Бизнес

Бэнкс Иэн М.

– О, я очень горд, что ты позвонила именно мне.

– Вчера наш разговор оборвался довольно неожиданно.

– Серьезно? Прошу прощения.

– Мистер Хейзлтон, почему вы захотели, чтобы я это увидела?

– Что именно? Свидание в отеле? Ну, я подумал: мало ли, пригодится.

– Мистер Хейзлтон, такая информация обычно используется для шантажа.

– Наверное, годится и для шантажа. Об этом я как-то не думал. Ты ведь не собираешься это использовать с такой целью, правда же?

– А зачем мне вообще это использовать, мистер Хейзлтон?

– Это твое личное

дело, Катрин. Я просто решил предоставить тебе этот материал. А уж как его использовать – дело твое.

– Но с чем это связано, мистер Хейзлтон? Зачем вы мне его предоставили?

– Ну, Катрин, это, по-моему, очевидно. Чтобы ты чувствовала себя мне обязанной, чтобы прониклась ко мне расположением. Это подарок; я не прошу взамен ничего конкретного. Но я знаю, какую цель тебе обрисовали Томми и Жебет, а это задание чрезвычайно важно для компании. Оно сделает тебя очень важной персоной. В каком-то смысле, уже сделало, даже если решение тобою еще не принято. Кстати, принято или нет?

– Пока нет. Я все еще раздумываю.

– Это резонно. Такой важный шаг. Я, как и все остальные, хочу, чтобы ты этот шаг совершила, но считаю, ты права: нельзя принимать такое решение, не обдумав его самым тщательным образом. Извини, если из-за меня твои мысли будут заняты еще и чем-то другим.

– Вы это подстроили, да, мистер Хейзлтон? Установили камеру?

– Я ничего не подстраивал. Можно сказать, эта информация случайно попала ко мне в руки.

– А с чего вы взяли, что лично мне это может быть интересно?

– Ну, Катрин, об этом, конечно, не все знают, но я-то, кажется, понимаю, как ты относишься к мистеру Бузецки.

– Неужели?

– Да. Мне он тоже нравится. Я восхищаюсь его принципиальностью, его убеждениями. Но ведь жаль будет, если окажется, что эти убеждения основаны как бы на ложных предпосылках, ты согласна? Вот я и подумал: раз уж есть такой фильм, он может тебе пригодиться. Правда может быть жестокой, Катрин, но ведь она все равно лучше, чем ложь, как ты считаешь?

– Мистер Хейзлтон, позвольте спросить, у вас и против меня имеются подобного рода улики?

– Господи, Катрин, конечно нет. Я, как правило, не принимаю участия в таких делах – никогда такого не поощрял. Как я уже сказал, фильм оказался у меня совершенно случайно.

– А что конкретно наводит вас на мысль, что я испытываю какие-то чувства к Стивену Бузецки?

– Я не слеп, Катрин, и ничто человеческое мне не чуждо. То же можно сказать и о людях которые на меня работают. Они понимают чувства других, умеют сопереживать. Конечно же, они стараются узнать, кто и как у нас в компании относится к коллегам, просто чтобы не получилось, что двое людей, которые друг друга ненавидят, должны работать вместе. На самом деле это обычная, проверенная практика, дающая массу преимуществ заинтересованным лицам. Ты – я в этом уверен – сознаешь, что в таких обстоятельствах и не надо как-то специально вызнавать, кто к кому привязан, как-то между делом это выяснять. Это просто само выясняется.

– Да, согласна.

– Ну конечно. Так вот, этот фильм, или видеодиск, или как там это называется – я не силен

в технических новшествах, – переходит в твое распоряжение. Что с ним делать – решать тебе лично, хотя я вполне понимаю, что тебе, возможно, не захочется использовать его, так сказать, по прямому назначению. Может, ты сочтешь, что Стивену лучше узнать о происходящем не от тебя; в таком случае нетрудно будет донести до него эту информацию без твоего участия. Просто скажи мне – и все.

– В ваших устах все это звучит весьма продуманно, мистер Хейзлтон.

– Вот и хорошо. Я рад.

Стивен, помоги. Что такое?

Передо мной стоит дилемма. Кстати, ты где? Дома, а ты?

В Карачи, в Пакистане. У тебя там все в порядке? Отлично. А ты, я смотрю, по всему шарику мотаешься. Итак, чем могу быть вам полезен, мадам?

Мне предложили новую работу.

Новую работу? Какую, к черту, новую работу?

Во-первых, это строго между нами.

Само собой.

Во-вторых, в Тулане.

Шутишь. Нет, вернее, подшутили над тобой. Тот самый клочок земли в Гималаях?

Именно.

Объясни. Сгораю от нетерпения. Это, надеюсь, не понижение? Ты никаких глупостей не наделала?

Это отнюдь не понижение. Глупостей я наделала массу, но довольно о моей личной жизни. Они хотят чтобы я... ну, сложно объяснить. Разведала как и что. Не могу тебе открыть все подробности, но меня хотят отрядить туда на постоянное место жительства. Чтобы я там осела, познакомилась с людьми и постаралась выяснить, как они будут реагировать на перемены, каковы их общие настроения.

Но там же ничего нет?!

Там горы. Сплошные горы. И девятьсот тысяч населения.

Какие же подробности ты не можешь мне открыть? Хотя бы примерно. Обещаю, дальше это не пойдет.

Черт, прямо не знаю. Ну, ладно: говорят, это важное задание. Оно поможет моему продвижению. Но ведь это повлечет за собой решительные перемены. Мне придется в корне изменить образ жизни, оставить дело, в котором я набила руку, отдалиться от друзей, с которыми я и так вижусь крайне редко. Что же касается моей нынешней работы – вообще не знаю, смогу ли потом когда-нибудь к ней вернуться. Я ведь разбираюсь только в технологиях, а они так быстро развиваются, что за год уже можно отстать. Пройдет максимум полтора года – и мои знания безнадежно устареют. А то, что мне сейчас предлагают, – очень масштабно и, скорее всего, растянется больше чем на полтора года. Короче, обратного пути не будет – знаешь, как компьютер говорит: «Внимание, данную операцию будет невозможно отменить».

Ой, матерь божья. Не знаю, что и посоветовать. Похоже, неограниченная информация – только у тебя.

Хорошо бы к ней вдобавок еще и неограниченные способности.

Они у тебя есть. Что тебе подсказывает внутренний голос?

У меня, наверно, раздвоение личности – во мне говорят два внутренних голоса. Один твердит: «к черту сомнения, соглашайся», а другой забился в уголок и пищит: «нет-нет-не-е-ет!» Кого слушать?

Я знаю, что делать.

Стивен, неужели?

Тут Эмма рядом, так что я сейчас посоветуюсь... шучу. Когда от тебя ждут ответа?