Библиотекарь для демона, или Жена на сдачу

Мамлеева Наталья

Именно этот момент выбрал Рогор для нападения. Я прислушивался к его едва слышным шагам, отразив удар меча слева сгустком магии. Я не любил оружие: его порой невозможно контролировать. Один неверный взмах — и голова летит с плеч. Я предпочитал использовать магию, когда можно не убить, но оглушить, лишить чувств, защититься, полностью контролируя силу.

Рог не дал мне возможности передохнуть, тут же нападая. Но он слишком медленный. Он показал свою силу еще на иртхае, когда ему в помощь были посланы тринадцать острых игл, но и тогда он не смог пронзить клинком моё

сердце, так какие у него шансы сейчас?

Я мысленно улыбнулся. Конечно, он знает, что вступать со мной в открытое сражение — самоубийство, поэтому он готовит ловушку. Заманивая меня в неё. Сзади?

Я отпрыгнул от магической липкой сети в последний момент, но едва не наткнулся на еще один меч: молодой Принц — кажется, его звали Дар — решил встать на сторону Рогора и выступить с ним единым фронтом.

— Что он тебе пообещал? Должность Первого советника, когда он станет Повелителем? — спросил я. — Или земли? Золото? Услугу?

— Всё более прозаично, — ответил высший, — я не хочу, чтобы на престоле был такой, как ты. Слишком правильный для нас. Скучный. Я боюсь жизни в Тонком мире при тебе.

Он нанес удар. Стоит отдать мальцу должное: видно, тренировался, был отличным мечником. Его удары отбивать сложнее, особенно уворачиваясь от ловушек Рога и его же меча. Дотронулся на медальона, подпитываясь. Энергии в нем осталось мало — кажется, придется брать у Жени.

Удары продолжали лететь. Я отбивался магией, но не мог напасть — оба демона выставили щиты, сражаясь на мечах. Я же не мог выставить щит: он бы не пропускал мою магию, приходилось бы его утоньшать в месте перехода заклинания, что требовало концентрации и времени. Такая тактика не для близкого боя с двумя противниками.

— Зря ты встал на его сторону, очень зря, Дар, — произнес я и сильным магическим импульсом вырубил Принца.

Он пошатнулся и упал на поваленный ствол дерева. Я же развернулся к Рогору.

— Сколько еще ловушек? Я насчитал пять. Верно? 

— Катись в объятия смерти, Ривадавир, — выплюнул Рог и напал.

Эмоции. Его всегда захлестывали эмоции, мешая видеть. В данном случае он не заметил мою ловушку, в которую я вложил всю оставшуюся энергию. Рогор даже не успел ко мне приблизиться, как застыл с вытянутым клинком, кончик которого почти уперся мне в шею. Медленно дотронулся до медальона, забирая энергию у Жени. Прости, но мне сейчас это нужнее. Почувствовав прилив энергии, я отступил и склонил голову на бок, рассматривая недвижимую статую Рога. 

Убедившись, что заклинание работает, я бросился бежать дальше. Почти весь путь был преодолен. Ловушки и магические звери не представляли опасности. Я уже добежал до подножия холма, когда мимо пролетела магическая стрела. Развернувшись, она помчалась за мной. Проклиная собственную честность и думая о том, что нужно в свои детища, подаренные кому-то, вставлять защиту создателя, я побежал вперед.

— Лерел! — закричал что есть мочи. — Отзови свою “зверушку”!

— Жаклин так не умеет, правда? — донесся усиленный магическим эхом голос.

Потому что я не убийца, а коллекционер. Коллекционер книг. И мне нужнее хороший

заведующий и поисковик, чем смертоносная стрела с чистой душой, пронзающая сердца. Но я хорошо услышал, откуда донесся голос. Создав фантом, я отправил стрелу по другому следу, а сам надел маскировку — вскоре стрела почувствует, что её обманули, но теперь у меня есть пара минут. Неслышно я подкрался к Лерелу — Принц востока спрятался за деревом, следя за траекторией полета стрелы с закрытыми глазами. Я уже приставил клинок к его горлу, когда понял, что это неправильно. Отступив, я опустил оружие и намеренно наступил на сухую ветку. Лерел резко обернулся, достав из ножен саи, и выставил их передо мной.

— Не хочу с тобой сражаться, — произнес я. — Только не с тобой.

— Это Гонка, Ривадавир, — поморщился Лерел. — Сражайся!

— И не подумаю.

— Ну же! Не ставь меня в уязвимое положение. Что прикажешь мне делать? Отдать тебе победу?

— Почему отдать? Мы можем посоревноваться, кто первым дойдет до Древа. Только давай расходиться быстрее — пока мы ведем диалог, кто-то уже может прикоснуться к ключу.

При мысли, что кто-то дотронется до Жени и Древ выпустит её, невольно сжимались челюсти. У меня не было сомнений в том, чьих это рук дело — Азорозы. Она ведь на протяжении всей недели уговаривала меня участвовать в полную силу, на что я не соглашался. Я вообще не собирался взбираться на этот холм. Остался бы на какой-нибудь поляне, подождал бы, пока Древ разнесет весть о новом повелителе, принес клятву верности и всё — отправился бы в Цитадель.

Всё вернулось бы на круги своя. Но Роз!..

Лерел смотрел на меня слишком долго, а потом кивнул и… с улыбкой отвесил шутливый поклон.

— Считай, что ты прошел проверку, Повелитель. Беги к своей избраннице.

Я лишь покачал головой, подумав, что Лерел в своем репертуаре. Он сильный демон, но также не рвется к власти. Зато обожает азарт. Даже тот наш спор, из-за которого я провел месяц в Оро, в заточении, говорит многое о его характере.

— Спасибо, — кивнул я и продолжил восхождение.

Оставалось всего с полсотни метров вверх. Всего лишь несколько магических ловушек. Магический резерв стремительно истощался, но это уже было неважно. Я ощущал Древа и ключ в нём. И едва увидел Женю, как почувствовал всю тяжесть принятого решения. Сейчас, едва я прикоснусь к Жене, стану Повелителем.

— Рив!

Девушка наконец-то заметила меня. Азороза, усмехнувшись, отступила в сторону и склонила голову, словно признавая свою вину. Бросив на неё раздраженный взгляд, я прошел к израэ.

— Прости, — прошептала Женя. — Я виновата.

— Неважно, кто виноват, — покачал я головой и подошел вплотную. Лианы на теле девушки начали ослабевать. Взяв Женю за подбородок, я наклонился к таким желанным губам. — Ты ведь понимаешь, что теперь я тебя никуда не отпущу?

— Что? — изумленно спросила она.

— Престолу Тонкого мира нужна повелительница, — произнес с усталой улыбкой. — Едва ты вернешься в свой мир, я приду за тобой.

— Но я ведь всё забуду, — прошептала девушка, облизнув губы.