Битва Стихий
Шрифт:
Массивная оборонительная стена Подгорода выросла по правую руку от дороги. Она отсутствовала целую вечность в столице, в своем подземном городе-склепе. Ей хотелось хлестнуть коня, чтобы ускориться, но не следовало вырываться вперед, оставаясь без верных Следопытов. Кое-чему ей придется научиться. Полагаться на помощь других, например, и не рассчитывать только на собственные силы.
Их ждали. Яркие факелы освещали опущенный мост и ров с ядовитой зеленой жижей, в которую после чумы Плети превратилась самая обычная вода из озера Фенрир. Сильвана, не оглядываясь, подняла правую руку. Отряд замедлил скорость.
Королева присмотрелась к нежити, что сновала вдоль подвесного моста во внутренний двор Подгорода и обратно, но не заметила признаков сговора или того, чего ей стоило бы опасаться. Ей хотелось быстрее вернуться в город, но и спешить не нужно. Следопыты не нуждались в озвученных приказах, достаточно было кивка. Несколько всадников отделились от группы и направились к городским воротам. Сильвана оправила капюшон, скрывавший ее волосы и ее лицо. Повела плечами и испытала непривычную легкость.
Она никогда не простит им отобранного оружия. Это же лук Солнечного Скитальца, да сгниет их плоть раньше времени! Она вернет его, чего бы ей это не стоило.
Следопыты скоро вернулись.
— Все в порядке, ваше величество. Можно ехать. В Подгород прибыли гонцы с важным донесением из Оргриммара, оттого и некоторая суматоха. В самом городе все спокойно, мы успели раньше, чем печальные вести достигли Тирисфаля.
Копыта зацокали по деревянному настилу подъемного моста. Мерин нетерпеливо всхрапнул, несомненно, узнал родные места. Телега со скрипом преодолела мост и въехала последней, мост по приказу королевы тут же стали поднимать. Внутри двора, окруженного высокими стенами, сгустилась темнота. Лун на небе сегодня не было. Тускло белели полуразрушенные колоны и каменные лестницы, увитые плющом. Под сводами каменной арки справой стороны медленно вращалась уникальная волшебная сфера созданная Ромматом для телепортаций между Подгородом и Луносветом.
Королева вернулась домой.
— Ваше величество? Что прикажете с этим делать дальше?
Сильвана обернулась. Следопыт указывал на деревянный ящик. Нежить собиралась разгружать его и ждала приказов.
— В одиночную камеру. Вытащите гвозди из крышки, но не смейте открывать. Этот трофей из Гилнеаса требует бережного отношения. Я займусь им лично.
Лорд Винсент Годфри все видел. Наверное, Лорна Кроули надеялась, что в хаосе сражения никто не заметит ее действий, а слов и подавно. Но Годфри не дал себя провести.
Ни при жизни, ни после смерти лорду Винсенту Годфри еще не доводилось так отчаянно врать. Свет ему свидетель, он изобрел самую правдоподобную ложь за самые кратчайшие сроки. У него могло получиться. Сильвана не простила бы его ночные приключения, но он мог спасти хотя бы Лорну.
Когда Лорна рухнула наземь, Годфри перестал сомневаться. История с ядом правдива. Наравне со страхом голову вскружила опасная, манящая мысль. Дочь Кроули станет одной из них. Шах и мат, Кроули. Если Лорна обречена, она попадет в лагерь Отрекшихся. Годфри поверил ей. И очень разозлился, когда узнал, что глупая девчонка, подумать только, решила разыграть его.
К Лорне подлетел перепуганный гном с котомкой. Перевернул сумку вверх дном и вытряхнул дюжину одинаковых ампул.
Чумные бомбы Сильваны Ветрокрылой.
Тем вечером он не рассказал бы об этом гному, которого видел впервые в жизни. Орку — и подавно. А Лорна обманула его. И ради чего?
Годфри узнал ответ, когда прозвучал выстрел. Уже дважды он решил, что спасает жизнь Лорны Кроули. Но она, как оказалось, не нуждалась в спасении. Не нуждалась в жизни. Сама стремилась прямиком в пекло.
Орк подхватил уснувшую Лорну на руки, гном собрал лекарство обратно в рюкзак, и они оба, не оглядываясь и не ожидая прощаний от Годфри, устремились прочь от кладбища. Годфри остался один. Он отступил на шаг назад и под его ногой что-то хрустнуло.
Годфри нагнулся. В его руке оказался ампула с темно-бордовой, будто кровь, жидкостью. Бархатный мешочек защитил хрупкое стекло, ампула треснула, но сохранила целостность. Он спрятал ее в нагрудный карман плаща. Кровавый эликсир был при нем, когда его арестовали Темные Следопыты королевы мертвых и когда они бежали от них прочь по лесным тропам к Крепости Темного Клыка. Последнее напоминание о невероятном упрямстве дочери Кроули.
Годфри не нуждался в факеле. Он пересек двор, поднялся по винтовой лестнице в башню. Постучал в запертую дверь.
Долго ждать не пришлось. Дверь слегка приоткрылась и показалась растрепанная голова Джонсона. Кажется, на его голове поубавилось волос, но чтобы определить это Годфри не хватало остроты зрения.
Джонсон нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Ну? — спросил он.
— Мы выставили посты, — сказал Годфри. — Но нам нужен дальнейший план действий. Мы забрали королевский лук. Сильвана не простит этого. Она придет за ним.
Джонсон покусал губы и поглядел в темноту за своей спиной.
— Я здесь еще не закончил, как ты понимаешь. — Его глаза дико вращались. — И чтобы ты знал, ее королевский лук пришелся как нельзя кстати. Я не отдам его без боя! — хохотнул он.
В полумраке комнаты было тихо. Ни звука. Жива ли еще эта девушка? Впрочем, зачем она ему мертвая? Действительно мертвая, а не ожившая нежить. Джонсон хотел поднять ее к жизни после смерти, чтобы отомстить. С валь'кирами у него не вышло. Он и не рассчитывал, что она попадет живой в его руки. «Ты не знаешь, как у мертвецов с этим делом?…». Теперь Джонсон знал. Годфри об этом знать не хотел. Ни тогда, ни сейчас подавно. Как и то, как Джонсон воспользовался королевским луком Сильваны Ветрокрылой.
— Еще нужно решить, что делать с этими двумя, — упрямо тянул свое Годфри.
— Брось. Зачем нам пленные, Годфри? Не выкуп же с них требовать? Поджарьте гнома на вертеле вместо свиньи и дело с концом. Это все, надеюсь? Мне надо идти.
— Подожди. Вот.
Годфри протянул ему бархатный мешочек. Джонсон взял, подкинул его в руке.
— Что там? Для золота слишком легкий.
— Это поможет восстановить силы. Эликсир бодрости. Завалялся у меня один. Но тебе он сейчас нужнее, насколько я понимаю.