Близкие враги
Шрифт:
— Похоже, свихнулся, — решил чародей, силой мысли начиная притягивать к себе жертву воздушного кораблекрушения под её истерический хохот. Расстояние было большим, и обломок дерева с нанесенными на него рунами упорно пытался двигаться в ином направлении, а потому Олегу пришлось поднапрячься как следует, раз за разом черпая энергию из накопителя своего посоха. Благо возможность для этого у него была — подбитые летучие корабли с земли обратно в небо подняться не стремились, а отставший было тихоход вообще развернулся и на максимально возможной для него скорости двигался подальше от места боя, очевидно опасаясь находиться в радиусе пары десятков километров от устроившей такую бойню «Тигрицы».
— Может, оклемается еще, — с заметным акцентом предположил на русском языке случившийся рядом абордажник из числа индейцев, набрасывая на хохочущего безумца аркан, который видимо по старой памяти таскал с собой ну просто на всякий случай. — Тьфу ты! Да тут просто небольшой вспомогательный накопитель рядом с рунным контуром, который уже почти разрядился, а я думал, он ведьмак, что напрямую запитал...С простого матроса же никакого прибытка, хоть обратно выбрасывай...
— Никого мы
Упакованный в непрошибаемые древние латы от обрубков шей до кончика хвоста сибирский трехголовый дракон, как оказалось, чувствовал себя не сказать, чтобы совсем хорошо, но приемлемо. Да, ему расквасили центральную башку до состояния железно-костяной крошки, и оставшиеся две головы вообще срубили, а скрывающее под собой могучую тушу изделие мастеров царства Кащеева обзавелось множеством вмятин, царапин и даже парочкой относительно небольших проколов, за которыми блестела все-таки сдержавшая удары чешуя...Но по большому счету у монстра не пострадало ничего кроме фальшивых морд, которые заранее записали в допустимые потери. Даже крылья его остались целы и невредимы, поскольку по ним никто не лупил — а смысл бить по относительно хрупким, но все-таки не особо важным для жизнедеятельности деталям организма, если чудовище никуда не летит, круша окружающих лапами, хвостом и воистину непрошибаемым брюхом?
Самый большой шатер был уже давно сорван со своего прежнего места, обнажив некогда ровную каменную площадку, ныне изрытую боевыми заклинаниями и глубокими царапинами от когтей, огромную и невероятно сложную магическую звезду, в которой еще пульсировала энергия и которая похоже могла в любой момент рвануть, поскольку её целостность грубо нарушили минимум в десятке мест, а также обломки каких-то то ли приборов, то ли артефактов...Сказать точнее было сложно, ибо после того как по ним потоптался дракон, уцелело немногое. Еще пяток шатров, куда меньшего размера и предназначавшихся то ли для слуг магистров, то ли для их охраны, ящер тоже повалил, несмотря на наверняка имеющиеся меры защиты, оставив после себя на земле пару десятков тел, превращенных буквально в кровавую кашу и с вероятностью процентов в девяносто принадлежавших не самым слабым одаренным. Жертв, скорее всего, могло бы оказаться и куда больше, но видимо находящийся внутри туши монстра пилот не мог добиться от своего необычного транспортного средства достаточной прыти, чтобы ловить отправившихся на войну волшебников, которые все как один обладали повышенной резвостью. Особенно в моменты, когда спасают свою жизнь.
В настоящий момент сброшенный с «Тигрицы» дракон смерть и разрушение никому не нес, потому как был очень занят — боролся с соперником. Вставший на задние лапы ящер за счет длины шей был метров на пятнадцать выше своего врага, черного как смоль человекообразного гиганта с мерцающими серебристым светом провалами глаз, чья кожа блестела подобно стеклу. Но зато исполин, способный набить морду кулаками одному из страшнейших чудовищ мира и, похоже, успешно это проделавший с центральной башкой, оказался заметно более коренастым. Среди вражеской армии таких огромных великанов Олег не видел, а не заметить подобную достопримечательность просто не мог, следовательно перед ним находился один из местных князей, подобно Чатурведи умеющий изменять свои размеры. Пыхтящий от натуги подобно киту индус силился то ли опрокинуть монстра, то ли вообще оторвать его от земли, но впившие в его предплечья острые когти ящера, окованные металлом, крепко там увязли, вполне успешно пустили на землю реки алой крови. В спину, бока и нижние лапы дракона били выстрелы, пучки молний, лучи света всех цветов радуги, какие-то сгустки энергии и прочие заклинания низшей и не очень низшей боевой магии, а какой-то психованный воитель пытался тыкать пятиметровым копьем туда, откуда хвост растет, но пока лучший и самый крупный десантник «Тигрицы» держался вполне уверенно несмотря на то, что бился с превосходящими силами противника в полном окружении.
— План минимум выполнен, вражеское руководство мы отвлекли, — злорадно ухмыльнулся Стефан, начиная в кого-то стрелять. — Один уж точно занят по уши, а остальным черта с два нормально поколдуется, когда над ухом топают так, что слонов в лепешку размажут, а инструменты и помощников легче новых найти, чем этих отскрести от земли и привести в порядок.
— Огонь по гиганту! — Распорядился Олег, все-таки начиная концентрировать заряд некроэнергии, ибо чем-то менее эффективным аристократов Индии он мог и не пронять. Во всяком случае, не всех. А лишить противника штабистов было бы очень кстати — магистры существа живучие, ибо людьми их уже не назвать. А еще резвые и высокомобильные. Они наверняка смогут отступить даже из проигранного боя, возможно, кого-нибудь утащив за собой. Но ресурсы подчиняющихся им княжеств далеко не беспредельны и не так уж велики, если сравнивать со сверхдержавами. В
Глава 22
О том, как герой не хочет выкладывать все козыри, оказывается бит и не собирается сопротивляться.
