Блуждающий по вселенным

Иванович Юрий

– Отбивайся и выкручивайся! Силы у тебя нет, а вот ловкость вырабатывать надо! Может, когда и пригодится.

М-да! И еще как вырабатывал!..

Но и в магазине задерживаться не стоило.

– Ну он что, отдает кортик нам в подарок? – поторопил я расчет.

Парень стоял с протянутой ладонью, в которой лежало то ли шесть, то ли семь серебрушек, а Мансана держала в пальчиках еще одну. Но после моего вопроса она словно очнулась, положила серебрушку обратно в мешочек и с решительностью затянула шнурок:

– Счастливо оставаться!

И скривившийся

продавец печально вздохнул, прощаясь с гипотетическим заработком. Видимо, здесь для умеющих хотя бы держаться за оружие существовали определенные скидки. Хотя я все еще продолжал сомневаться в своих наработанных в домашних условиях навыках.

Сомнения развеял вопрос на улице:

– Где ты так изящно обращаться с кортиком научился?

– Разве это изящество? Учитель показывал, как обороняться, да обучил некоторым финтам при встречной атаке. Вот он – настоящий мастер! Да и сестры у него всему научились. А я так, просто мимо проходил.

– Я тоже хочу такого учителя! – шутливо закапризничала Мансана. И тут же посоветовала: – Ты можешь направлять желающих к своему наставнику и зарабатывать на этом деньги.

Вот он, еще один шанс нашего безбедного существования в будущем. Если Машка пожелает, то легко откроет тут собственную школу фехтования, а Верочка с Катенькой ей будут составлять конкуренцию. С их профессионализмом на этом поприще – самое то для успешной карьеры наставника. О чем я тут же «проговорился»:

– Да я своим сестрам и в подметки не гожусь. Вот они любого рыцаря в капусту посечь могут.

– Ух ты! – выдохнула моя симпатичная гид, проводница и любовница. Судя по ее округлившимся глазам, она уже хоть сию секунду с радостью пойдет на любое знакомство с ними. – Их и в самом деле твой наставник учил?

– Ага. Но ты не забывай, что все они настолько дикие, настолько дикие, что… – Я запнулся и замычал, не в силах себе представить, что произойдет при их встрече. Внутренняя интуиция мне шептала о категорическом запрете на прямой контакт моих старых подруг с новой. Чем-то трагическим попахивало от такого знакомства, а здравый рассудок вообще порекомендовал в последний день «Х» заранее приготовить квартирку для тройки землян где-то на окраине столицы и самому смотаться из южной пейчеры по-английски. Поэтому я завершил свой обвинительный экспромт словами: – Жутко строгие, наглые, безжалостные и никого ни в грош не ставят. С ними даже родители давно не справляются.

Чело девушки озаботилось тяжкими думами.

– Чувствую, у вас еще та семейка.

– А то! – Я уже мог себе позволить поварьировать местными словечками.

Кортик с непривычки сильно мешал, болтаясь на поясе, но я целеустремленно направился к Сияющему кургану. Но вдруг замер, осененный мыслью:

– Слушай! А в книжной лавке есть полное и подробное описание как самого кургана, так и всех правил поведения в нем и существующих законов для хранителей?

– Мм? Должно быть. А зачем тебе?

– Так ведь сестры потому и послали меня в столицу раньше, что им самим, возможно, времени не будет долго по ней расхаживать. А про курган они мне наказали узнать все до последней детали и в первый же день им все рассказать подробно.

– Ну так я это могу сделать, – пожала плечами Мансана.

– Все равно можем не успеть. А так я им книгу ткну в руки, и пусть они знакомые буковки там выискивают.

– Они что, читать не умеют?

– Это я шучу так, – стал объясняться я терпеливо, вглядываясь в напряженное лицо. – Ну шутка, смех. Ха-ха! То есть ты смотришь в книгу, а я над тобой подшутить решил и спрашиваю: что, знакомые буквы ищешь?

Вот тут до Мансаны дошел наивный юмор из другой цивилизации. И она так расхохоталась, что на нас долго и поголовно все горожане оборачивались.

М-да! Шутками здесь тоже следует осторожнее разбрасываться. А еще лучше купить и прочитать многотомное издание местных анекдотов. Коль таковое существует, конечно.

В книжный магазин я согласился пойти самый дешевый. Тем более что он находился не так далеко от нашей пейчеры. Помещение магазина было побитое и невзрачное. Но цены и в самом деле как минимум вдвое, по утверждению подруги, были ниже. Книг о Сияющем кургане, в который сходятся паломники со всего мира, оказалось довольно много. В том числе и с художественными, цветными гравюрами. С каталогами Третьяковки или Эрмитажа они, конечно, не шли ни в какое сравнение, но все равно впечатляли.

Разве что Мансана, пока мы перебирали книги на полках, продолжала удивляться:

– Зачем покупать на бумаге, если можно так посмотреть?

– И наставнику подарить надо, он уже старый, дальнее путешествие ему не по силам. И самому иногда приятно пройтись по гравюрам и освежить воспоминания об увиденном.

– Ну ладно, с наставником – понятно. Но ты за полстоимости этой книги и так можешь все запомнить на веки вечные.

Что-то меня насторожило в этих словах, но вопрос все равно сорвался:

– Как это?

Парочку мгновений девушка смотрела на меня словно на полного идиота. Потом, видимо, врубилась, насколько я дик и нецивилизован, и презрительно фыркнула:

– А старшие хранители для чего?!

«Штирлиц чувствовал себя на грани провала, – раздались в голове слова диктора за кадром. А им вторили строчки из анекдота: – Одно радовало, что портфель с золотом партии он уронил раньше, а сама грань находилась в глубокой помойной яме».

Все-таки мекать, хрипеть, изображая из себя больного, намного легче. И я запоздало пожалел, что так быстро перешел к разговорной речи. Жесты ведь трактовать можно как угодно.

Но, несколько раз вздохнув и хмыкнув, я выкрутился из неловкого положения. Моя расплывчатая фраза могла служить примером для начинающего и даже матерого шпиона:

– Мой учитель утверждал, что для организма не совсем полезно пользоваться подобными методами.

– Ну дикари! Воистину самые дикие! – со смехом возмущалась моя новая подруга. – Все люди со всего мира пользуются этой возможностью для запоминания, а какой-то отшельник с болотистого Заозерья утверждает о вреде для здоровья!