Битва на удачу
Шрифт:
— Начали! — приказала Ниана.
Выпятив челюсть, Нэч провел колющий прием. Мечи со звоном соприкоснулись. Аэвер довольно улыбался и играл бровями.
— Теперь руби! — выкрикнула Ниана.
Мечи опять звякнули.
— Еще! — потребовала Ниана.
Нэч колол и рубил Аэвера, который легко отражал удары, продолжая улыбаться.
— Ладно, на сегодня хватит, — наконец сказала Ниана, и Нэч с удовольствием рухнул на шкуры. — Ты хорошо учишься. С опытом придет умение.
— Я знаю. Так всегда и бывает. — Нэч похлопал по шкуре возле себя. Ниана села, поджав ноги. Нэч взял ее ладонь и легонько сжал. — Мне повезло, что я встретил тебя.
Ниана повернула голову, и их глаза встретились.
— Мне приятно это слышать. Но если бы не огры, ты остался бы с гоблинами. Возможно, тогда изменился бы ход событий. Тебе не пришлось бы терять время на пересечение пустыни.
— Но тогда я не встретил бы Аэвера и Грюгхеля. И тебя!
— Это верно, — согласилась Ниана. — Но ты избавитель. Ты должен в первую очередь думать о Вечной Змее.
"И Живой воде", — мысленно докончил Нэч, но ничего не сказал, не представляя, с чего начать разговор о мире Земли смерчей, вернувшись к неловким размышлениям. Получалось, что уничтожение Вечной Змеи не цель, а средство. И выяснять, как такое известие воспримет Ниана, он не желал, опасаясь непонимания в лучшем случае.
81
— Смотрите, Нэч, Ниана! — раздался голос Аэвера.
Нэч вскинул голову. На Просеке появились Гьюхр и несколько троллей на медленно шагающих эздах. Заметив Нэча, Гьюхр спешился. Со стороны стоянки троллей выскользнули Грюгхель и Гьягхрик.
— Преследования скорее всего не будет, — сообщил Гьюхр. — Даэхонцам не до нас.
— С чего ты взял? — осведомился Гьягхрик.
— Мы заметили два войска даэхонцев невообразимой численности без начала и конца. Они следовали в направлении долины Альварон. Там были даже дроу. И очень много номаэнцев.
"Значит, началось! — подумал Нэч. — Враг стягивает силы, и сам того не подозревая, освобождает нам проход!"
— Но странно, почему не было погони, — сказал Аэвер. — Конечно, нам это на руку. Но нет ли в этом подвоха?
— Мы можем только догадываться, — проговорила Ниана. — А идти через болото Ийлиш все равно придется. Мне кажется, даэхонцам не известно, где находится Нэч.
— Но ведь он отпустил даэхонцев… — напомнил Аэвер, кивнув на Нэча.
— Это ничего не значит! — возразила Ниана. — В лесу полно разрозненных троллей. Даэхонцы могли и не дойти к своим.
— В любом случае, — заметил Нэч, — мы знаем, что в долине Альварон даэхонцам приходится туго. Сколько уже прошло, два дня?
— Да, два дня, — согласилась Ниана. — От долины Альварон к топи Саолмор приблизительно день пути.
— Что думаешь, Нэч? — осведомился Аэвер. — Продолжим ждать или двинемся к острову Оджахаш?
— Как раз над этим и ломаю голову, — признался Нэч. — Выждем немного и посмотрим. Поспешность может все испортить. Я хочу быть уверенным, хочу действовать наверняка.
— Ну это вряд ли удастся, — заметила Ниана.
— Но попробовать не повредит!
Сжимая кулаки, Нэч подошел к Грюгхелю и Гьягхрику.
— Надо выслать небольшой отряд на разведку в болото Ийлиш. Соберите лучших воинов.
— Гьягхрик возглавит троллей. А в разведку пойду я сам, так надежнее, — сказал Грюгхель. — Хельхе проведет вас по моим знакам. Но разведка в болоте мало что даст. Деревни огров можно обойти, но на открытой местности все равно соблюсти скрытность не удастся.
— Грюгхель, я рассчитываю на тебя, друг.
— Надеюсь, не напрасно. — Грюгхель зашагал в сопровождении Гьягхрика к стоянке троллей.
— Удачи, — напутствовал Нэч.
82
Остатки дня прошли в бесплодных ожиданиях. Нэч слонялся по стоянке, заглядывая то к троллям, то к дугвам, стараясь заглушить нетерпение при мысли, что вот-вот появятся передовые отряды Унии. Но посиневшее солнце почти полностью скрылось, лес погрузился в тягучие влажные сумерки, а подкрепление не подходило. Слабое беспокойство постепенно охватывало Нэча. Он понимал, что тревожиться еще слишком рано, необходимо дать время событиям развернуться. Но ничего не мог с собой поделать: во всем мерещился провал. Наверное, в самой природе человека заложено опасаться неизвестности, всегда готовой подкинуть неприятность. А непредвиденных подводных камней по пути на остров Оджахаш было более чем достаточно.
Наступила ночь, звезды замерцали гроздями на небосводе, черным платком висящим над головой. Укрывшись шкурой, Нэч размышлял обо все и ни о чем, постоянно возвращаясь к вопросу — придет ли подкрепление, без которого прорыв через болото Ийлиш и провинцию Маджали грозился обернуться пустой затеей. Достаточно один раз столкнуться с превосходящими силами даэхонцев, чтобы потерпеть поражение. А поражение в данном случае значило конец сопротивлению Вечной Змее. Нэч не сомневался, что толкователи никого не оставят в живых, в том числе и его, назойливого избавителя.
Решение переждать еще один день, и, если подкрепление не придет, самостоятельно продвигаться к острову Оджахаш, принесло Нэчу немного успокоения.
"Возможно, — подумал Нэч, — если действовать очень осторожно, предприятию будет сопутствовать успех".
Мысль подействовала настолько благотворно, что Нэч заулыбался, погружаясь в сон. Он никого не подведет. Его воинство просочится на вражеские земли, используя для прикрытия даэхонский стяг, который он видел у одного из троллей, и неожиданно возникнет у мостов над проливом Аджиль… И все бы складно, но тролли не служат Вечной Змее…
83
Черную невесомость сна раскололи крики, ворвавшиеся в сознание. Ничего не понимая, Нэч схватил винтовку и вскочил. Потряс головой, отгоняя дрему и ожидая самого худшего: увидеть в разгоняемой робким рассветом тьме желтые факелы даэхонцев и белые балахоны толкователей.
— Что происходит? — Аэвер выхватил меч.
— Это на Просеке! — Ниана передернула затвор.
— Я не слышу рогов, — пробормотал Нэч. — Это не тревога.
— Тогда что? — сощурился Аэвер.