали дальше. Однако теперь они косились исподлобья, вовсю вглядываясь по сторонам. Диана заметила какое-то движение справа от них. В следующую секунду она увидела кого-то в сером длинном балахоне с капюшоном на голове. Безошибочно угадав одежду местного населения, она с досадой подумала: «Горожане настолько любопытны
И тут в воздухе раздался свист камня и глухой удар, смешавшийся с воплем охранника. Рука, бросившая камень, оказалась твёрдой, а глаз нападавшего — метким. Камень безошибочно угодил в голову, и мужчина повалился наземь, истекая кровью. Трое других конвоиров с завидным проворством вскинули копья, озираясь по сторонам. Камни, полетевшие следом за первым, уже не смогли нанести такой же урон — стражники были готовы к нападению и стали уварачиваться от камней.
— Не задень девчонок, — донеслось из-за деревьев, и на дорогу выскочило четверо юношей и одна девушка. Ветер сбросил с девушки капюшон, и теперь длинные рыжие волосы красавицы развивались на ветру.
— Сейчас же отпустите пленниц, — требовательно заявила она, пристально глядя на охранников своими изумрудно-зелёными глазами.
Видя, что мужчины не только не собираются выполнить её приказ, но и хотят схватить перепуганных узниц, девушка отчаянно крикнула:
— Бегите!!!
Диана рванула в сторону. В кусты! Бежать назад по дороге было нельзя — её могли нагнать стражники, или хуже того — была большая вероятность натолкнуться на других стражников, которые могли вдруг оказаться на этой дороге. Трава меж деревьев была мокрой и скользкой. Девушка не удержалась и со всего маху грохнулась на спину. Тут же вскочив, она понеслась дальше, цепляясь за ветви деревьев.
Юля должна была бежать рядом. Должна была, но не бежала… Это заставило Диану резко остановиться, из-за чего она вновь упала. Оглянувшись, она с ужасом увидела, что один из охранников цепко ухватил её подругу за руку. Юля извивалась, брыкалась, кусалась, но охранник, казалось, не замечал этого. Он неотрывно смотрел на напавших на их отряд молодых людей.
Не задумываясь ни на секунду, Лантратова кинулась назад, на выручку подруге. Она пока не знала, чем сможет помочь ей, но точно знала, что готова горло перегрызть каждому, кто осмелится причинить вред Юле. Хотя, судя по всему, делать этого не пришлось бы — пятеро воинственно настроенных незнакомцев немедля атаковали мужчин. Вооружённые камнями и палками, молодые люди кинулись на стражников, колотя их изо всех сил. Высокий черноволосый парень схватил Юлю за руку и что есть силы, дёрнул на себя. Девушка вскрикнула оттого, что цепкая рука охранника продолжала удерживать её. Но тем ни менее план черноволосого удался — пленница оказалась в его руках.
— Беги отсюда!!! — крикнул он ей, блеснув голубыми глазами, и, что есть силы, толкнул в сторону Дианы.
Юля, словно тряпичная кукла, отлетела от дерущихся, и угодила в руки подруги. Не пытаясь сообразить что происходит, девушки рванули вниз по склону. Они не обращали внимания на то, что ветки деревьев больно бьют их по лицу. Сзади доносились звуки борьбы, крики и ругань. Потом девушки отчётливо услышали догоняющие их шаги. Они в ужасе прибавили ход, хотя, казалось бы, бежать быстрее невозможно — они и так летели с невероятной скоростью. И тем ни менее шаги приближались. Неужели кто-то из мужчин преследует их? Диана запаниковала и оглянулась. Вздох облегчения вырвался из её груди — сзади них бежала та самая девушка, с рыжими волосами.
— Не оборачивайтесь и не останавливайтесь, — бросила на ходу загадочная незнакомка, и девушки помчались дальше.
Грязь под ногами была скользкой и хлюпающей. Девчонки были все перепачканы с ног до головы, но не обращали на это внимание, стремительно скользя по склону. Незнакомка несколько раз оглянулась — то ли она опасалась погони, то ли ожидала, что к ним присоединятся парни. Но среди деревьев кроме них троих никого не было.
Бег с горы был невероятно сложен. Девушки то и дело падали. По такому склону следовало бы спускаться намного медленнее и осторожнее, но выбора не было.
Побег осложнялся огромными камнями, поросшими мхом. Они так и норовили некстати возникать на пути беглянок. Огибая один из них, рыжеволосая незнакомка поскользнулась и чуть было не упала. Но Юля ловко ухватила её за одежду.
— Спасибо, — бросила на бегу девушка и замедлила ход. Её длинный до пят балахон, перетянутый на талии верёвкой, намок, поэтому от него пахло мокрой шерстью.
Теперь она не просто бежала, а пытливо оглядывалась по сторонам. Она явно что-то искала в этом сумрачном лесу. Высокие заросли папоротника доходили девушкам до пояса, а деревья громадными исполинами хищно наблюдали за их бегом. Казалось, что весь лес враждебно ополчился против беглянок и исказил свой лик в злобной ухмылке.
— Что ты ищешь? — наконец спросила Юля, видя, что незнакомка озирается по сторонам. — Нам надо убираться из этого города. Пока стража не вызвала подмогу, нам надо выбежать за ворота, а завтра вернуться, чтобы спасти наших друзей.
— Ворота закрыты, — заверила её незнакомка. — Здесь, в лесу, вы будете в безопасности, чего не скажешь о ваших друзьях.
— Что с ними? — в ужасе воскликнула Диана, ощущая холод по спине.
— Пока не знаю, но ваш побег разъярит графа, и тогда сложно предугадать, что он предпримет.
— Тогда нам надо вернуться, — твёрдым голосом объявила Юля, даже не собираясь слушать возражений незнакомки.
— Не для того мы с парнями рисковали своими жизнями, чтобы вы двое вернулись, — небрежно бросила в ответ девушка колючим голосом.
— Я тоже никуда не пойду без друзей, — настойчиво произнесла Диана. — Мы с ними вместе пришли в ваш город и вместе должны будем уйти.
Рыжая недовольно уставилась на Диану, не зная, что ответить, но затем сказала:
— Если с моими друзьями всё будет в порядке, то они спасут ваших друзей, — пообещала девушка и тут же оживилась, направляясь твёрдым шагом к отвесным камням. — Следуйте за мной, — обронила она на ходу и неожиданно исчезла под камнями.
Девушки удивлённо шагнули за незнакомкой и вдруг увидели в скале узкую расселину, позволявшую протиснуться меж камней. Незнакомка легко проскользнула внутрь и поманила за собой Юлю и Диану. Одна за другой они просочились в щель и оказались в пещере, где не было слышно ни шума дождя, ни завывания ветра, ни шелеста деревьев.
Здесь было тихо, тепло и сухо. Сумрак пещеры рассеялся при свете факела, зажжённого незнакомкой. Теперь стало видно, что пещера имеет сильный уклон, ведущий в глубину горы. Протискиваясь меж валунов, незнакомка двинулась вперёд. Диана с Юлей последовали за ней, не дожидаясь приглашения. Проскользнув в ещё одно узкое отверстие, девушки попали в другой пещерный зал, посреди которого горел костёр.