Битва за Квирк: Дебют

Томилко Яков

Праздновать захват сектора мы не стали. Алексей отправился в медицинский отсек, устанавливать информационный модуль. Пока мы с Лёхой обсуждали детали, Эрика уснула. Мне пришлось отнести её на руках в кровать, а самому занять место оператора. Дежурство выдалось скучным, ни одного маломальского происшествия за всю ночь. Из интересного, лишь пришедшее от Грозного Вррия сообщение. Лидер фракции вновь поразил меня своей немногословностью, – «Хорошая работа» и ничего лишнего, но всё же лучше чем ничего.

***

Вызов от Безупречной Леди я воспринял как должное. Когда девушка появилась на экране, я её сначала не узнал, первая мысль, что меня посетила – от её имени говорит кто-то другой или…, может быть,

всё это время меня обманывали. Но, всё же пристально вглядываясь, я находил схожие черты, просто напросто девушка чертовски плохо выглядела. От былого лоска не осталась и следа, ни тебе шикарных и пышных причёсок, ни макияжа, ни дорогих нарядов. Сейчас на ней был лишь простенький комбинезон, но не это озадачило меня. Всё лицо и тело Леди были покрыты ужасными шрамами и ожогами, некогда шелковистая кожа была испещрена рубцами так обильно, что даже непревзойденная регенерация бессмертного воина не справлялась.

– Доволен свой работой, – чуть слышно прошептала она, за разбитыми, фактически расплющенными губами показались осколки зубов, – раньше, в старые добрые времена, поражение на первом этапе битвы каралось тремя циклами служения, а на втором всего лишь одним. В этот раз наказание ужесточили, заменив служение истязанием, а ведь Цикл Истязания равен пяти Циклам Служения, но не будем об этом, свои проблемы мы решим без твоего участия. Как ты понимаешь, стимул у нас выиграть с недавних пор возрос многократно, каждый из нас мечтает лишь об одном – добраться до одной мрази и перегрызть ей горло, я полагаю, ты не тешишь себя иллюзиями на счёт своих дальнейших жизненных перспектив…

– Ты позвонила только за этим? Тогда не трать моё время, мне надо хорошенько подготовиться для нашей встречи, так что не смею задерживать, – я широко зевнул, – не принимай на свой счёт, всегда зеваю, когда передо мной интересный собеседник.

– Какой прыткий мальчик, да ещё и с гонором, мне доставит удовольствие выбить из тебя всю дурь…

– Мы зря теряем…, – я демонстративно потянулся к панели управления, делая вид, что намерен прервать разговор.

– Тише, тише, торопыга…, – девушка улыбнулась, она всё ещё пыталась быть соблазнительной и желанной, но от былого шарма не осталось и следа, она скорее могла испугать своими жуткими гримасами, – у тебя есть кое-что, что мне нужно…

– Понятия не имею о чём ты! Заканчивай со своими загадками и переходи ближе к делу, – пустая беседа начинала меня напрягать…

– Ну как же, как же дружочек мой ведь у тебя гостит? А мы уже соскучились по нашему Добрячку, так что хотели бы вернуть его поскорее.

Откровенно говоря, мне не очень хотелось отпускать столь опасного противника. К тому же я немножечко пошарил по его кармашкам и неплохо подзаработал на этом. С другой стороны, сейчас Добряк для меня абсолютно бесполезен и выручить за него кругленькую сумму, весьма заманчиво. Торговля пленниками издревле считалась не только очень прибыльным, но и благородным занятием. Окончательно чашу весов в пользу сделки склонила острая нехватка денег, мои провинции были разграблены. Накопления в ходе последнего боя, буквально испарились. Я остро нуждался в деньгах в первую очередь для скорейшего восстановления уровня добычи крэбса.

– Что же давай заключим сделку, цена всё та же тридцать тонн…

– Какой жадный мальчик! Знаешь, у меня вопрос имеется! Тебя в детстве не дразнили – тридцать тонн, ты других цифр не знаешь, что ли?

