Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака
Шрифт:
— Вряд ли, — возразил Лад. — Они уничтожены во время первой атаки.
Линия связи закрылась. Рош размышляла над словами сборщика и положением, в котором тот оказался. Когда она взглянула на часы, выяснилось, что осталось всего три минуты. На кормовых экранах появились угрожающие контуры «Себетту», очень скоро его носовые батареи смогут открыть огонь.
— Ящик?
Прошло несколько секунд, прежде чем ИИ ответил:
— Да, Морган?
— Что посоветуешь?
— Доверься своим инстинктам. Следуй им всегда, и они
Она подумала над его советом.
— Что, черт возьми, это означает?
Казалось, ИИ улыбнулся.
— Что я не могу предложить ничего конструктивного.
— Впервые такое слышу, — заявила Рош. Она вдруг с удивлением почувствовала, что испытывает горечь. — И еще, Ящик…
— Да, Морган?
— Спасибо.
Ответ Ящика последовал после долгой паузы:
— За что-то определенное?
— Нет, пожалуй. За все вместе. Наверное, я у тебя в долгу.
— Не беспокойся, Морган. «Большой Я» еще не закончил с тобой.
Рош в этом не сомневалась. Но она бы с благодарностью поцеловала в щеку Высшего человека по имени Крессенд — если, конечно, у него есть щека.
Она выпрямилась в своем кресле.
— Ну, что ж, время пришло. Ури, как наши дела?
— Все системы готовы к прыжку.
— Решение принимать тебе. Я бы предпочла положиться на твои инстинкты.
— Я понял. «Себетту» окажется на расстоянии выстрела через тридцать секунд.
Рош внимательно посмотрела на границу оболочки, раскинувшуюся перед ними. Она развевалась, точно флаг на ветру.
— Сколько до прыжка?
— Скоро… — Каджик максимально сконцентрировался на своей задаче.
Хронометр показывал двадцать секунд.
«Себетту» подошел так близко, что Рош показалась, будто она ощущает запах генерала. Если эсминец будет приближаться слишком быстро, остальное уже перестанет иметь значение.
Один серьезный удар положит конец всем проблемам.
— Амейдио, включи на полную мощность кормовые щиты.
— Есть, Морган.
— Стреляй, если считаешь, что это поможет.
Оболочка была уже совсем близко. Мелкие детали превратились в громадные ледяные торосы, которые метались в невообразимо бурном океане.
Десять секунд.
— Скоро…
— Их орудия наведены на нас и готовы к стрельбе. — В голосе Гейда отчетливо слышалось напряжение. — Остались лишь мгновения.
— Похоже, все произойдет одновременно, — заметила Рош, вцепившись в ручки кресла.
Пять секунд.
Стена пространства-времени уже была готова нанести удар, когда «Ану Верейн» швырнуло в сторону.
— Почти, — прошептал Каджик.
Ноль.
Плюс один.
Плюс два.
Плюс три.
— Они стреляют! — закричал Гейд, вцепившись в консоль.
Граница нанесла удар одновременно с залпом «Себетту».
— Пора!
Голос Каджика прокатился по капитанскому мостику, а двигатели выпустили накопленную энергию.
На доли секунды Рош ощутила себя крошечным насекомым, зажатым между большим и указательным пальцами гигантского чудовища.
А потом начался прыжок.
Корабль сотрясался и скрежетал, а искаженное пространство вокруг сжималось и разжималось. Рош показалось, что ее вывернули наизнанку и как следует встряхнули. Где-то пошевелилась Майи. Рош ощутила тревогу суринки.
Красная пелена встала за кормой «Аны Верейн». Впереди раздвинулся полог мрака, и перед ними открылись звезды.
Затем море голубых огней скрыло их — «Ана Верейн» вошла в обычное пространство.
Рош смотрела на экран и не верила своим глазам.
Они мчались прочь от поверхности голубого гиганта, окутанного веретенообразной пеленой каких-то непостижимых сил. Аномалия заметно выросла с тех пор, как они видели ее в последний раз. Вся ее поверхность была искажена мощными пространственно-временными деформациями.
— За нами! — закричал Гейд.
Что-то черное и угловатое выскочило из аномалии. Энергетические вихри пытались достать «Ану Верейн», затянуть корабль обратно, однако лишь возвращались назад, нанося удары самим себе. Сознание Рош наполнилось благоговейным ужасом: «Себетту» прорвался вслед за ними!
Затем поверхность аномалии изогнулась, точно капля воды в свободном падении. Эсминец кеш на мгновение завис — внутри и вне гиперпрыжка. Последовала ослепительная оранжевая вспышка — еще более яркая, чем аномалия, — а потом «Себетту» начал разваливаться на части.
Сначала он распался по всей длине. Затем фрагменты — каждый размером в несколько «Мародеров» — разбились еще на несколько сегментов. Отдельные обломки, в свою очередь, вновь разделились, какие-то из них вспыхивали, другие взрывались. Не прошло и секунды, как от могучего эсминца остались лишь мельчайшие частички величиной с рисовое зернышко. Рош и охнуть не успела, как «Себетту» превратился в молекулы, а спустя мгновение — в плазму и облако элементарных частиц, раздираемых внутренними силами.
— Ящик?
Рош вцепилась в край панели управления. «Ана Верейн» содрогнулась, когда на корабль накатила ударная волна.
— Ящик!
— У нас проблемы со связью из-за мощной радиации, идущей от аномалии, — сообщил Каджик.
— Попробуй… как это называлось? Кажется, аварийная частота эканди!
— Я веду передачу на указанных тобой частотах.
— Есть ответ?
Каджик подождал несколько секунд.
— Ничего.
— Дадим им еще минуту.
Каджик кивнул, и Гейд повернулся к Рош. Она заставила себя снова начать дышать. Одна за другой текли секунды, все молчали. Поверхность аномалии поднималась им навстречу со скоростью, обратно пропорциональной скорости схлопывания внутрь. «Ана Верейн» стремительно перемещалась под углом к ней, пока не возникло ощущение, что корабль скользит.