Корабль содрогался от отдачи бортовых орудий, а в теле черного гиганта одна за другой открывались огромные раны, оставленные снарядами. Да, его кожа была прочна словно камень, стрелы и пули не оставили бы на ней царапин и даже обычные ядра из мелкокалиберной устаревшей артиллерии могли бы оказаться бессильны...Но артиллерия, которая могла крушить каменные крепости или современную бронетехнику вместе с её защитными барьерами, успешно вгоняла свои снаряды на глубину пары метров во вражескую плоть, а потом они взрывались, выворачивая сотни килограмм кровоточащего мяса. И каждая подобная рана была не булавочным уколом, все-таки не настолько уж велик был гигант, а скорее тычком шила или острой вязальной спицы. Не сильно глубоким, но и не поверхностной царапиной. Вдобавок подчиненные Олега не промахивались, не с такой малой дистанции и по не такой крупной цели, которая хоть и подвижна, но прямо сейчас скована. Пилот дракона вовремя сориентировался в ситуации и сосредоточил все свои усилия на том, чтобы противника держать и не пущать, пока спину того старательно превращают в одну сплошную рану, постепенно заглубляя снаряды все дальше и дальше, к внутренним органам.
— Олег, если ты сейчас долбанешь в него своей козырной картой, то почти наверняка прикончишь...А не прикончишь, так быстро и надежно выведешь из боя. — Наклонился к другу Стефан, стараясь говорить потиише, чтобы никто лишний не услышал. — И остальные магистры тогда будут драться куда менее охотно, а драпать более. Они же не знают, что у нас другого такого артефакта нет и не было...
— Если я использую сейчас козырную карту, то её у нас больше не будет, она же одноразовая, — с тоской вздохнул чародей, который признавал правоту слов своего друга, но жадность мешала пустить в ход древнее магическое орудие, пусть даже условия для его применения в кои-то веки сложились оптимальные. Мимо такой туши, да еще неподвижной, промазать было затруднительно даже пользуясь столь неудобным устройством. — Мне кажется, смысла выкладывать козыри пока нет... «Тигрице» прямо сейчас вроде бы ничего особо не угрожает, а наши союзники если и не побеждают, то по крайней мере и не проигрывают!
Армия южан поначалу весьма активно навалившаяся на северян и начавшая их теснить с подготовленных позиций благодаря численному преимуществу и наличию большого количества полевой артиллерии заметно сбавила первоначальный задор и теперь топталась на месте. В места наибольшего скопления живой силы противника Чатурведи и его друзья наносили магические удары, уносившие за раз по несколько сотен жизней. Сам князь похоже нес ответственность за большой круговорот из носившихся в воздухе острых каменных шипов, что не так уж и медленно полз вдоль линии строя, ежесекундно перемалывая по несколько десятков противников, приблизившихся для рукопашной. Еще кто-то из высших магов, пользующихся временной занятостью оппонентов, обрушивал на защищенные передвижными барьерами подразделения стрелков противника какие-то черно-золотые капли, что неизменно пробивали щиты и уже за ними разворачивались мрачным серым туманом, удушающим всех или почти всех в зоне своей концентрации. Последний союзный магистр занялся артиллерией южан, и несколько десятков орудий уже взлетело на воздух после того как в них прилетели странные копья, вполне материальные и без проблем впивающиеся хоть в землю, хоть в людей, хоть в сталь орудия, чтобы через пару мгновений взорваться изнутри, выпуская во все стороны мерцающее серебряное пламя. Понятное дело, идущие боевые маги южан тоже не спали и как могли пытались защищать соратников или сокращать число северян, однако без поддержки оставшихся в тылу старших товарищей справлялись они плоховато, в лучше случае ослабляя удары мятежных лордов или добиваясь для своих солдат весьма кратковременных локальных преимуществ.
Вражеские волшебники, безуспешно пытавшиеся своей магией нанести вред сибирскому трехголвому дракону, попытались перенести свое внимание на «Тигрицу». Но корабль прежде чем вновь приблизился к вражескому штабу поднялся достаточно высоко, чтобы некоторые из них на такую высоту банально не добивали, а защитные барьеры судна и прочная обшивка днища пока справлялись с остальным. Некоторое количество бомб, вываленное за борт заскучавшими штурмовиками, добавило огоньку в их непростое занятие, заставив жестоко поплатиться нескольких разинь, которые пренебрегли надежной личной защитой. К небесам взметнулась струя золотого света, в которой сиял как маленькое солнце самый настоящий феникс, устремившийся в сторону эрзац-крейсера. Навстречу ему долбанула огромная молния, видимо являющаяся творением аэромантов во главе со Святославом, которые больше не требовались для придания судну дополнительной маневренности и потому могли отвлечься на боевую магию. Разряд колдовского электричества отшвырнул непонятно откуда взявшееяся волшебное создание обратно почти к самой земле, но видимого урона не нанес, и она снова полетела в сторону «Тигрицы» причем как бы не с большей скоростью...До тех пор, пока на неё не скрестили свои очереди несколько ручных пулеметов, удерживаемых подошедшими к краю бойцами и одна удобно расположенная противоабордажная турель. Обычные свинцовые пули вырывали громадные светящиеся перья, обнажая серую материю, совсем не похожую на живую плоть и истекающую не кровью, а ручейками пыли. Тридцать секунд и несколько тысяч выстрелов привели к тому, что от летающего голема, лишь замаскированного под настоящего феникса, остались лишь отдельные куски, падающие обратно на землю.