Я глубоко вздохнул и уже хотел в очередной раз отправить девушку на рынок поискать более выгодные предложения, но она опередила меня. Торговалась она мастерски, аргументируя скидку за каждый империал. Начала с умственной неполноценности имбицила, умудрившегося на ровном месте оказаться в плену. Проехалась по внешним данным Добряка, надеюсь, он никогда не услышит её мнение,

а, в конце концов, дала оценку моим шалостям, подробно изложив, сколько и где мне удалось стащить. Удивительно, как я ещё и должен не оказался. В свою очередь я, конечно, пытался накинуть за пятиразовое питание гостя и проживание в комфортных условиях, но было неубедительно даже для меня. В итоге мне пообещали десять тонн и временное перемирие. По второму пункту я особенно не обольщался, при первом же удобном случае меня напарят без зазрения совести. Обсудив основные условия сделки, мы перешли к деталям обмена.

Сведения о том, что моего участия в процессе передачи не предвидится, Леди восприняла спокойно. По лёгкому тремору рук и промелькнувшей в голосе хрипотце я понял, что они готовились к очередной пакости, но не в этот раз. Поэтому и выдвинул условие, что любое живое существо, находящееся на борту транспорта, будет уничтожено.

– Это, что ещё за дистанционная передача, – попыталась, было возмутиться моя собеседница, – речь ведь о живом человеке идёт, да и сумма не малая.

– Прибывает ваш транспорт, из него выгружается доставленный груз. Если всё в порядке, то в трюм загружается клетка с пленником. В случае попытки нападения…, – развить мысль я не успел, Леди бесцеремонно перебила меня.

– Ну, какое нападение, малыш?! Расслабься, мы же договорились, тебя никто не тронет! По крайней мере, до начала второго этапа, а там уже каждый сам за себя…, – девушка на прощанье помахала мне ручкой и отключилась.

Глава 23

С момента моей беседы с Леди прошло несколько дней. Обмен произошёл без сучка и задоринки, вырученных средств мне как раз хватило, чтобы отремонтировать разрушенные сооружения и восстановить добычу кребса. Собирал я теперь порядка восьмидесяти тонн в сутки, чтобы чрезмерно не истощать имевшиеся запасы. В моих провинциях царили тишь и благодать, мне никто не мешал спокойно развиваться. В армии я сделал упор на тяжёлую пехоту и танки, не забыл про средства усиления и поддержки. Сформированные оперативно-тактические группы были надёжно прикрыты средствами ПВО. Пехота и техника обороняла центры управления и проходы между локациями. На аэродроме пока были доступны к производству лишь разведывательные дроны, но я активно работал в данном направлении. Пока не было возможности строить ударные летательные аппараты, наклепали несколько сотен мелких и теперь каждый квадратный сантиметр моих земель находился под надёжным круглосуточным присмотром.

Алексей обновил свою нейросеть и теперь он у нас объект GHSА1-48/13897-9587425, а после заключения трудового контракта со мной с ежемесячным заработком в тысячу империалов и выплаты солидного пособия на развитие, его индекс социальной значимости возрос на три пункта. В отличие от меня у приятеля перекос был в сторону «Науки», его навыки «Интеллектуал» и «Эрудит» чуть-чуть не дотянули до продвинутого уровня. Таким образом, он был в шаге от «Параллельного сознания», именно по этой причине я выписал ему солидный финансовый бонус при трудоустройстве. Эти деньги будут целиком и полностью направлены на развитие умственных способностей, а в дальнейшем у меня будет не только верный друг и помощник, но и шикарный специалист.

Самое интересное происходило в оставшихся пяти, а сейчас уже четырёх провинциях. Корпоранты попытались, как можно быстрее завершить первый этап битвы за Квирк. У одиннадцатого сектора даже появился новый хозяин, это, кстати, мой старый знакомец Алерд Гардо. Я не особенно удивился появившемуся сообщению, что Грозный Алерд взял под контроль одиннадцатый сектор. Корпоранты таким образом попытались нивелировать своё обещание не прибегать к моему физическому устранению. Закончив дебют противостояния, они будут вольны поступать, как им вздумается.