Близкие звезды
Шрифт:
– Какая сволочь?!… Я «первый»! Смена цели. Звену смена цели!
– Привет, Фрэнк! Любишь приказы выполнять?
– Атака попарно. Уничтожить цель. Рэд рассмеялся.
– Что за психопат? Сделаем его, ребята!
Он парил во Вселенной, плюющейся в него огнем чужих орудий. Слепящие глаза залпы, вспышки, закрывающие звезды, узкие просветы безопасных направлений. Кувыркающиеся корабли, опомнившиеся и начавшие охоту. Призрачные росчерки собственных направлений атаки и бегущие строчки технических параметров. Раньше у схватки было жаркое дыхание. Раньше после боя была пьянящая радость победы. Сейчас он убивал их от безысходности. Одного за другим. Сейчас не было ощущения
Удар в левый борт. Голос БК:
– Повреждены системы экранирования и радиомаскировки.
– Четыре, – считал Джой.
– «Седьмой», «девятый», заходим втроем!
– «Седьмой», «девятый», вон отсюда! Мы с вашим «первым» развлечемся.
– Я «девятый», выхожу из боя. Повреждены системы наведения и жизнеобеспечения.
Машина с седьмым бортовым номером брызнула в глаза свечением ускорителей и ушла в подпространственный тоннель. Рэд обшарил пространство у себя за спиной, опасаясь, что пилот «семерки» повторит тот самый знаменитый «кондор» с заходом в хвост, который они с Джери использовали для атаки на «Каскад», но ничего не нашел. «Экстрим» командира звена мотался у него под носом, но Рэд и в самом деле проигрывал ему в маневренности, не успевая поймать в прицел.
– Я «первый», ты кто такой, урод?
– Догадайся!
– Капитан, «седьмой» прямо! «Дельфин»! Как же я сразу не…»
– Залп! «Гепард», залп!! Бах!
Гордон еле выровнял машину, пытаясь сообразить, что ему вышибли. «Семерка», сделав два сверхкоротких подпространственных прыжка подряд, ушла от системы слежения, зафиксировавшей выход из первого тоннеля у Лиги-29, то есть слишком далеко от зоны обстрела, а затем вернулась по координатам возврата, вынырнув у него под носом – очень рискованный и очень эффективный маневр. Развели его красиво: удар был страшный. В организме проснулась боль, дремавшая в мышцах и нервных сплетениях. Из цельной картины «поля боя» мозаично выпали отдельные фрагменты, на одном из которых медленно отходил к дальним орбитам системы «Экстрим-7», поврежденный ответным огнем.
– Вышли из строя рули направления по левому борту. Разгерметизация в первом и втором носовых отсеках. Система моделирования защитных полей нестабильна. Перебои с распределением энергии по основной направляющей огня противника…
Но самое неприятное – прицел, послушно перемещавшийся у него перед глазами, рассыпался многоугольными осколками. Рэд почувствовал себя стрекозой, которая на свою беду забыла, как пользоваться фасеточным зрением, данным ей от природы. Он перевел орудия в автоматический режим, и теперь «Гепард» ритмично плевался огнем в пустоту из всех своих пушек поочередно с интервалом в полсекунды, сажая энергоресурс.
«Легко отделались: экранирование что надо. „Монику“ с такого залпа уже пополам бы разорвало… Ну, где ты?»
«Гепард», послушно прекратив стрельбу, неровными зигзагами прочесывал район. Перегрузки стали ощутимыми. То ли Рэд загнал звездолет за пределы компенсаторных возможностей, то ли повреждения давали о себе знать.
– «Первый», уходим. Эскадра на подходе. Фрэнк, оставь его, уходим!
– Не уходи, Фрэнк. Ты же ас! На транспортниках специализируешься?.. Стреляешь… Видно, не угадал.
– Я «седьмой». Фрэнк, стой! Не гонись за ним к планете!
Торможение
– Рэд, мы падаем! Не тормози маршевыми! Куда тебя несет?
– Рэд, что ты делаешь? Давление растет! Компенсаторы на пределе…
Рэджинальд понадеялся, что более легкий «Экстрим» раздавит давлением, но просчитался. Поврежденный штурмовик грозил расплющиться раньше своего преследователя, который был уже совсем близко, в самом центре поврежденного расфокусированного прицела.
– За-алп… – просипел Гардон, придавленный к месту перегрузкой.
Хорошо, что голосовой контакт не выбило: вручную Рэд выстрелить бы не смог.
«Гепард» задрожал, бабахнул кормовыми орудиями, собрав остатки энергии на пушки, и затих. В рубке умерли обзорники и вырубился свет, погрузив экипаж во мрак и полностью дезориентировав в пространстве. Кто-то сдавленно вскрикнул. И словно прислушавшись к этому возгласу отчаяния панель приборов нехотя ожила – включился резервный энергоблок. Звездолет, завывая и постанывая, словно живое существо, выполз из взлохмаченной атмосферы, высвободившись из объятий притяжения чужой планеты, на поверхность которой падал беспомощный истребитель класса «Экстрим». Энергопитание восстановилось. Гардон открыл в сторону «седьмого», поджидавшего на атмосферной границе, беглый огонь, даже не попытавшись тщательно прицелиться, и задал координаты перехода. Похоже, у противника не было особого желания ввязываться в бой.
– В рубке все живы? – коротко спросил Рэд.
– Вроде бы, – откликнулся штурман. Остальные только тяжело дышали.
– Кейт, я тебя слушаю… Не спать!
Радист выдал на экран готовую картинку, составленную по результатам сканирования, в каждом квадрате которой визуализировались обломки, различные по величине и форме.
– Еще вопросы по поводу МНК-17, капитан? – резко спросил он. – Или не будем ерундой страдать?
– Приготовься. Начинаем трансляцию на выходе из подпространства. Включить позывные и навигационные огни.
– Нулевая отметка. Корабль входит в тоннель подпространственного перехода, – объявил БК. – Системы жизнеобеспечения – в норме. Ходовая часть – в норме. Детальный анализ неисправностей… Система автодиагностики…
«Гепард» вышел в нормальное пространство, БК озадаченно замолчал и предложил повторить запрос.
– Отмена, – сказал Гардон. – Белтс, живой? – спросил он по громкой связи.
– Почти… – сипло ответил динамик.
– Не спать! Не приехали еще. Осмотрись и доложи потери второму пилоту Иву. Всем отбой! – Рэд переключился. – Джой, свяжись с десантным отсеком через инком. Что-то мне это не нравится. Узнай, как там… Виктор, сидеть! Основной энергоблок – на тест. Систему управления огнем – на тест! Мне сейчас бортинженер, а не врач нужен: автодиагностика висит, не видишь?
– Сейчас здесь соберутся все Военно-космические силы Аналога-1, – пробурчал Артур Дэйв, вытирая ладонью пот со лба. – Их тоже постреляешь, Гардон?
– Если орудия успеют перезарядиться, – сказал Рэд. – Вы ведь такого ответа от меня ждали, Артур. Я вас не разочаровал?
– Звездолет АСП класса МНК, – сообщил Фил.
– Гардон, привет, – раздался в рубке знакомый голос. – Это Седой. Не вздумай шарахнуть по «Таро». Я на двухстах пятидесяти градусах. Поймал ваше сообщение с ретранслятора. Очень занимательно.