Безымянное зло
Шрифт:
Коул раздраженно отмахнулся от меня.
– Нет, ты не поняла. Она не просто так выбирает жертв. Тварь ищет пищу, и пока она в изобилии, можно смаковать то, что повкуснее. Догадайся, кто оказался аппетитным в ее глазах?
– Джеймс?
– Нет,- его лицо озарила улыбка.- Кира, конечно же. А детектив как-то к этому причастен.
– Ага, а убийца – дворецкий,- выдохнула я, тщательно контролируя интонацию, чтобы не заорать, и оттолкнула Коула.
– Еще один персонаж вынуждает меня нервничать. Джозеф…
– Послушай,- я устало закатила глаза.- Джозеф – самый старый и самый сильный вампир в клане. Ты ощущаешь его мощь, она тебя отпугивает, но это не делает его виновным или причастным. Ты не туда смотришь, Коул.
Маг нахмурился и отлип от стены, шагнул в сторону, глядя на меня с неприкрытым осуждением.
– Открой глаза, Эшли, или что там тебе помогает видеть зло?! Пока они исповедуются тебе, а ты терпеливо выслушиваешь и проникаешься их душещипательными историями, нечто темное бродит по склепу и выбирает следующую жертву.
– Хватит,- процедила я, расплетая руки.- Здесь я ищу тварь, а ты наблюдаешь и делишься соображениями. Позволь мне делать свою работу, как я тебе – твою. Договорились?
Не дожидаясь ответа, я отпихнула Коула и направилась к своей комнате и еще долго ощущала его взгляд между лопаток. Перед поворотом я обернулась, но он будто растворился в темноте. Все-таки Коул пугал меня своей неуловимостью. Кто знает, может, он и в моей комнате побывать успел?
Скинув одежду, я заперлась в ванной комнате и пустила воду. Я не люблю чужие ванны, но эта выглядела как совсем новая. Сев на дно, подтянула колени к груди, прижалась к ним щекой и обхватила ноги руками. Шум душа успокаивал, капли кололись, словно тончайшие иглы, били в спину, а по плечам бежали горячие ручейки. Мысли приходили в порядок, но не становилось легче. Не думала, что меня так легко соблазнить. Стюарту удалось надавить на мою болевую точку и отвлечь от действительно важного дела. Вместо того, чтобы заниматься поисками источника болезни Райана, я убивалась из-за флирта с вампиром. Ехидны с флиртом – мне же хотелось большего! И никакой душ здесь не поможет. Помани меня Стюарт пальцем, и я побегу со всех ног. Так нельзя, это неправильно. А кто это сказал? Я не могла побороть плотские желания и от этого чувствовала себя потаскухой. Длительное воздержание не на пользу, но и не повод бросаться на первого попавшегося мужчину, каким бы образцовым самцом он не был. Животные инстинкты никогда не брали верх над моим разумом, так что же произошло сегодня? Стюарт дал понять, что им движет не то физическое влечение, на котором я сейчас зациклилась. Думай, Эшли, думай! Нечто темное во мне привлекало вампира. Ага, моя тьма. Но как она действовала на него? В любом случае, мое тело реагировало на Стюарта по обыкновению примитивно. Эта мысль заставила меня зажмуриться и подставить лицо под струи воды. Я большая девочка, и в состоянии различить, что плохо, а что совсем никуда не годится. Вампира притягивала моя сила, ее вкус, ее заманчивый запах. Отлично, с этим разобрались. Я ничего к нему не чувствовала, кроме симпатии и интереса, с этим тоже все ясно. Но почему я не должна заигрывать?! В постель к нему я точно не собиралась, а уже корила себя за измену. Я любила Бена, и это останется неизменным. То, что связывало нас, куда сильнее химии – магия. И даже когда его не было рядом, я высыхала от чувств к нему, страдала без тепла его рук. Он не особо меня баловал, это факт. Однако, перед отъездом кое-что в нашей жизни изменилось – между нами изменилось. Только я решила, что все налаживается, как возникли новые проблемы. Я уехала, убежала от Бена и от этих проблем, полагая, что вдалеке станет легче, ситуация как-то сама разрешится. Нет, я ошиблась. И мучиться на расстоянии перед запретным, внезапно ставшим таким доступным, становилось невыносимо. Я держалась на плаву из последних сил. И вот он, спасательный круг – Стюарт. Он не был одинок в полном смысле слова. Да, его сердце принадлежало сразу двум женщинам, а я… Я стала глотком свежего воздуха для вампира. Как и я, он устал разрываться. Его душа потянулась ко мне, потому что она почуяла нечто родственное, искалеченное и неудовлетворенное. Быть может, нам обоим нужен этот безобидный флирт. А еще он предложил помочь с щитами. Это мне было еще нужнее.
