Билет в одну сторону
Шрифт:
Устранение бороды заняло минут десять, после чего мальчик принёс гвархе удилище покороче с безынерционной катушкой, на которой Тома с первого же заброса организовала новую «бороду». Но постепенно и у неё дела пошли на лад, а вскоре и рыбка попалась. Девочка оказалась толковой, а рыба здесь водилась. Да и, надо понимать, эта рыбачка повадки обитателей вод знала очень хорошо. Дэн, понаблюдав за юной земноводной и одновременно с этим давая полезные советы, принялся за чистку и жарку улова. Судя по внешнему виду и размеру оного, сегодня у них на завтрак было что-то вроде морского окуня. Да и по вкусу, как стало ясно чуть позже,
— Напишу очерк о примитивных технологиях, — сказала Тома, уверенно действуя вилкой. — Оказывается, их применение для удовольствия способно вызвать азарт.
— Для некоторых на Земле ловля рыбы является спортом, — улыбнулась Маша. — Наверно, как для вас летание на антигравах.
Тут и самому тупому примату понятно, что «удочка» закинута насчёт обзавестись ещё одним антигравом, но Тома эту подачу не приняла:
— Прогрессорство у нас вообще под запретом, — виноватым тоном объяснила она, — это безбашенный Тим раскудахтался, что не ответить на подарок — не по-пацански. Вот и отвалил, считай, с барского плеча. Гравицапы, хоть и малоценный инвентарь, но пропажу сразу четырёх штук наставник заметил. Правда и сам ни в чём не уверен. Да и записи из автопилота посадочного бота я успела подчистить. С другой стороны, про стволы мы честно признались, что спёрли у вас.
— Нецивилизованно врёте, — хмыкнул Дэн. — Наставник ваш уже мотается в нашу термичку калить пружины и стволы.
— Не, не он, — мотнула юная гварха головой. — Наверное, это кто-то с базы. Из техников или ремонтников. Они с экспедиционной деятельностью не связаны. С них спроса за прогрессорство нет.
По результату этой встречи двоякодышащей девочке Дэн подарил спиннинг с единственной на планете безынерционной катушкой, а также сковородку, лопаточку и бутылку кукурузного масла. Проводив гостью, ребята по быстрому отправились домой на антиграве. Для этого была веская причина — хотелось проскочить, не попав под ливень. Маша расположилась спереди спиной к пареньку, а потом они закрепили сбрую поверх бутерброда из них двоих. Разумеется, управляла полётом девочка, которую кавалер был вынужден обнимать всю дорогу.
Дождя, по счастью, в этот день не было, поэтому добрались до дому примерно за полчаса. И вовремя — они воочию увидели на озере попытку взлёта челнока. Разгон, выход на глиссирование, а потом замедление движения с выбросом тормозного парашюта. Вот этот парашют и озадачил ребят, какой-то он был слишком паникёрский. Простора впереди хватало и для торможения антигравами. Дополнил картину катер, взявший челнок на буксир. Неужели что-то сломалось?
Ребята приземлились у пристани, где собрались многочисленные зрители.
— Расчётную скорость набрали по графику, но оторваться не получилось, — эту мысль на все лады склоняли присутствующие и гадали, почему так вышло?
— По данным телеметрии все системы работали нормально, доложила вышка на общей волне.
— Ошибок в действиях экипажа не было, — заключила группа из двенадцати товарищей, всех поголовно пилотов, обученных и проверенных в деле на этом типе летательных аппаратов.
Ждали прибытия корабля, подтягиваемого к причалу катером.
— Не взлетает, — пожал плечами выбравшийся из люка первый пилот.
На этом эпизод первого испытания и завершился — чуть разочарованный народ отправился заниматься делами. Однако,
За ужином посмотрели репортаж о неудачной попытке взлететь — снятые кадры прекрасно иллюстрировали все этапы подготовки и старта… Который так и не состоялся. Потом были уроки и отбой. Разбудили парня ласковые пальчики "нежно" массирующие ухо. О том, кто это, он догадался сразу — Маха, конечно. Со всей её неудержимостью. Девчонка, поняв, что разбудила парня, не отпуская уже чуток пострадавшее ухо, подняла и куда-то повела.
— Тсс! — и это всё, что сказала говорливая Маха до самого грузового шлюза. Разумеется, автомат парень не позабыл — без оружия на этой планете даже в туалет не ходят. А одежду ему сунули в руки ещё сразу же после пробуждения. Не обычная просторная куртка, а канареечного цвета комбинезон, снабженный многочисленными заплатками. Здесь же ребят поджидала и Машина мама.
— Это нас что, венчать сейчас будут? — недовольно буркнул сонный парнишка. Тихонько буркнул, шёпотом.
— Я вот вас ремнём повенчаю так, что сидеть не сможете! — зашипела Катя.
— Не выдумывай! — одёрнула мальчика девочка. — Надо научить челнок отрываться от воды. Давай, веди к пристани, ты по этой темени чуть ли не каждый божий день спозаранку ходишь, знаешь уже каждый камушек и ямку по дороге.
Час был очень ранний, как раз то время, когда повара, позёвывая, только-только плетутся на кухню, а Дэн обычно отправляется на рыбалку. Небо как раз светлеет на востоке, и уже можно разбирать дорогу. Так что ситуация привычная. Пока дошли уже и развиднелось.
Катя уверенно вскрыла люк и пропустила детей в челнок. А потом и закрыла изнутри, сначала установив обтекатель — это достаточно хитрая процедура, если не помогать снаружи.
Только вот насчёт непомогания снаружи у Дэна возникли сомнения, потому что конструкцию этого узла он помнил неплохо. Открепить обтекатель изнутри и отбросить его нетрудно, но для прикрепления нужно чётко сориентировать, что изнутри проделывать неудобно и тяжело — сам обтекатель далеко не пушинка. С другой стороны, за пределы атмосферы они сегодня не полезут — их дело взлететь и приводниться. Поэтому космическая герметичность в этом узле не требуется. Парень занял место заднего моториста и принялся за ревизию состояния энергосистемы: генератор, аккумуляторы, заряд антигравов. Не сказать, что всё заполнено под пробку, но на выполнение поставленной задачи более чем достаточно… теоретически. Об этом и доложил.
Тем временем Маха уже вовсю шуровала носовыми антигравами — неизвестно кем отвязанный корабль отходил от причала задом наперёд. Отойдя на полагающееся расстояние, челнок повернулся носом вдоль озера. Это было видно через монитор, на который выводилось изображение с наружных камер. А ещё сегодня на борту командовала не мама-лётчик, а дочурка-школьница. То есть распоряжался вовсе не пилот.
— Дэн! Движки от себя до предела. Мама! Держи направление и сообщай скорость.
— Десять, тридцать, сорок, — послышался чуть напряжённый, но ровный голос взрослой женщины. — Вышли на редан. Шестьдесят… сто… двести… триста… четыреста… скорость перестала расти.