Билет в одну сторону
Шрифт:
Глава 7. Приглашение к знакомству
Краев и сам не понял, когда до него дошло, что власть он собственноручно передал Севу. Это не было каким-то осознанным решением, всё происходило шаг за шагом, потому что на фоне событий и бесконечной череды проблем, требующих его вдумчивого вмешательства, происходили и иные события, точно также требующие каких-то действий или помощи. А Игорь просто физически не мог разорваться, вот и делегировал Севу права на их решение, ну или хотя бы на попытку помочь. Где-то требовалось просто подсказать или самую капельку посодействовать. Но бывало и такое, что превозмогалось собиранием команды, мозговым штурмом или напряжённой пахотой.
Старшой
Самому Краеву было удобней делать дела последовательно от начала и до конца. Он успешно справлялся с любой проблемой, но в каждый момент с одной. Как же малёк умудрялся разделываться с такой грудой вопросов? Оказалось, что "картинку" перед его взором "держала" Ксюн. Это она по крупицам собирала фрагменты мозаики, давая другу под анализ уже полный, насколько возможно, комплекс проблем. Ведя некий рабочий дневник на своей "говорилке" — планшете со встроенной клавиатурой, исполненном в защищённом варианте. Такими или подобными девайсами были обеспечены все члены экспедиции. Почему детки назвали их говорилками? Всё просто — через эти устройства можно было не только контачить через поселковую сеть, но и в чистом поле переговариваться как через обычные рации.
— Так я не понял, Гена! Твои геологи примерно три месяца обходили пешим маршем окрестности лагеря. То есть поляну радиусом километров десять-пятнадцать обнюхали и, можно сказать, даже утоптали. А местами и пробурили метров на пятьдесят. И что? Руды здесь совсем нет? — допытывался Сев у бывшего зама главы экспедиции, а теперь просто авторитетного геолога, получившего от неизвестного вида крупного кошака хромоту и вертикальный шрам через всё лицо. Как-то он после этого сильно потерял желание выходить "в поле" — похоже, что моральную травму зверь ему нанёс нехилую.
— В промышленных объёмах нет. Есть одна линза вполне приличного лимонита с запасами, годными разве что для сельского кузнеца. Вот ему бы хватило, как и детям его. А внукам уже потребуется что-то новое искать.
— Так твои внуки и разыщут. А народу планеты Мачеха нужны самые обычные гвозди! Причём, заметь, не из титана и тем более, не из алюминия!
— Да какие к чертям внуки, Сев?! — лицо мужчины перекосилось, отчего багряный грубый рубец ещё более выделился на загоревшем и обветренном лице. — На меня же теперь ни одна женщина не посмотрит. Я стал уродом!
— Бери выше, Гена! Ты превратился в чудовище! В точности, как Жофрей де Пейрак из Анжелики маркизы ангелов. Эх, какая женщина! А как она его любила! На край света бросалась за ним! Вот бы мне такой рубец на лице и эту интересную хромоту вдобавок! Не понимаешь ты своего счастья.
Ладно, сантименты оставим на ужин. Айда, покажешь мне то место в натуре. На карте я уже видел отметку, и Лом нас подбросит на катере — это же за озером. Сразу наискосок от причальной косы.
— А кто в охране будет? — засомневался Гена.
— Так мы с Ломом. Ещё Макс с нами напросился, видите ли надоело ему на вышке постоянно торчать. Да ты не сумлевайся, все упражнения по стрельбе мы сдали. Отобьёмся от любого зверя! И даже близко никого не подпустим, — на этой мажорной ноте тройка юнцов с пистолетами-пулемётами наготове взяла в коробочку морально угнетённого полученными травмами взрослого и переговариваясь о планах на день повела того к озеру.
Катер быстро пересёк водную гладь, которую, к удивлению, сегодня даже
— Да, вот наши зарубки, — уверенно опознал место мужчина. — А вот здесь, значится, стояла буровая, — указал он на небольшой пятачок, заросший густой травой. — Лимонит попадался в керне начиная с глубины в два с половиной метра и до четырёх. Из ещё одной скважины в тридцати метрах к северу, — махнул он рукой в нужном направлении, — мы извлекли то же самое. А из остальных — пустую породу. Так что рудное тело здесь невелико, и вытянуто…
— Внимание, у нас зрители, — прервал рассказ наблюдательный Макс, кивком головы указывая на трёх светло-серых с вкраплениями коричневого ещё пушистых волчат размером с чау-чау, но с вислыми хвостами, которые с явным любопытством выглядывали из-за густого куста. Впрочем, одни они были несколько секунд — за их спинами буквально выткалась из зарослей пара монструозных размеров взрослых особей. Если сравнивать с привычными людям земными волками, то эти животинки были раза в полтора, если не поболее, крупнее и имели более бледную сероватую с вкраплениями разнообразного коричневого шерсть. Да и их вид вызывал опасение, производя куда более опасное впечатление, чем обычный волк, и даже не совсем ясно — почему. Ничего уж такого ужасного в них не было, разве что размеры тушки и чётко видимые клыки… ну и когти ещё на больших лапах очень такие, внушительные. Мужчина замолчал, судорожно дёрнувшись рукой к поясу, но нащупал там лишь пустоту — свой пистолет он забыл в лагере. Все присутствующие застыли, пристально рассматривая друг друга.
В напряжённом молчании прошло несколько минут, ни люди, ни звери не предпринимали никаких действий. Разве что один из взрослых волков наступил одному щенку на хвост, предотвратив неясные побуждения того.
— А не повыть ли нам для определённости? — максимально мягко спросил в пространство Сев. — Ты Макс, поминал, будто они это дело любят.
— Право, я даже и не знаю, отчего бы благородному дону и не повыть? — столь же мягко отозвался Лом, смещаясь в третий ряд и поворачиваясь лицом в тыл, замыкая прикрытие перетрухавшего Гены.
— Вау-вау-вау-вау-вау-аву-ауав, — Сев уверенно начал выводить "Песню индейца".
— Аву-аву-аув, — подхватил Лом.
— Ауауауа-а, — мальчики уверенно завершили самый узнаваемый фрагмент. Дальше мелодия стала сложней, но пацаны мастерски вывели и её на два голоса, после чего замолчали. Зрители, в момент выступления парней, переводившие свои лобастые морды с одного на другого, поняв, что концерт окончен, к удивлению геолога просто ушли — развернулись и подгоняя пушистые комки в нужную им сторону носами, растворились в подлеске.
— Где это вы так знатно выть наловчились, а? — удивился Макс.
— В художественной самодеятельности, ясное дело, — хохотнул Лом. — У нас в детском доме "Дальние выселки" развлечение воспитанников — забота самих воспитанников. Сначала-то мы просто городских из скаутского лагеря без особой выдумки примитивным воем пугали, а то больно уж те носы кверху драли. Но любое мастерство не имеет предела совершенствования. Короче, когда для отстрела хищников прибыла бригада охотников, нам пришлось очень быстро соображать, как избежать заряда картечи. Мы же не знали, что они уже разошлись по номерам и затаились.