Блокада. Запах смерти
Шрифт:
Занятия в ремесленном училище в тот день были отменены, учеников отправили на работы на мукомольный комбинат. К своему удивлению, Валерка встретил там своего бывшего соседа и приятеля Славку Петракова, который работал грузчиком. Ребята обрадовались неожиданной встрече. На память им сразу же пришла вылазка за слоновьим мясом в зоопарк, которая на долгое время обеспечила их семьи калорийным продуктом. В обеденный перерыв они снова встретились в заводской столовой за порцией вареного жмыха с куском ржавой сельди. Жмых, залитый кипятком, и ломтик селедки только распалили аппетит. Валерка невольно вспомнил
– Хоть бы кусочек черняги добавили… – мечтательно, в тон его мыслям произнес Вячеслав.
– А шоколаду ты бы хотел сейчас поесть? – задал провокационный вопрос Валерка.
– Ой, не начинай, – отмахнулся приятель, – а то опять есть захочется.
– А я мог бы каждый день его есть, если бы мужиком не был, – решил рассказать о произошедшем с ним случае Валерка.
– Да ладно врать! – улыбнулся Вячеслав, решив, что дружок хочет поведать ему какую-нибудь небылицу.
– Я вру? – возмутился Валерка – Тогда слушай…
По мере того как он рассказывал о встрече с неизвестным мужчиной, Петраков-младший вначале удивился везению приятеля. Но потом его охватило чувство омерзения, словно он вляпался в нечистоты, которые горожане выливали на улицы города.
– До сих пор не могу себе простить только одного, – погрустнел в конце рассказа Валерка.
– Чего? – удивленно посмотрел на него Славка.
– Что не взял шоколад, который он протягивал, когда я уходил.
– Так если бы взял, так тогда должен был и остаться, – засмеялся Вячеслав наивности приятеля.
– Грабануть бы его… – мечтательно произнес Валерка, давая понять приятелю причину своей откровенности.
– Ты чего? – удивился такому предложению его приятель.
– Он говорил, что у него продуктов – море. – У Валерки глаза блестели голодным лихорадочным блеском. – Представляешь, каждый день предлагал питаться так.
– Ну и что? – злился на приятеля Вячеслав, а сам вдруг почувствовал растущее желание выкрасть дефицитные продукты.
– Так, значит, они где-то припрятаны. Не дома же он их хранит.
– А что там было? – попросил напомнить содержимое ящика Вячеслав.
– Рыбные консервы всякие, крабы там, икра черная, – сглатывая накатывавшую слюну, начал перечислять Валерка, – тушенка, шоколад, ананасы в банках…
– Хватит! – прервал его Славка, не способный уже переносить эту пытку.
– Выследить бы его, а потом подломить складик, – мечтательно произнес приятель.
– Когда и как его выслеживать? Я работаю, ты учишься. А если никакого склада нет и просто у него в квартире все хранится? – выдал свою версию Вячеслав.
– Ну и чего? – требовал конкретики Валерий. – Квартиру обнести проще простого, он теперь каждый день появляется у ремесленного училища. Меня, гад, выглядывает.
На следующий день, по предварительной договоренности и действуя согласно заранее разработанному плану, ребята отпросились, сославшись на комсомольское поручение. Ко времени появления возле ремесленного училища Серебрицкого они уже были на наблюдательных постах.
Мужчина пришел точно в срок и, прислонившись к столбу радиоретранслятора, закурил папиросу. Возле него стайкой стали крутиться учащиеся училища, но он на них не реагировал, сосредоточив
– Ну чего, я пошел? – без оптимизма спросил Валерка.
– Может, не надо? Черт с ним и с его жрачкой, – засомневался Вячеслав.
– Ага, – иронично хмыкнул приятель, – сам-то понимаешь что говоришь? Как можно от такого отказываться?
Вячеслав видел, как его друг вышел из училища. Мужчина сразу оживился и поспешил к нему навстречу. Угостил его папиросой и стал его в чем-то убеждать. Через минуту Валерка бросил окурок, и они пошли в сторону дома мужчины. Вячеслав, чтобы не потерять их из виду, выскочил из здания ремесленного училища и пошел за ними на достаточном, чтобы не быть обнаруженным, расстоянии. Дойдя до подъезда дома, мужчина и подросток остановились. Мужчина зашел в подъезд, но придержал дверь, приглашая юного гостя.
«Чего-то Валерка нервничает, – подумал Вячеслав. – Мы же обо всем договорились. Может, он меня не видит?»
И он выглянул из-за угла дома, чтобы попасться на глаза приятелю. И точно, Валерка, увидев друга, облегченно вздохнул и вошел в подъезд.
«Третий этаж, квартира направо, кажется», – вспомнил инструкции приятеля Вячеслав, заходя следом. Наверху хлопнула дверь в квартиру. Славка подошел к ней и, приложив ухо к холодной створке, стал вслушиваться. Внутри стояла тишина. По их договоренности, Валерка должен был убедиться, что продукты на месте, и уж тогда открыть дверь Славке. Затем ребята собирались связать мужчину и вынести все съестное. Однако в квартире по-прежнему было тихо. Славка представил: его друг сейчас уплетает предложенные ему вкусности и не торопится выполнять задуманный план. Ему стало обидно и захотелось уйти. Неожиданно ему показалось, что внутри раздались какие-то звуки, и он напрягся в ожидании, когда дверь наконец-то откроется. Но звуки смолкли, и опять потянулись томительные минуты ожидания. Прошло еще какое-то время, а затем раздался скрежет отодвигающейся задвижки, и дверь стала медленно открываться. На пороге показался бледный, как смерть, Валерка. На его одежде и руках виднелись пятна крови, и Вячеслав почувствовал неладное.
– Заходи! – Валерка схватил Славку и резко втянул в квартиру.
Вячеслав влетел в помещение, а его приятель выскочил на лестничную клетку, проверяя, все ли там тихо.
– Что? – прошептал Вячеслав.
– Все уже сделано, – вернувшись в квартиру, произнес Валерка.
– Что сделано? Где… – не понял Петраков-младший.
– Он на кухне, – отстраненно ответил приятель, увязывая в узел скатерку с несколькими банками консервов и пакетиками с крупами. – Продукты мы с тобой потом поделим, сейчас уходить надо.
Вячеслав, ведомый тревожным любопытством, прошел в глубь квартиры и осторожно заглянул на кухню. Серебрицкий лежал на полу, неестественно скрючившись в луже крови, которая натекла из разбитой головы. Рядом с головой валялось и орудие убийства – тяжелый пестик от ступки, которая стояла тут же, на кухонном столе.
– Ну, ты где? – в кухню зашел Валерка.
Увидев выражение лица приятеля, пояснил, отвечая на его немой вопрос:
– Он стал ко мне приставать…
– По закону военного времени за это расстреливают, – испугался Вячеслав.