Благородный театр

Загоскин Михаил Николаевич

И! Как не выучить! Она невелика.

Входит слуга.

Слуга

(подавая Любскому письмо)

Письмо, сударь!

Любский

Подай! Знакомая рука... Бирюлькин! Что за вздор!.. Как! Что!.. Ах, мой создатель! Возможно ли? Злодей! Разбойник и предатель!

Вельский

Что

с вами сделалось?

Любский

Что сделалось? Нет сил!

(Подает письмо Посошкову)

Прочти!

Посошков

(читает)

«Милостивый государь и благодетель! Убедясь просьбами всех моих знакомых и чувствуя сам, что в мои лета неприлично быть актером, я решился не играть сегодня и возвращаю при сем мою ролю. Должные мною тысячу рублей по векселю, с глубочайшей моей благодарностию, завтрешнего числа не премину к вам доставить. По гроб обязанный вами и всепокорнейший слуга Максим Бирюлькин».

Любский

Что скажешь, брат?

Посошков

Да кто его подбил?

Любский

Весь город — все!

Посошков

И, нет! Какой-нибудь проказник Некстати пошутил...

Любский

Чтоб наш испортить праздник! И после этого театры затевай! Придумывай, трудись, здоровье убивай, Тешь этих неучей! Давай пиры и балы! О, варвары! Мордва!.. Чуваши!.. Камчадалы! .. Вам хочется самим? — Извольте, господа! Театр мой не пойдет.

Вельский

(в сторону)

Вот новая беда!

Любский

Неблагодарные!

Вельский

За что ж на всех сердиться?

Любский

Посмотрим, без меня как станут веселиться!

Посошков

Поверьте мне — всему виной Кутермина.

Любский

Матрена Савишна?

Посошков

Она сотворена На эти мерзости.

Любский

Ну, так! Она хотела Сгубить меня за то, что я... Да что за дело!.. Она иль нет — теперь и сам я не хочу: Велю сломать театр, в деревню ускачу...

Посошков

Постойте! Точно так! Театр мы не отложим.

Любский

(с радостью)

Неужели?..

Посошков

Да, да! Мы всё поправить можем, Но меры сильные теперь нам должно брать; Изведов может роль Бирюлькина сыграть — И очень будет мил в Антропкином наряде, А вы попробуйте, — сыграйте ролю дяди.

Любский

Кто? Я? В уме ли ты? С чего ты взял? Да я и смолоду актером не бывал.

Вельский

Всему начало есть.

Посошков

Попробуйте, начните!

Любский

Нет, братец! Ни за что!

Посошков

Так вы себя вините, Что наш театр нейдет: я средство вам даю.

Любский

Я знаю наизусть комедию твою И мог бы, кажется, — мне роль учить не надо... Да нет! Нельзя никак!

Посошков

Уж как же будет рада Матрена Савишна! Начнет по всем домам Скакать, рассказывать, шутить — заедет к вам...

Любский

Ко мне? Нет, душенька! И носу не покажет.

Посошков

Куда бы ни взошла — поклон и тотчас скажет: «Что, матушка, каков вчерась спектакель был? Уж верно, Любский вас отлично угостил, Сбирался целый год, так диво ли?..»

Любский

Злодейка!

Посошков

«Ведь у него ребром последняя копейка». — «Театра не было». — «Так что же он кричал? Зачем так чванился? По выбору всех звал? К чему? Да он и тем быть должен благодарен, Что ездили к нему! Ну, что за важный барин? С его ль именьишком мотать?..»