Запрокинув голову, я снова подставила волосы и лицо каплям. Жидкое приятное тепло стекало по коже, и мне было невероятно хорошо сейчас. Как там Бен? Да, черт побери, как он там, когда я хочу другого мужика?! Помотав головой, я зажмурилась, прогоняя мысли о нем. Не стоило проверять на прочность нашу связь – существовала крохотная, но все же вероятность возвращения Тома в мои сны. Он уже дотянулся до меня, а Бен мог стать его ключом в мое сознание. То, что я постоянно думала о нем, усложняло положение и облегчало работу старшему Шерману. Он только и ждал, чтобы я попыталась позвать мысленно Бена. Нет, лучше уж думать о Стюарте. Через него Том до меня точно не доберется.
Я умывалась, слушая шепот Стюарта в сознании, ощущая его дыхание на коже и аромат одеколона. Мыло не помогло его оттереть. Каждое воспоминание, образ улыбающегося вампира заставлял сердце сжиматься, а внизу живота что-то тяжелеть. Проклятые гормоны. Он стал моей навязчивой идеей, и если от нее не избавиться, то я быстро сойду с ума. Но лучше так, чем бояться уснуть и увидеть лицо Тома.
Когда я вышла из душа, то застала Вивиан у зеркального гардероба. Она прихорашивалась к ужину – заплетала волосы, перебирала пальцами шелковые пряди и закручивала их в некое подобие косы. Она стояла спиной ко мне, и когда я вышла, то не сразу обернулась. Я успела оценить интригующее декольте ее наряда. Спина была почти полностью открыта, в свете канделябров блестела бархатистая кожа. Целительница покрыла ее мерцающей пудрой. Платье глубокого темного изумрудного цвета из атласа сидело на ней, как влитое, расходясь от бедер. Туфли рассмотреть не удалось – настолько длинным оно было, но подозреваю, что они из той же цветовой гаммы.
Кутаясь в белый махровый халат, я подошла к кровати и застыла. Кроваво-красное платье с разрезом сбоку и ассиметричной бретелью лежало на постели. Притягательная неоднозначность – эффектный наряд. Оно ослепляло завораживающими переливами, ткань струилась сквозь пальцы, была невесомой на ощупь. Вивиан развернулась, улыбаясь, но увидев мое лицо, помрачнела. Опустившись на край кровати, я сложила руки на коленях и посмотрела на целительницу.
– Тебе не нравится, Эшли?- явно огорчилась Вивиан и отошла от зеркала. Она осторожно скользила ко мне, а подол платья цеплялся за ворс паласа.
– Вовсе нет, оно потрясающее. Но я не планировала так проводить здесь время.
– Нас никто не торопит,- возразила она, оправляя огненно-рыжие кудри, убранные на одно плечо. Ее вечерний макияж был наложен идеально, словно мастер постарался. Не знала, что Вивиан увлекается косметикой.- Ты можешь расслабиться.
Я тяжело вздохнула и поднялась с кровати. Не осталось сил обсуждать мои душевные заморочки, а Вивиан определенно ждала объяснений. Пожалуй, стоило переключиться на что-то менее щепетильное. Проследовав к своей сумке, я поставила ее на прикроватный столик.
– Ты близко познакомилась с Томом. Что уже можешь сказать о нем?- я старалась говорить нейтральным голосом, опасаясь того, что Вивиан неправильно воспримет мое любопытство. Не сложно было догадаться, что она увлеклась вампиром – у нее глаза загорались от одного только его имени. И макияж Вивиан нанесла тоже из-за Тома. Поэтому я не хотела задеть ее чувства, только лишь выяснить детали, касающиеся дела.
– Он совершенно непредсказуемый, дерзкий и иногда жестокий,- устремив невидящий взгляд в зашторенное окно, с ноткой осуждения произнесла она. Но выражение, застывшее на ее лице, заставило меня улыбнуться. Вивиан праведно хмурилась, но светилась изнутри.- Обладает незаурядным умом и внешностью, умеет преподать себя и очаровать. Не лишен недостатков, но прекрасно их маскирует.
– Похоже, с очарованием здесь ни у кого проблем нет,- буркнула я, расчесывая влажные волосы пальцами.
– Сухая характеристика, понимаю, но я говорю по существу. Кстати об очаровании,- она повернулась ко мне вполоборота,- в нем заключается сила Тома. Он мастер затуманивать рассудок.
– Знакомая история.
– Том и Стюарт - давние знакомые. Я бы сказала - древние, если так можно выразиться. Их создал один мастер, но они долгое время враждовали.
Я вздрогнула от одного только упоминания имени Стюарта. Вот блин.
– Том рассказывал про него что-нибудь?- бесцветным голосом поинтересовалась я, доставая из сумки белье.
– Нет,- Вивиан небрежно пожала плечами и повернулась к зеркалу.- Том любит говорить о себе, любимом. Интуиция подсказывает, что большую часть историй о своей героической жизни он выдумал, но, признаться, слушать его речи безумно приятно. Об одном знаю наверняка: он служил при Саймоне - древнем вампире, которого убила Кира. Элайза, девушка Адама, долгое время оставалась во власти демона, но Селена его изгнала. В конце концов, Том перешел на сторону Киры, благодаря Стюарту.