Блеск алмаза
Шрифт:
Командир вернулся в хижину и принялся перелистывать вахтенный журнал экспедиции Пита Старка. Кажется, он уже наизусть знал каждую строчку, однако эти записи каждый раз будили новые мысли, заставляя по-новому взглянуть на ситуацию. Перелистывая хрустящие страницы, Азизов не заметил, как прошел час. Видимо, Адам уже вернулся. Командир встал и прошелся по комнате в предчувствии крупного разговора.
Вот шаги за дверью, деликатное покашливание. Видимо, чувствуя за собой вину, Адам не решался войти. Наконец дверь раскрылась. На пороге стоял Беганас с подносом.
– Простите,
– Хорошо, - терпеливо ответил Азизов.
– Ты все исполнил?
– Естественно! А как же могло быть иначе?
– Тогда ставь приборы на стол и зови Адама.
Болтливый робот на этот раз ничего не ответил, а только переминался с ноги на ногу.
– Как! Ты хочешь сказать, что Адама еще нет?
– Я уверен, что он вот-вот подъедет. Адам очень дисциплинированный парень. Выпейте пока кофе, командир. Это успокаивает. Я для вас заварил по особому рецепту. Значит, так: берется ложечка...
– Черт знает что такое!
– пробормотал Азизов, быстрыми шагами направляясь к "Бургуту".
До старта оставалось всего двадцать восемь минут. Если они не успеют взлететь вовремя, то придется заново пересчитывать всю программу полета, менять координаты, а это, как ни крути, несколько часов. Вчера далеко за полночь они с Адамом колдовали над ЭВМ, составляя оптимальный маршрут полета. Неужели Адам не понимает ситуации?
В радиорубке он резким движением включил приемник, определил пеленг вездехода. Тот по-прежнему находился в ущелье в конце трассы. Это по-настоящему возмутило Азизова.
– Адам!
– позвал он.
Ответа не было. Лишь "Беркут" продолжал посылать сигналы радиомаяка.
– Адам! Адам!
– крикнул Азизов, у которого впервые шевельнулось страшное подозрение.
И опять мерное попискивание в приемнике.
Азизов стремительно выбежал из корабля.
– Беганас! Беганас!
– Я здесь!
– ответил верный робот.
– Настрой "Бургут" и хижину на автоматическую защиту с самоконтролем, сам собирайся в путь. Мы отправляемся.
– Слушаюсь! Однако могу ли я поинтересоваться характером путешествия, а также теми предметами, которые нужно прихватить с собой?
– Мы едем на поиски Адама. Возможна опасность. Вооружись.
Тут же, повернувшись, он опять вбежал в "Бургут", в его грузовой отсек. Здесь стоял укрепленный на особых амортизаторах второй - резервный - вездеход "Малыш". Прошло еще десять минут, прежде чем Азизов вывел его наконец на плато. Робот уже поджидал и, балагуря, полез в кабину.
Резервный вездеход был менее универсален, чем "Беркут". Летать он мог только в вертолетном режиме. Азизов повел его над скалами, верхушки которых уже окрасились первыми ярко-оранжевыми лучами Годво. Внизу же, в ущельях, еще лежали густые сумерки. Окажись сейчас в вездеходе художник, он бы не мог не залюбоваться фантастической картиной
Приемник он все время держал включенным, а Беганасу поручил непрерывно вызывать Адама.
– Братишка! Адам! Уважаемый Адам! С тобой хочет говорить Беганас. Ответь, если уважаешь Беганаса!
– надрывался робот.
Ответа не было.
Когда они наконец достигли конца трассы, диск Годво взошел уже достаточно высоко и осветил даже днище самых глубоких ущелий.
Они летели на небольшой высоте, атмосфера была по-прежнему прозрачной, и силуэт "Беркута" они увидели еще издали.
Азизов вздохнул. Все же вездеход цел, а то он уже начал опасаться, что машина стала жертвой "улиток".
Однако была какая-то странность в том положении, в котором "Беркут" замер у скалы.
Азизов осторожно опустился рядом.
– Эге, дядюшка!
– воскликнул Беганас.
– А дела-то плохи!
На сей раз робот был абсолютно прав. Азизов и сам видел это. Он мгновенно понял замысел Адама.
Тот решил сфокусированным лучом лазера осторожно слой за слоем прожечь тоннель в скале, чтобы добраться до подземелий, где могли обитать неорганики. Почти на три метра углубился "Беркут" в горные недра, но затем что-то случилось. Вездеход закупорил им же прорытое отверстие, из которого выглядывала сейчас лишь задняя половина машины. Все эти факты Азизов механически фиксировал в сознании. Жив ли Адам, вот единственное, что сейчас волновало его.
Чтобы открыть снаружи задний люк машины, пришлось пустить в ход электронный резак. Беганас орудовал этим инструментом быстро и с ювелирной точностью, но Азизову казалось, что робот непозволительно долго копошится. Он приплясывал на месте от нетерпения.
Наконец люк был вскрыт. Азизов протиснулся в кабину, оберегаемый защитным полем, которое направил на него Беганас. Передняя часть вездехода была повреждена, видеоэкран деформирован. Сквозь трещину в обшивке командир увидел тоннель, выкопанный вездеходом, и в конце его ребристый щит из блестящего металла. Из-за щита, который, видимо, был весьма тонок, доносился какой-то шум и гул, словно в подземелье работала тысяча машин.
Внутри кабина пострадала незначительно. Радиомаяк действовал по-прежнему. Теперь было ясно, почему он посылал такие слабые сигналы, ведь вездеход находился, по сути дела, в каменном мешке. Уцелели почти все приборы, вся исследовательская аппаратура. Даже глобус Ренэ по-прежнему матово поблескивал в полумраке.
Была уничтожена только лазерная установка, а также связанная с ней и питающая ее энергосистема вездехода. Если бы землянам пришла вдруг в голову шальная мысль вывести из строя именно эти узлы вездехода, оставив в полной неприкосновенности все прочее, вряд ли они справились бы с такой задачей. Адам лежал в кресле и, видимо, давно уже находился в шоковом состоянии. Азизов прощупал его пульс и несколько успокоился. Затем осторожно подтянул Адама к заднему люку и передал его с рук на руки Беганасу.