Библиотека фантастики и путешествий в пяти томах. Том 1
Шрифт:
– Совсем не тот случай, - возразил Альбер.
– Твой Гастон, как видно, человек очень честный и хороший. В него можно влюбиться и совсем в других обстоятельствах. А тут, ты сам говоришь: хорошая женщина и ненадежный человек… Слушай, а он не соврал нам снова, насчет редакции?
Роже усмехнулся, блеснув ровными белыми зубами:
– Будь спокоен, я это дело проверил. Зашел в эту его редакцию, спросил Раймона Лемонье. Секретарша говорит: он сейчас в редакции не бывает, выполняет срочное поручение шефа. А что, мол? Ну, я спросил эту рыженькую секретаршу - между прочим, очень и очень неплохая девочка!
– я, дескать, не ошибаюсь, это тот самый Лемонье, высокий, темноволосый красавчик, щеголеватый такой, и носит перстень с печаткой?
– Какой перстень?
– А
Альбер заметил, что профессор Лоран как будто побаивается читать записи Мишеля. Он несколько раз протягивал руку к пачке, лежащей на подоконнике, и снова отдергивал. На лице его было выражение досады и растерянности. Наконец он сказал:
– Дюкло, вы не дежурите? Посидите около меня.
Альбер сел на стул у дивана. Профессор Лоран схватил пачку листов таким решительным, порывистым движением, словно она горела и надо было затушить огонь.
– Вы возьмите книгу, почитайте, - бросил он Альберу и впился глазами в первую страницу рукописи.
Наступило долгое молчание. Профессор Лоран читал быстро, листы то и дело шуршали в его руках, отправляясь на подоконник. Альбер смотрел в окно.
Всю ночь напролет лил дождь, и теперь над Парижем по мглистому небу неслись клочья туч, словно черный дым, изорванный ветром, деревья влажно и глухо шумели, тускло блестящие ветви стучали в окна, и по стеклам стекали извилистые водяные струйки. Альбер посмотрел в окно и вздохнул: ведь так недавно они с Роже ночевали в газетном киоске на набережной Сен-Бернар, а кажется, что прошла целая вечность и они живут в каком-то другом мире, невероятном, полном чудес.
Профессор Лоран не то вздохнул, не то простонал. Альбер тревожно оглянулся на него.
– Ничего, - сказал профессор Лоран.
– Я просто устал…
– Но ведь вам нельзя перегружаться, - запротестовал Альбер, увидев, что профессор снова берется за листы.
– Надо полежать спокойно.
Подошел Мишель. Он стоял, придерживаясь своей аристократической белой рукой за ширму, и глядел на профессора Лорана с любопытством.
– Много вы успели прочесть?
– спросил он.
– До того, как ты начал отличать нас по голосу, даже не видя.
– Да, вначале для меня все голоса были одинаковыми.
– Мишель помолчал, разглядывая профессора Лорана.
– Я записывал все подряд, - сказал он с каким-то странным выражением в глазах.
– Да, я понимаю. Я ведь об этом и просил тебя.
– Профессор Лоран поднял голову и тоже посмотрел на Мишеля.
– Почему ты об этом опять напомнил?
– Просто так, - сказал Мишель, отводя взгляд.
– Вам пора делать укол.
Когда Мишель сделал укол и отошел к лабораторному столу контролировать опыты, профессор Лоран тихо сказал:
– Иногда мне хочется бросить все эти проклятые записи. Мишель действительно записывал все подряд. Я не понимаю, почему он это опять подчеркивает. Если б это был не Мишель, с его удивительной сухостью и отсутствием эмоций, я бы подумал, что он либо ехидничает, либо, напротив, таким образом выражает мне сочувствие…
– Уверяю вас, профессор, что Мишель лишен далеко не всех эмоций, - сказал Альбер не очень дружелюбным тоном.
– И не так уж он резко отличается от человека, вернее, от некоторых людей, как вам это кажется.
– Хорошо, мы это еще проверим, - помолчав, сказал профессор Лоран.
