Близнец
Шрифт:
Херг, прорубивший широкий коридор в наших отрядах, остановил свою кровавую жатву и повернувшись увидел топор брата в моих окровавленных руках. Некоторое время он удивленно смотрел в мою сторону, видимо не в силах поверить в происходящее, но осознав страшную реальность, пришел в бешенство
–Я разорву тебя, дикая тварь! Каким колдовством ты убил моего брата?! Ни один воин не мог победить Великого Героя! Я раздавлю тебя, а потом вырежу все твое собачье племя! Всех, до единого, слышишь?!
–Слышу! Я уже слышал, твои угрозы. Твой братец, сам не ожидал, что сможет умереть от простого железного меча, в руках необученного дикаря, да? Теперь топор в моих руках, и я чувствую его желание испить геройской крови. Ты готов к смерти? Иди, и прими ее с честью!
Со страшным рычанием, Херг, размахивая смертоносным мечом, стал прорубаться ко мне. Я поспешил ему навстречу. Наши войска, ободренные моим подвигом, теснили врагов, постепенно загоняя в море. Казалось, скоро все будет кончено, победа совсем близко, но… кто бы мог подумать, что противник настолько умен и хитер. Из густого морского тумана бесшумно вынырнули три больших боевых корабля. Полторы сотни лучников, стоящих в носовой части, одновременно натянули и тугие луки, и туча стрел накрыла наши отряды. Наконечники, со страшными широкими лезвиями калечили бойцов, вгрызаясь в плоть, разрезая артерии, ломая кости и оставляя глубокие кровоточащие раны. За первым залпом немедленно последовал второй, потом третий. То, что осталось от наших воинов ползало, лежало и стонало на холодном песке, захлебываясь кровью. Корабли уткнулись носами в берег, из них быстро выскакивали рослые бойцы, с длинными копьями, увенчанными острыми стальными наконечниками. Построившись в клиновидные порядки, они немедля шли в атаку, безжалостно добивая раненых и поднимая на копья тех, кто еще мог сопротивляться.
Мы были разбиты. Только в одном месте продолжала кипеть жестокая заваруха. Старый Капитан, завладев двумя трофейными мечами, устроил дикую рубку, пропалывая родную землю от наглых пришельцев. В два прыжка оказавшись рядом с ним и заняв позицию для круговой обороны, я шепнул боевому товарищу:
–Ну, что, старина, покажем, как умеет умирать Островной Народ?!
–Я тебе покажу, -капитан, сделав быстрый разворот, полоснул стальными лезвиями по зазевавшимся противникам -«умирают»! Ты Хранитель Рода и должен остаться в живых, слушай внимательно: -проберешься на другой конец острова, найдешь на северной стороне скалу в виде птичьей головы. В терновнике у подножья тайный лаз, ведущий в подземный грот. Найдешь лодку с веслами и парусом, запас продуктов и воды, и выход в открытое море. Я отвлеку армию на себя, а ты беги что есть силы, остров обречен, беги не останавливаясь. Это не позор, а необходимость. Жрец все предусмотрел и врагу тоже не долго упиваться победой, – остров поглотит гигантская воронка. Расскажешь потомкам про эту битву! Давай, не жди! Прощай, Близнец!
–Прощай, Командир!
Топор Драггала оказался охоч до крови, со страшным свистом разделяя людские тела вдоль и поперек. Пробившись к знакомой тропе, вьющейся между скал, я оглянулся: – нашей армии больше не было. Залитые кровью, вражеские копейщики добивали раненых и швыряли тела в прибой, отдавая жертву своему морскому богу. Но в одном месте все еще было жарко: Капитан в жутком блеске крутящейся стали, пробивался к Колдуну. Он почти добрался до цели, когда пехота неприятеля раздвинула ряды и вперед мягко выпрыгнул Херг. Он тут же, без замаха ударил длинным серебряным мечом… Капитан блокировал удар сразу двумя перекрещенными лезвиями, но серебряный клинок перерубив их как молодые ветви, располосовал отважного воина пополам! Херг, прыжком вскочил на высокий валун, обводя хищным взглядом окрестности и заметив меня, поднимающегося по тропе, убрал клинок в заплечные ножны и взяв тяжелый дротик, рванулся в погоню!
