Бирюльки
Шрифт:
Первые твари оказались не такими уж злобными – горстка мелких, не выше колена полудемонов. Их пузатые животы были непропорционально большими, как и длинные треугольные уши с зелеными хвостиками на концах.
– Жратва! Жратва! – закричал человеческим голосом один из брюхатиков.
Мне впервые доводилось слышать, чтобы простые твари без знаков отличия могли болтать по-людски.
– Наконец-то пища! – Еда! – Жратва! – Свежатина! – заголосили другие.
От радости они подпрыгивали высоко в воздух, хлопая себя по толстым,
Топор уже был в моей ладони, замах, удар – и внутренности одного из подпрыгнувших брюхатиков поползли по стене. Скорость, точность, мощь – драться в этой одежке было одним удовольствием!
Остальные твари как один ринулись от меня в сторону, в момент оказавшись за углом слева.
– Шустрый! – Ага! – И злой! – Мерзкий! – слышались их быстрые звенящие голоса.
Сразу после обмена мнениями они выскочили из-за угла и бросили в меня несколько крупных камней. Ударившись о мой щит, они беспомощно упали на каменный пол. Только сделав шаг вперед, я понял, что брюхатики не так уж и безобидны.
Начиненные желчным зарядом, камни рванули под моими ногами. Это привело к потере четверти моей жислы и, что самое неприятное, к ощутимой боли – икры, колени, пах – их как будто облили горячей водой. От неожиданности я даже схватился за свои гениталии, как будто с ними действительно что-то могло произойти.
– Хумирах, ненавижу этого Василевса! – выругался я.
Не успел я опомниться, а брюхатики уже кинули новую порцию камней.
– Правда они милашки? – ехидно спросила Рэйка, вплотную подойдя ко мне.
То ли она оказалась осторожней меня, то ли по какой-то случайности разряд ее не задел, то ли она спокойно приняла боль – не знаю, только выглядела моя рада вполне довольной.
Не дожидаясь, пока камни разрядятся под моими ногами желчью, я сразу сделал шаг назад. Однако разряда и не последовало – гнусные камни продолжали лежать целехонькими.
– Эй, слабак! – Струсил?! – Ну, иди же к нам, недобиток! – ушасто-брюхастые твари совсем обнаглели, вылезли из-за угла, снова высоко прыгая и грозя мне своими кривыми кулачками.
На эту простейшую уловку я, конечно же, не попался. Сначала подождал, пока осмелевшие твари подойдут еще ближе, а затем сделал длинный прыжок – так, чтобы оказаться далеко за их спинами. Тем самым я оставил брюхатикам только две возможности – либо бежать ко мне, либо через заряженные камни к Рэйке.
Твари благоразумно бросились в мою сторону, где широким рассекающим ударом я уложил половину из них. Чтобы не упустить выживших, я совершил еще один длинный прыжок вглубь. Путь для отступления был отрезан, и прикончить оставшихся уже не составляло труда.
– Неплохо, Лютик! – похвалила меня Рэйка.
Она аккуратно обошла камни вдоль стены, так что ни один из них не разрядился.
Мнения моей снисходительной рады я не разделял – уж слишком опрометчиво было прыгать вглубь неизведанного коридора. Уже тогда я решил для себя, что больше так не поступлю – не такими уж грозными были брюхатики, чтобы бояться их отпустить. Лучше уж было впирить по ним метательными топориками или еще раз полоснуть с разворота – быстро, пока они пробегают мимо меня.
В следующем повороте нас встретила первая развилка, а за дверью слева, которую я выбрал, – опять злословящие брюхатики. Они как будто знали о случившемся, называли меня болваном, безмозглым симурахом и прочили скорую смерть.
– К нам! – Иди к нам! – Не бойся, все равно ты скоро умрешь!
Надо сказать, что к тому моменту я уже весь дрожал. Нет, угрозы пузатых тварей меня не пугали, но жуткий холод этого подземелья становился все ощутимее. Из-за этого мои движения потеряли прежнюю точность, отчетливости не хватало и мыслям.
Вторая группа брюхатиков не вступала с нами в открытый бой – они делали залп из нескольких разрядов кристальной магии и тут же скрывались из поля зрения. Иногда я даже не успевал метнуть в них свои маленькие топорики. Сначала мы просто шли дальше и, поскольку урон не был значительным, не обращали на них внимания. Но через несколько проходов число брюхатиков возросло, их залпы стали опасными.
– Что, недобиток, не можешь догнать нас? – Какой он медленный! – Да, еле ножки передвигает! – издевались пузатые твари.
Интересно, почему они хотели обидеть именно меня, никак не реагируя на Рэйку? Насколько я помню, они ни разу не упомянули ее в своих кричалках, как будто и не видели вовсе. В общем-то, для этого были основания – моя спутница держалась у меня за спиной, сама не атаковала, от магических залпов уклонялась, говорила – и то шепотом. Можно сказать, что она пряталась в моей тени.
Преследуя пугливых тварей, не желавших вступать в открытую схватку, я зря времени не терял. Было ясно, что прямой атакой их не достать, а потому я старался найти на моей новой экипировке заклинания, которые бы помогли перехитрить брюхатых подлецов. К тому моменту, когда я нашел подходящее заклинание, брюхатики уже зашли к нам в тыл и теперь пирили разрядами с двух сторон.
– Разворот! – громко скомандовал я Рэйке, совсем забыв, кто у нас главный. – Рванули!
Ринувшись за тыловой группой, я быстро прошептал малоизвестные слова, применяя против врага его же оружие. На месте, где я закончил читать заклинание, появилась невидимая сфера – ловушка, при попадании в которую скорость движения замедлялась в четыре раза. К счастью, Рэйка в эту сферу не попала.
– Стоять! – забежав за угол, я остановил Рэйку за руку.
Подождав несколько секунд, я вернулся обратно и обнаружил неспешно идущих мне навстречу брюхатиков. План удался. Достав боевой топор, я в секунду покромсал их на кусочки, залив вонючей желчью обе стены.