– Я думаю, что вы преувеличиваете… Но я сейчас о другом… Мне трудно читать эти записи, Дюкло. Вовсе не потому, что я болен. Просто - такие вещи нельзя спокойно вспоминать никогда. А прошло всего три-четыре года… Вы не удивляйтесь, что я говорю об этом с вами… Ведь мне так долго не с кем было говорить… Мишель в этом ничего не понимает. А для меня это - память о счастье, о чудесной
– множественные разрывы при сотрясении. А пересадить ему неповрежденную печень нельзя, хоть это его спасло бы.
– Биологическая несовместимость тканей, - вспомнил Альбер.
– Да. Это и был наш главный барьер в то время. Чужую кровь можно перелить человеку, если она подходит по группе и по резус-фактору, а если повреждены обе почки, то человек погибает, потому что другую почку ему нельзя пересадить ни от матери, ни от брата, даже от близнеца - если только они с братом не однояйцевые близнецы. Мы начали выращивать ткани и органы в лаборатории, пытаясь разгадать, в чем секрет этой трагедии несовместимости. Мы были еще молоды - да, и я был почти молод, Дюкло, в те, не такие уж далекие годы… - Он помолчал, перевел дыхание.
– Мы были полны энергии и, казалось, очень хорошо сработались, превосходно дополняли друг друга. Мы сняли художественную студию в четырнадцатом округе, просторную, светлую - тоже поблизости от площади Данфер-Рошеро, на улице Данвилль, - оборудовали превосходную лабораторию… А потом… потом мы с Сент-Ивом постепенно начали все дальше отходить от группы… - Профессор Лоран закрыл глаза, лицо его стало мертвенным.
Альбер обеспокоенно потрогал его пульс.
– Нет, нет, я просто задумался, вспомнил… - пробормотал профессор.
Альбер колебался: профессор Лоран болен, волновать его нехорошо. Но любопытство все же взяло верх.
– Я давно хотел спросить, профессор, - начал он неуверенно, - почему же вы с Сент-Ивом отошли от группы… то есть я хочу сказать: с чего это началось? Почему именно вы и Сент-Ив?..
– Да, почему именно я!
– с неожиданной горечью сказал профессор Лоран.
– В том-то и дело! Они все были против меня, а если б это получилось у любого из них… ну, может быть, я и неправ, не знаю… Представьте себе, Дюкло… нет, я попробую начать с этого случая… - Лицо его оживилось, на скулах проступили бледно-розовые пятна.
– Так вот: привезли в клинику одного юношу - он в тумане разбил свой мотоцикл о телеграфный столб и сам погиб. Нет, понимаете, в клинике он еще прожил часов шесть, но ясно было, что он безнадежен. Красавец, силач… И как будто легко отделался - царапины, ушибы… его выбросило из седла. Но он ударился виском о камень
– и вот… Я до сих пор помню его лицо, безжизненно белое и классически правильное, как у статуи… Впрочем, дело не в этом… - Профессор Лоран оборвал рассказ и надолго задумался.
– Словом, я решил рискнуть… а другие сразу сказали, что это пустая затея… Я поместил нервные клетки в питательную среду, начал экспериментировать с ферментами, стимуляторами и так далее. Через несколько недель я подумал, что мои коллеги правы: ничего у меня не получалось. У Демаре прекрасно шли опыты с тканями печени, почек… Я тоже участвовал в этих опытах, конечно… Мы штурмовали этот проклятый барьер биологической несовместимости… А я все-таки сидел по вечерам в лаборатории, смотрел на умирающие в растворе нервные клетки и задыхался от досады. Тут меня познакомили с Сент-Ивом, и он сразу очень заинтересовался моими бесплодными поисками: он ведь был нейрокибернетик, как и Шамфор, только гораздо больше интересовался биологией и нейрофизиологией. Из-за меня он и примкнул к нашей группе. Сент-Ив сконструировал массу интереснейших устройств, очень многим помог лаборатории, все наши были от него в восторге. Но больше всего он сидел со мной. И вот, вдруг… - Профессор Лоран внезапно замолчал.