Нужно было бежать и я побежал, вверх по тропе скрытой от глаз лучников густым терновником. С Хергом, в погоню, увязались два высоких чернокожих воина, поджарых, как гончие псы, вооруженных короткими железными мечами. Вскарабкавшись наверх, я без промедления, помчался в сторону северных скал, в надежде отыскать лодку. Передовые отряды врага уже занимали поселение, всюду горели дома и слышались крики погибающих людей. Дритты были безжалостны, убивая всех без разбора. Мой топор успел достать троих карателей, но на их крики сбежалась еще добрая дюжина бойцов, так что количество преследователей резко возросло. Я бегал быстрее самого быстрого оленя и надеялся быстро оторваться, но Черный Колдун, похоже, отлично знал свое дело: – небо еще больше почернело, крупный град, вперемешку с потоками дождя обрушился на землю, размывая дороги и превращая глинистую почву в непролазную грязь. Ноги скользили и разъезжались, тело норовило грохнуться в скользкую жижу, только воля и стремление выжить заставляло двигаться дальше. Херг, с черными бегунами постепенно сокращал расстояние. Мы месили проклятую грязь уже полдня, силы постепенно оставляли измученную плоть, когда впереди замаячил склон высокого холма. Я знал, что за ним есть еще один, более крутой, а там уже скала напоминающая птичью голову и спасительный грот. Грязь и усталость делали свое дело, и взбираясь по скользкому склону, я уже слышал далекие окрики преследователей. Врубаясь топором в мокрую крутизну, я ускорился в подъеме, вылез на вершину и помчался вниз. Следующий холм был гораздо круче, слева его склон отвесно обрывался в рычащее далеко внизу море, справа торчала поросшая колючим кустарником отвесная скала, обежать которую не представлялось возможным. Я не раздумывая полез вверх, цепляясь за скользкие камни, срывая ногти и раздирая в кровь пальцы. Скорость резко упала и только стена дождя не давала преследователям поразить меня прицельным броском дротика. Хватая воздух залитыми дождем легкими, почти без чувств, я выполз на вершину и шатаясь побежал вниз. Они увидели меня, едва поднявшись наверх, и возбужденно крича бросились догонять. Еще шаг, еще… впереди видна уже причудливая скала в виде птичьей головы, а там грот, лодка, свобода… Ускориться… вот так… вдруг, я спотыкаюсь о невесть откуда взявшийся камень, падаю, кувырком качусь по крутому склону, быстро поднимаюсь… делаю еще пару шагов… острие тяжелого дротика входит между лопаток, пробивая мышцы, ломая ребра и позвонки, протыкает горячее сердце и с хрустом выныривает из лопнувшей грудины. Неужели все? Ноги слабеют… я проваливаюсь в темноту…
Дождь, дождь мешает дышать, заливает глаза… я цепляясь окровавленными пальцами за мокрые камни, срываясь лезу вверх, выползаю на вершину проклятого холма и шатаясь бегу вниз. Еще шаг, еще… впереди видна уже причудливая скала в виде птичьей головы, а там грот, лодка, свобода… Ускориться… вот так… вдруг, я спотыкаюсь о невесть откуда взявшийся камень, падаю, кувырком качусь по крутому склону, быстро поднимаюсь… делаю еще пару шагов… острие тяжелого дротика входит между лопаток, пробивая мышцы, ломая ребра и позвонки, протыкает горячее сердце и с хрустом выныривает из лопнувшей грудины. Неужели все? Ноги слабеют… я проваливаюсь в темноту…
Впереди мокрый склон второго холма… Боже, я схожу с ума, или это уже было… я, цепляясь окровавленными пальцами за мокрые камни, срываясь лезу вверх, выползаю на вершину проклятого холма и шатаясь бегу вниз… делаю еще пару шагов… острие тяжелого дротика входит между лопаток, пробивая мышцы, ломая ребра и позвонки, протыкает горячее сердце и с хрустом выныривает из лопнувшей грудины…
Нет, это точно было со мной впереди мокрый склон, позади крики преследователей. Схожу с ума! Я знаю, что будет дальше: – в груди появилась тянущее ощущение боли…
–Боги! Услышьте меня! Я Близнец, хранитель Рода! Укажите путь, или дайте умереть! – я, забыв про дышащих в спину охотников, отчаянно кричу в черное небо: – Боги! Я Близнец! Дайте сил, или убейте! Боги!!!
