Безымянное зло
Шрифт:
Ветер стих так же внезапно, как и поднялся, будто его выключили. Вернулись очертания деревьев, огни фонарей и звездное небо. Ночь сгущалась над нами, хоть ложкой черпай, а в воздухе пахло поздними цветами. Стюарт вновь опустил меня на ноги, но очень бережно и неспешно. Мир покачнулся вместе со мной и вновь встал ровно. Я огляделась. Он перенес меня к беседке.
Вампир протянул руку ладонью вверх, и я, не колеблясь, приняла ее. Мы играли в доверие - свою руку я могла ему доверить. Пока. Ладонь вампира была горячей и мягкой, но в ней чувствовалась сила. Осознание того, что она с легкостью сломает меня, как сухую ветвь, придавало остроты в этот и без того незабываемый вечер. Он сжал мою хрупкую руку нежно и осторожно, но я ощущала себя пойманной и ни за что не смогла бы высвободиться, при всем желании. Если он сам того не пожелает. С вампирами всегда все не так, как кажется. Стюарт потянул меня в беседку, но на последней ступени позволил моей руке выскользнуть из его ладони. Я изумленно посмотрела на него. Вампир выглядел отчасти печально, отчасти самодовольно, в глазах мелькнула тень сомнения, но красивое мужественное лицо озарила улыбка. Он предоставил мне выбор - я могла остаться с ним или уйти обратно в шумный зал склепа.
Порыв ветра заставил меня съежиться и обнять себя руками.
– Здесь холодно,- сказала я и быстро преодолела последнюю ступень, разделяющую нас. Я ожидала, что вампир обнимет меня, обернет своим телом, но он не шелохнулся.
– Ты достаточно могущественна, чтобы согреть нас обоих, Эшли,- очень тихо и отстраненно прозвучал его голос.
Я подняла глаза, он был неподвижен и почти нереален.
– Стоит только захотеть,- так же тихо продолжила я его мысль. В сознании вспыхнул свет - я представила теплый летний вечер, дополненный благоуханием жасмина, и вдруг воздух вокруг нас замерцал. Сила потекла по моим рукам, и волосы на миг мягким рывком шелохнулись вверх и назад, рассыпавшись вокруг головы. Дыхание знойного ветра коснулось плеч, магия полилась вокруг нас и озарила золотым переливом прозрачную вуаль, похожую на сеть, наброшенную на беседку. Стало чуть светлее, словно в воздухе повис рой светлячков. Я мысленно создала наш собственный уголок лета, а магия воплотила его в жизнь.
Мой кулон сиял на всю беседку. Я только сейчас заметила, перестав любоваться созданной красотой. Поглядев на Стюарта, коснулась кончиками пальцев горячего камня. Вампир озадаченно нахмурился, глядя на него - таинственный магический свет озарил его лицо.
– Он причиняет тебе боль?
Стюарт неохотно оторвал взгляд от кулона и посмотрел на меня, пряча руки в карманы джинсов.
– Нисколько. В нем живет магия огромной силы. В этой маленькой стекляшке,- он неопределенно пожал плечами, и этот изящный жест мог означать все или ничего.- Завораживает.
– Понимаю,- пробормотала я с растерянной улыбкой и спрятала украшение в вырез платья. Стюарт прошел тест, и я не могла не радоваться. Во сне свет кулона обжигал тварь, гнавшуюся за мной. Я решила, что с его помощью можно проверить вампиров, подверженных влиянию зла. Разумеется, я не думала, что она живет еще хоть в ком-то, кроме Райана, но должна была убедиться в своей правоте. Тереза и Стюарт не причастны, им ничего не грозит, и я была этому безгранично рада. Кто-то предал Киру и Райана, подверг их души и жизни опасности, притащив в дом потустороннюю мерзость. Внезапно я вспомнила о Коуле, и моя улыбка разбилась. Надеюсь, с ним все в порядке, и он вскоре вернется с хорошими новостями. Проклятые ехидны, да хотя бы просто живой вернулся!
Я горько вздохнула, глядя мимо вампира, как вдруг он тихо рассмеялся. Я моргнула.
– Забудь хоть на время о наших проблемах. Если ты не научишься защищаться, то ничем нам не поможешь.
Я нахмурилась.
– Что ты хочешь этим сказать? Я бесполезна?
– Нет, ты достаточно сильна, но беззащитна. Мы должны это исправить,- он обошел меня вокруг крадущейся походкой.
