Бионики
Шрифт:
— Познакомьтесь. Разве это проблема? Вы же братья, в конце концов, — настала очередь Чатни удивляться.
Должно быть, для подростка лет тринадцати было сложно это понять, но два совершенно разных взрослых человека не могут просто взять и стать друзьями. Даже если они, как оказалось, родственники.
Чатни разобралась с десертом и достала из рюкзака планшет.
— Мне пора, — нахмурилась она, прочитав последнее сообщение. — Меня ждут в другом месте.
— Постой, — одернул ее Слай. — Как нам связаться с тобой?
— Я сама с вами свяжусь, — улыбнулась Чатни и поспешила прочь из кафе, оставив Слая и Хаджи наедине.
— Ну что, братец, — мрачно сказал Хаджи, доставая сигарету. — Приятно познакомиться.
***
Мефона вывела Чатни в один из замшелых грязных миров Серой ветки. Почти все они представляли собой мрачное будущее процветающих ныне миров. Они были пристанищем беженцев, пиратов, торговцев темными артефактами и незаконными ресурсами, а также всех тех, кто пережил апокалипсис в своем мире.
Чатни и Номад предпочитали использовать для встреч именно такие миры — брошеные, невзрачные, лишенные полезных ископаемых. Сюда Собиратели не сунуться — им здесь ловить нечего, а значит для людей здесь безопасно. Почти.
— Эй, девочка, не хочешь немножко Мефисто? — протянул парень в лохмотьях, развалившийся на куче газет.
— Нет, спасибо, — быстро ответила Чатни, стараясь не смотреть на него.
Она знала этих торговцев. Вначале они предлагали купить у них дурь, а затем, когда человек отключался из-за слишком сильной дозировки, продавали либо на органы, либо тем же Собирателям. Собиратели никогда не брезговали людьми: все-таки это богатый источник мяса и жира, который можно перерабатывать и использовать вторично.
Но больше всего Собирателей интересовали ресурсы. А точнее — вода, которая в их мире была дороже жизни. Именно поэтому они опустошали миры один за другим.
Чатни миновала Чумной базар и скрылась в трущобах. Если бы не врожденный иммунитет, девочка умерла бы уже к вечеру: столько смертоносных вирусов обитало в грязном, прокуренном с острым привкусом блевоты воздухе трущоб.
— Все в сборе, — сказал Номад, когда Чатни вошла в здание бывшего храма. Он и еще двое людей расположились вдоль треснувшего овального стола, который когда-то был местом для ритуальных жертвоприношений. — Рассказывай, что стряслось.
— Собиратели завладели еще одним триединцем, — сказала молодая девушка с абсолютно седыми волосами.
Несколько тяжелых секунд длились вечно.
— Кто на этот раз? — спросил молодой парень. Его лицо украшали три длинных глубоких шрама.
— Дуа, — ответила седая девушка. — Они погибла, а ее бионик перешел к Собирателям.
— Значит, ее мир теперь в опасности? — спросила Чатни.
— Ее мира больше нет, — печально произнесла девушка. — И в эти минуты они один за другим опустошают миры Синей ветки.
В храме снова повисло тяжелое молчание.
— Вот дьявол, — наконец подал голос Номад. — Церера, я вижу только одни способ остановить их.
— Какой?
— Уничтожить триединцев вместе с доброй сотней кораблей Собирателей. Это огромная жертва, но так мы спасем больше миров, — скакал Номад.
— Это невозможно, — ответила Церера. — Бесчеловечно, но невозможно все-таки в первую очередь. Собиратели опережают нас во всем.
— Нам и тысячи лет не хватит, чтобы догнать их по техническому развитию, — сказал парень со шрамом.
— А что если запечатать коридоры? — вдруг сказала Чатни.
— Девочка, ты, наверное, шутишь, — парень рассмеялся.
Чатни почувствовала себя не в своей тарелке: Айк вечно высмеивал ее на общих собраниях, намекая на то, что она еще не доросла до них.
— Идея Чатни хороша, но невыполнима, — сказал Номад. — Чтобы запечатать коридор в тот или иной мир, нужно прочная пара человек — бионик. Связь между ними должна быть намного крепче, чем просто союз, основанный на доверии. К тому же до конца жизни этим двоим придется жить в запечатанном мире… Кто из нас пойдет на такое?
Люди, собравшиеся в храме, промолчали. Искушенному в пространственных путешествиях было сложно навсегда отказаться от них. Даже ради спасения других миров.
— У меня есть двое кандидатов, — осторожно предложила Чатни.
— Брось, — фыркнул Номад, с полуслова догадавшись, о ком идет речь.
— Кто они? — спросила Церера.
— Двое парней из Элары, — Номад покачал головой. — Талантливые исследователи биоников, но слишком уж тщеславные. Я выгнал их из мира, и теперь он отказывается принимать их обратно.
— Если они потеряли воспоминания — они бесполезны, — подвел итог Айк.
— Совершенно верно, — кивнула Церера. — Забудь о них, Чатни.
Но Чатни не могла. Она хотела сказать, что-то еще, но Номад перебил ее.
— Миры Синей ветки надолго задержат Собирателей. Там много воды, и чтобы опустошить их, им понадобиться несколько месяцев, а то и год. Звучит жестоко, но благодаря этому, у нас есть время подумать.
Церера и Айк кивнули, и лишь Чатни осталась при своем мнении. Но ей было всего тринадцать и, к сожалению, среди остальных владельцев триединых биоников она не пользовалась авторитетом.
***
— Кем ты работаешь? — спросил Слай.
— Промышленным альпинистом.
Они неторопливо прогуливались по улочкам Будапешта, в мире, который, как оказалось, не был единственным в этой Вселенной.
— О, — Слай ожидал услышать что-то подобное. — Это те парни, которые моют окна?
— Не только, — ответил Хаджи. — Мы много чего делаем.
— А я… — начал было Слай, но вдруг понял, что гордится ему нечем. — Я сижу в офисе.
— Не пыльно, — резюмировал Хаджи, покачав головой.