Блэкторн и мадонна
Шрифт:
Ей надо было убедиться, что с Джереми все в порядке. Бет круто обернулась назад, где в гнезде из одеял спал сын. При тусклом свете щитковых лампочек она едва разглядела его пухлую мордашку и крошечные ручки, которые крепко держали любимого Поки. Малыш не открывая глаз, сладко зевнул и поглубже нырнул в теплый ворох тряпичного гнездышка.
Бет рухнула на свое сиденье и только теперь позволила сердцу забиться снова. Однако руки дрожали так, что ей пришлось сунуть их между ног. Выдержка и хладнокровие, на которых она жила последние три дня, вдруг дали брешь.
Она никак не могла прийти в себя.
Пристальный взгляд назад ничего ей не дал — темнота да метель. Бет осторожно и медленно развернулась, умоляя Господа Бога о милости к двум безумцам на этой снежной дороге — к себе и к владельцу автомобиля, который она чуть не протаранила.
Почти шагом Бет возвращалась к месту происшествия, на ходу размышляя о благоразумности своих действий.
Вдруг водитель представляет угрозу для нее и для Джереми?
Да, но вдруг там кто-нибудь пострадал?
Разве не научила ее жизнь, что женщина в дороге не должна принимать помощь от незнакомцев и помогать другим?
Да, но если сегодня никто не поедет по этой дороге? Переживет ли водитель ночь? А вдруг там пассажиры? Можно вернуться в закусочную и вызвать помощь.
Нет, нельзя. О закусочной придется забыть.
Можно ехать дальше и в первом же доме позвонить по 911. Да, если этот дом она увидит с дороги, что сомнительно, поскольку снежные стены скрывают все, что находится дальше четырех-пяти метров.
Они замерзнут там. Или в них врежется кто-нибудь, кому повезет меньше, чем ей.
Но имеет ли она право рисковать жизнью сына ради других? Вдруг их ждет что-нибудь ужасное?
Бет отчаянно надеялась избежать худшей участи. Человек, нанятый Стивеном для расправы с ней, скорее всего еще лежит без сознания на полу забегаловки. И потом она всегда может проехать мимо, если почувствует неладное. В снежной пелене показались красные габариты несчастного «Форда». При свете фар она увидела, что из сугроба выбирается человек. Это был ковбой!
Ее охватила паника и смущение: она вспомнила жестокую потасовку в закусочной. От волнения она не справилась с управлением, с перепугу нажала на газ. Джип занесло, так что ковбой едва успел отпрыгнуть. И только в это мгновение Бет озарило: ковбой на ее стороне. Он вывел из игры шпика, которого нанял Стивен, и дал ей возможность сбежать от преследования.
Ведь он ранен по ее вине! А теперь она чуть не переехала его… Явно не заслуженная кара.
Бет пробирал холодный пот. Еле владея собой, она снова сделала разворот и остановила джип возле застрявшего «Форда». В ярком световом пятне фар показался ковбой. Руки в карманах дубленой куртки, шляпа, надвинутая на лоб — он смотрел прямо на нее и ждал, когда она поставит машину на ручной тормоз. А потом медленно подошел к ее джипу. Но Бет в эти последние мгновения успела заблокировать все четыре дверцы и незаметно схватить под курткой пистолет, с которым она в последнее время не расставалась.
Бет никак нельзя было назвать дурой.
Мужчина ждал, когда она откроет окно. Бет сделала это, но приоткрыла
Он заговорил первым.
— Моя машина вышла из строя. Вы не могли бы подбросить меня до ближайшего города?
Так-так. Бет взглянула в темные глаза, которые были на удивление бесстрастны.
— А почему бы мне просто не вытащить ваш «Форд»?
— Это само собой придется сделать, иначе кто-нибудь определенно ткнется в него. На обочине он может преспокойно дождаться утра, но без вашей помощи из сугроба нам не выбраться. — Неожиданный порыв ветра злобно бросил в лицо мужчины пригоршню колючего снега, но он даже бровью не повел. — Ко всему прочему автомобиль сам никуда не двинется. Должно быть поврежден бензопровод. Горючее вытекает.
Бет устала сидеть скрючившись, чтобы слышать его через щель в окно, но не настолько, чтобы опустить стекло полностью.
— Вы можете привязать трос или как там это называется? А горючее можете взять бензосифоном. До ближайшей заправки нам хватит.
Он покачал головой.
— У меня нет ни буксира, ни сифона. Если только этим запаслись вы.
Бет мысленно перебрала содержимое багажника и с сомнением покачала головой. Ковбой по-прежнему ждал, ничем не выражая своего нетерпения или огорчения; он смотрел ей в лицо, не замечая бешеной пляски ледяных игл.
Девушка приняла единственно мыслимое для нее решение.
— Я никогда не брала никого на буксир.
— Это я беру на себя. Где? Сзади?
— В багажнике слева.
Он еще на мгновение задержал на ней свой взгляд, и Бет похолодела, увидев мелькнувший в нем огонек удовлетворения. Она лихорадочно соображала, что вдруг так вдохновило его, а ковбой тем временем пониже опустил шляпу, чтобы скрыть выражение лица. Бет начинала жалеть, что остановилась.
— Но вам придется разблокировать задний замок, чтобы я мог все достать.
Списывая свою нервозность и недоверчивость на усталость, Бет перед тем как нажать кнопки автоматических замков, покрепче сжала под полой куртки пистолет. Щелчок был громким, но сердце Бет билось ненамного тише, удары отдавались в ушах, в висках, наполняя организм извечной симфонией человеческого страха и отчаяния. Казалось, целая вечность прошла в ожидании, когда ковбой сделает первое движение и Бет убедится, что напрасно остановилась и что пора задействовать пистолет, который давно леденил ее горячую вспотевшую ладонь.
Но скорее всего ей почудилось, что он покосился на ее спрятанную под курткой руку, потому что как ни в чем не бывало направился к задней откидной двери джипа. Черт побери, испугалась Бет, а сумею ли я вообще выстрелить в человека? Может, лучше отложить оружие? Но опасность еще не миновала: незнакомец открыл багажник.
…Если вообще была опасность… По логике вещей опасность для нее осталась позади — лежит на полу закусочной.
Но слишком высоки в игре ставки, чтобы рисковать. В одно мгновение Бет встала коленом на сиденье, чтобы контролировать ситуацию у задней двери. Конечно, жутко неудобно было в таком положении держать под курткой пистолет, но Бет умудрилась левой рукой поправить одеяльце Джереми и закрыть ему головку, потому что в джип мгновенно забрался ледяной ветер. Бет поежилась, наверное, просто от холода. С ковбоя она глаз не сводила.