Билет до Вондерленда
Шрифт:
Арпег никогда раньше не видел главу Alpha Tech. так близко. Он рос с её образом в сети, смотрел клипы, слушал песни, наблюдал, как родители встревоженно шепчутся о смене главы компании. И сейчас, в столь темный час, она величественно разглядывала его сверху вниз, вольготно заняв место во главе стола в переговорной комнате. Без Алисы рядом она быстро вернулась в свое привычное расположение духа.
Юноша скромно поздоровался и неловко замялся в дверях, не в силах решить, что делать дальше. Это было сделано за него — Джессика указала на стул неподалеку от себя. Она понимала, что Арпегиус, в отличие от Алисы, местный. И для него это все смотрится и ощущается по-другому. Если
Женщина вежливо улыбнулась уголками рта, стараясь чуть подбодрить бледного парнишу, чьи длинные паучьи пальцы заметно подрагивали. Он непроизвольно то сплетал их между собой, то хватался за одежду, то принимался остервенело приглаживать рыжие вихры. Джессика начала понимать, почему родители никогда не брали его с собой на какие-либо встречи, конференции, фуршеты, куда так любят с собой таскать отпрысков. Она не видела в пареньке перед собой ни капли грации. Ни одной плавной линии. Нервные движения, острые черты лица, неопрятная одежда. Она явно застала его не в лучший его день, но что это за человек — ей было относительно понятно. Таких как он ожидаешь увидеть скорее где-нибудь в рабочем квартале. Совершенно не удивительно, что он связался с Алисой.
— Я прекрасно осознаю, что сейчас самый худший момент для этого разговора, — безэмоционально призналась Джессика, вглядываясь в мечущегося Арпегиуса, — но, боюсь, мы должны действовать быстро. Ты единственный, кто здесь знаком с Алисой дольше пары суток и видел что-то кроме ее зверств и разрушений. Ты можешь рассказать о ней что-то хорошее? — в её голосе отпечаталась сталь и строгость.
Апегиус поперхнулся воздухом. Джесс, похоже, и правда выбрала крайне неудачный момент для того, чтобы задавать подобные вопросы. Она была готова к подобной реакции и не особо ожидала услышать ответ. Когда Арпегиус опустил взгляд и помотал головой, Джессика ничуть не удивилась. Что сейчас творится в голове этого парня? Он ведь так и не отказался вслух. Какие бури бушуют в его голове? Кто знает.
— Я дам тебе времени столько, сколько потребуется, — голос Джесс неожиданно стал гулким и гудящим, а его вибрации проникали куда-то вглубь черепной коробки, убаюкивая сознание. — Я не хочу быть злодейкой, которая росчерком пера все испортит, поэтому мне нужен совет, — она сплела руки в замок.
Арпег оторопело смотрел на этот жест, пытаясь осознать сказанное. Его мозг отказывался функционировать и делать какие-то предположения. Он даже не понимал, что женщина имеет ввиду. Как она может что-то испортить или не испортить? Ему было крайне тяжело допустить то, что кто-то вроде нее может сомневаться и уж тем более просить каких-то советов у человека его уровня. Даже тот факт, что она в принципе снизошла до них с Алисой, совершенно не укладывался в его сознании.
— Что вы хотите с ней сделать? — иногда протягивая буквы неуверенно спросил юноша, не решаясь поднять взгляд на лицо собеседницы.
— Вариантов, в общем то, два. Уничтожение я не рассматриваю. Такие, как она, достаточно живучи, и я не хочу, чтобы у нее появилась мотивация мстить мне, — ровно проговорила Джессика. Арпегиус снова забуксовал, не понимая, это что, получается, сильнейший человек этого мира боится Алису? Его Алису, вот эту маленькую бедовую девчонку, которой приходилось объяснять вещи вроде «как подогреть себе еду»? — Вариант первый — отпустить. Я просто отдам ей кролика и позволю уйти. В принципе, это весьма неплохой исход, но с одной лишь деталью. Она может вернуться. — Джесс немного
— Существо… — задумчиво повторил Арпег, пялясь в стол. Пыльно здесь. И сам пластик потерся, поцарапался. — Она — существо? — спросил он уже увереннее и жестче, наконец подняв взгляд на Джессику. Женщина неторопливо, с достоинством кивнула.
— И второй… Ты же знаешь про результаты? Её одной с избытком хватит, чтобы питать эту планету. Возможно, благодаря ей нам удастся продвинуться в изучении магических явлений и, вероятно, уменьшить требуемое нам количество людей. — Джессика не сомневалась, что Арпег знает, зачем все собрались на этой планете.
— Но разве для этого не нужно ее убить? — неуверенно спросил он. — Как и остальных. — Тон его поблек и почти ничего не выражал. Взгляд снова уткнулся в стол.
— Убить? — Джесс подняла брови и сдержанно улыбнулась. — Нет, от мертвого мага толка нет. Нужна уникальная мозговая активность, набор сигналов, импульсов, которые выдать пока, увы, способен только живой человек. Поэтому приходится погружать их в сон, подмораживать немножко и стимулировать мозг. Им не больно, им не страшно, скорее всего, они видят яркие сны. — Джессика сама не знала, говорит она сейчас правду или лжёт. Всё же она никогда не испытывала все это на себе, чтобы уверенно говорить о судьбе тех, кто никогда не покинет эти стены.
— И вы хотите сделать то же с Алисой? — недоверчиво протянул Арпег, запуская пальцы во взлохмаченную прическу. — И с ней все будет хорошо?
— Думаю, с твоей точки зрения, да. Ей однозначно ничего не будет грозить. Не думаю, что в подобном состоянии ее превращения продолжатся, — подтвердила Джессика.
Оба замолчали. Воздух сгустился, стал давящим, удушающим, как в тех местах, где вершится история. Окончательный ответ где-то на подходе.
Темный Ангел
— В лаборатории закончили расчеты. Думаю, мы можем начинать процесс возвращения тебя домой, — голос Джесс не выражал особой радости, скорее сомнение.
А вот Алиса, увидевшая хранительницу с подобными новостями в дверях своей комнаты, моментально вскочила на ноги. С ее радостного лица, на котором можно было увидеть и восторг, и нотку недоверия, и благодарность, можно было писать картины, настолько многогранной получилась эмоция.
— Правда? — выдохнула Алиса, не совсем веря, что ее мучения наконец-то окончены. По большей части недоверие вызывало кислое выражение лица Джессики. Разве она не должна быть рада, что наконец избавится от нее?
— Смысл мне тебя разыгрывать? — подняла брови женщина.
Сначала они шли молча. Алиса все еще не совсем верила в свое счастье и одновременно была им опьянена. Еще немного и, кажется, пойдет по воздуху, настолько эмоции переполняли ее. Она увлеклась мыслями о предстоящем возврате домой и почти пропустила вопрос от Джесс. Он несколько удивил ее, она даже переспросила, но нет, все верно. Хранительница интересовалась, планирует ли Алиса еще возвращаться в Альянс.
Это заставило девушку серьезно задуматься. Пока вся эта канитель длилась, этот мир ее тяготил. И задай ей кто-то этот вопрос да даже сутки назад, она бы без колебаний ответила, что ни в жизнь. Чтобы вернуться в то место, откуда ты не можешь выбраться год даже с риском для жизни, нужно быть откровенно больным на голову. Но вот сейчас в больной голове Алисы завелась мысль, что она, так-то, не прочь заглянуть сюда вновь. Ну, раз удалось так уладить вопрос с возвратом даже без активного рукоприкладства.