Страшная молния ударила в скалу, примыкающую к холму, справа и расколола ее надвое, открыв узкую расщелину. Не раздумывая я бросился туда и рискуя быть зажатым, стал протискиваться между обожженных гранитных отвесов. Выбравшись, с другой стороны, стало понятно, что делать дальше и словно обретя второе дыхание, я побежал к морю, забирая правее птичьей скалы. Дождь поредел, враги увидели меня и тоже прибавили в беге. Через мгновенье их ждал сюрприз: укрытая за утесом Самострельная башня, позволив пересечь невидимую границу, с легким шипеньем, выпустила несколько стрел, в одно мгновенье оставив Херга одного. Тот, почувствовав опасность едва успел прыжком вернуться за спасительную черту и оскалившись, как хищный зверь, сверлил меня глазами, не в силах, что–либо предпринять. Подоспел отставший отряд. Герой раздавал приказы, очевидно посылая людей за Колдуном и «метательной рукой», остальные стали искать возможность достать меня. Несколько точно брошенных камней из пращи, проредили оставшийся отряд и вынудили отступить на безопасное расстояние.
Едва легкие сумерки стали опускаться на уставшую землю я, скрытый от лишних глаз зданием Башни, незаметно вышел к скалистому побережью и по скрытой тропе, спрятавшейся под нависающим карнизом, стал пробираться к «Птичьей голове». Среди крупных камней, под ветвями густого кустарника, нашелся узкий лаз, ведущий вглубь утеса, в который я тут-же протиснулся и пополз по постепенно расширяющемуся ходу. Все было так, как рассказывал старина Капитан: просторный грот, факелы, с лежащим рядом кресалом, и вот уже в свете желтого пламени большая лодка с веслами и парусом. Осмотревшись, я нашел продукты, воду, бурдюк с хорошим вином, целебные зелья и теплые овечьи шкуры. Вряд ли Колдун и метательный снаряд доберутся к Башне до утра, – я уже буду далеко, а там проклятье нашего жреца поглотит остров, вместе с празднующими победу Дриттами.
Бесшумно загребая веслами, моя лодка покинула секретную гавань, и скрытая опустившейся темнотой, вышла в открытое море. Поставив парус, я окончательно обессиливший, лег на корме у правила, завернувшись в теплую шкуру. Добрый кусок копченого мяса с хлебной лепешкой и несколько глотков красного вина заставили измученное тело потяжелеть, взгляд уперся в ночное небо, но в голове роились тревожные мысли, не дающие заснуть:
– «Куда вынесут меня морские течения? Где найти новый дом?» Звезд сегодня было непривычно много и сверкали они, как-то ярче обычного. –«Это души погибших товарищей!» -осенило меня. –«Боги приняли их души, теперь они освещают путь нашему Роду. Что это было сегодня на холмах? Неужели Боги услышали меня и открыли проход в скалах?» Вспомнились слова мудрого учителя: – «Не проси у сильных мира сего, а проси у Бога». Я вспомнил протыкающий меня тяжелый наконечник и боль в груди была совсем настоящая, словно подтверждающая мои догадки. –«Спасибо, Боги, укрепите мою веру, укажите путь…» Сияющая звезда, сорвавшись, прочертила яркий след на небосклоне и исчезла за горизонтом. – «Благодарю!» – прошептал я и уже проваливаясь в глубокий сон, повернул лодку в сторону упавшей звезды.