Я застыла посреди беседки, ожидая, что же будет дальше. Стюарт остановился напротив и протянул ко мне руки. Я не успела сообразить, чего он хочет, как оказалась в его объятиях. Он не прижимал меня к себе, был нежен и заботлив. Мне некуда было деть руки, поэтому я положила их ему на грудь. Стюарт был высок, и приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Но в это мгновение я застенчиво таращилась на пульсирующую жилку на его шее.
Стюарт медленно склонился, как для поцелуя, и у меня внутри все задрожало. Я напряглась и попыталась отодвинуться, но вампир стиснул руки и не выпустил меня из объятий.
– Мы говорили о доверии, Эшли.
– То, что ты собираешься сделать сейчас…
– Да, именно это,- он кивнул и понизил голос до шепота,- собираюсь сделать. Без поцелуя ничего не получится.
Я подняла глаза, и на моем лице отразилось негодование. Стюарт одарил меня ласковой улыбкой, под которой улавливалась насмешка. Я поперхнулась словами возмущения,а он засмеялся, запрокинув голову. Смех был осязаем, ласков, как прикосновение бархата. Я покрылась мурашками. Стюарт пытался сказать, что его поцелуй наделит меня силой? Да, я действительно не понимала, как это работает.
Вампир протянул бледную руку, и я ощутила, как сила пробежала по моей коже. Я рефлекторно сжалась, как от удара. Он повторил попытку – резанул по воздуху, и на этот раз я успела напрячься – она отхлынула, как вода от скалы. Я пошла к нему, сделав глубокий прерывистый вдох. И чем ближе подходила, тем гуще становилась сила, исходящая от него, будто я шла в сплошную массу пульсирующей энергии. Стюарт стоял и ждал меня, следил глазами. Я остановилась, но дотронуться до него не осмелилась. Он коснулся рукой моего лица, нежно, как любовник. Я заморгала – сколько же можно быть такой застенчивой? И придвинулась к вампиру, понимая, что он сейчас сделает. Он склонился и замер, почти коснувшись моих губ. Я задрожала – он мог бы обнять меня, чтобы я не передумала и не убежала, но не сделал этого. Предоставил мне свободу выбора. Держись, Эшли. Ответственность ложится полностью на твои хрупкие плечи.
Я подумала, что придется вставать на цыпочки, но Стюарт меня опередил. Стоило подумать, что я согласна, как он услышал, губами накрыл мои губы. Его первое прикосновение было осторожным, мое – робким. Стюарт поцеловал чуть смелее, и я поддалась, ответила. Дрожь прокатилась по телу, рассыпалась мурашками. Руки незаметно скользнули по груди вампира, он сомкнул на моих запястьях пальцы, чуть придержав их. Я отвлеклась, а мы тут делом занимается. Ну и ну.
Сила потекла с его губ ко мне в рот. Кожа будто таяла, и я тонула в этой сияющей силе. Она проливалась в меня, наполняла, в сознании что-то распахнулось ей навстречу. От мощи, рванувшей в тело, у меня спина выгнулась. Стюарт разорвал поцелуй, часто дыша и качая головой.
– Слишком много,- он рассмеялся, и звук был ленивым и расслабленным.- Мы вдвоем столько не удержим, если ты не настроишься.
– Что?- пробормотала я, хлопая ресницами.
– Не отпускай поводок, иначе твоя сила нас сметет,- его пальцы блуждали по моей шее. Мгновение я смотрела на вампира, и мои глаза наливались гневом. Его это развеселило – брови взлетели на лоб, на губах заиграла улыбка. Я поднялась на цыпочки и поцеловала его - назло. Представила окно в своем сознании, и сквозь него подобно черному ветру хлынула сила. Все мое самообладание потребовалось, чтобы не втолкнуть в Стюарта эту тьму. Кто-то из нас бы не выдержал, и вряд ли это была бы я. Краем сознания я видела то, о чем он говорил – свою собственную мощь, пылающую черным пламенем под тонкой оболочкой кожи. Чтобы усмирить ее и научиться закрываться, нужно уметь ее ограничивать.
– Щиты, ты должна думать о них,- послышался шепот Стюарта прямо у меня в голове.
Я представила четыре глухие стены – почему-то они были белыми, отливали серебром. И в них были врезаны высокие тяжелые железные ворота, испещренные узорами. За воротами бурлила тьма – не сочилась, не вытекала поверх странной крепости. Она оставалась там, пока я не захочу выпустить. Ощутив внезапную тишину, спокойствие, я распахнула глаза и оторвалась от Стюарта, жадно глотая воздух.
Его глаза сияли – зеленые с карими искорками. Кожа будто светилась изнутри, и от вампира веяло медленным ветром – силой. Он досыта напитался моей магией, но и я кое-что у него забрала.