Безжалостные короли
Шрифт:
— Я полностью согласна, — она смотрит на время на своем телефоне. — Где это? Как думаешь, долго ехать?
Теперь, вот часть, с которой я не уверена, что она будет так спокойна.
— Это в моей старой лесной глуши, что займет около часа или около того, в зависимости от пробок. Магазин находится прямо между Уоттсом и Комптоном.
— Хорошо. Значит, если мы выедем в половине четвертого, то точно доберемся туда вовремя?
Я несколько раз моргаю, честно говоря, удивленная, что она так быстро согласилась.
— Эээ… да. Это должно быть хорошо.
Эйнсли отправляет в рот очередную порцию
— Это свидание.
***
— А вот и мы, Атлас Инк, — Эйнсли ставит машину на стоянку и выключает зажигание. Она оглядывает парковку торгового центра, осматривая окрестности. — Ого. Желтый Lamborghini как-будто бы бросается в глаза, да?
Я чувствую себя идиоткой, не подумав о культурном шоке, который, должно быть, переживает Эйнсли. Я представляю, что это похоже на то, что я чувствовала, переезжая в страну Кардашьян, только наоборот. Мне нравится, что она даже не колебалась, когда я попросила ее поехать со мной. Кто-то вроде Пейтон, наверное, рассмеялся бы и неудачно пошутил, что не хочет, чтобы его подстрелили. Да, в этом районе много преступности, но большинство людей, которые здесь живут, трудолюбивые и честные. У них сильно развито чувство общности, и они заботятся о себе сами. Детство в Уоттсе сделало меня такой, какая я есть, и независимо от почтового индекса я всегда буду гордой девушкой из Южного Центра.
— Все будет хорошо. Магазин достаточно маленький, чтобы мы могли видеть его все время. Если кто-то начнет подкрадываться, Кай о нем позаботится.
Эйнсли улыбается, по-видимому, удовлетворенная.
— Откуда ты узнала об этом месте?
Я киваю в сторону чертовски горячего мужчины, прислонившегося к зданию и наблюдающего за нами.
— Малакай — старший брат моего бывшего.
Эйнсли поглощает его взглядом.
— Черт, подруга. Его брат хоть немного похож на него? Если да, то какого черта вы расстались?
— У них три года разницы, но их постоянно принимают за близнецов.
Ее брови приподнимаются.
— Я спрошу еще раз. Какого черта вы расстались? Он выглядит как молодая, крутая версия Идриса Эльбы, черт возьми!
Я смеюсь.
— Верно? Я все время им это говорила.
— А если серьезно, что случилось? Почему вы расстались?
Я кусаю кончик ногтя большого пальца.
— Когда моя мама умерла, я просто не могла с этим смириться, понимаешь? Я попала в систему, от меня оторвали сестру, и я понятия не имела, что будет дальше. Я сказала ему, что мне нужно пространство, чтобы собраться с мыслями, и он не стал спорить. Даже не написал. Я слышала, что через неделю он уже встречался с другой девушкой.
Эйнсли одаривает меня сочувственной улыбкой.
— Мне жаль.
— Ничего страшного, честно говоря. Я не была влюблена в него или что-то в этом роде. То есть, он был мне очень дорог, но он всегда был больше другом, чем парнем. Он старше меня на несколько лет, но в детстве мы были соседями, так что знали друг друга всегда. Он хорошо ко мне относился, он так выглядел, и он был рядом, так что…
— Значит… вы двое сношались, как кролики, когда было настроение?
Я пожимаю плечами.
— В значительной степени. Когда моя мама умерла, Шон — так его звали — не предпринял никаких усилий, чтобы утешить меня. Может быть,
— Знаешь, что я думаю? Я думаю, нам стоит перестать говорить о глупых мальчишках и сделать тебе татуировку.
Эйнсли — надежное плечо, на котором можно поплакаться, когда тебе это нужно, но она также надежна в том, что фокусируется на более светлой стороне. Это одна из моих любимых черт в ней. Мне сейчас нужна вся легкость, которую я могу получить в своей жизни прямо сейчас.
Я усмехаюсь.
— По-моему, звучит неплохо.
Малакай широко улыбается мне, когда мы подходим к магазину, и жестом предлагает подойти и обняться.
— Ты выглядишь охуенно без кепки.
Я крепко сжимаю его, прежде чем отстраниться.
— Ты тоже, Кай.
Кай окидывает Эйнсли оценивающим взглядом.
— А кто эта очаровательная леди?
Я жестом показываю на Малакая.
— Эйнсли, это Кай Купер, — я киваю головой в сторону Эйнс. — Кай, это Эйнсли Дэвенпорт. У нее есть мужчина, так что не надо никаких идей.
Он поднимает руки вверх в знак капитуляции.
— Хорошо, больше ничего не говори. Приятно познакомиться, Эйнсли Дэвенпорт. У тебя классная тачка.
Щеки Эйнсли розовеют под его взглядом. Я полностью ее понимаю; он не раз заставлял меня краснеть. Этот человек может очаровать практически любую, не снимая с нее трусики.
— Мне тоже приятно с вами познакомиться, — застенчиво говорит она. — И спасибо.
— Дамы, проходите в мою скромную обитель, — Кай отходит в сторону, чтобы мы могли войти в тату-салон.
Я киваю головой в такт песне Нипси Хассл — «The Life», которая звучит из верхних динамиков. Боже, это место навевает воспоминания. Мы с Шоном проводили здесь много времени, просто отдыхая, когда Белль была на детском празднике или у моей мамы был выходной. Я вижу, что ничего не изменилось, и это успокаивает, учитывая, сколько перемен произошло в моей жизни за последнее время. В углу по-прежнему стоит небольшая стойка администратора, а стены покрыты фотографиями в рамках, на которых изображены различные дизайны. В центре этажа оборудовано рабочее место, где Кай принимает большинство своих клиентов, но я знаю из предыдущих посещений, что в задней части есть комната для тех, кто делает татуировки в местах, которые не должны быть видны широкой публике.
Малакай всегда держит это место в первозданном состоянии — я, наверное, могла бы есть с этих полов. Как по мне, это огромный плюс при выборе тату-салона. Кай — настоящий художник, и он гордится этим, но он также проницательный бизнесмен. Он купил салон, когда тот переживал трудности, и с тех пор, как он внес небольшие изменения в его работу, дела идут очень хорошо. Это также дало ему цель, которая уберегает его от неприятностей. Был момент, когда он мог легко пойти в другом направлении.
Из подсобки выходит крепкий парень с окладистой бородой. Он выглядит как большой, страшный байкер, но на самом деле он плюшевый медвежонок.