Блуждающий Трактир

pirateaba

— Красный Клык!

Ещё один крик. Воины Красного Клыка на бросились вперёд на Карнских волках, нанося удары по тёмно-зеленой шкуре на спине ползуна, пуская кровь. Но и их оружие не могло глубоко ранить монстра, и тварь отмахнулась них, сбив одного гоблина с волка.

— Окружайте! Больше пик! Больше хобов! — кричала Рагс своим гоблинам, пытаясь их организовать.

Она обрушила на тварь все пики, какие только могла, давая своим гоблинам шанс ранить монстра, пока тот отвлечён. По твари стреляли из арбалетов, но ползун продолжал

врываться в ряды её воинов, не обращая внимания на ужасные раны.

В конце концов, в бой пришлось вступить её хобам и забить монстра до смерти. Тот, что с булавой, сумел сломать что-то в одной из рук твари, пока остальные удерживали вторую конечность монстра, давая Пириту и самым сильным хобам избивать тварь. Монстр долго отказывался умирать.

Когда всё закончилось, Рагс пересчитала мёртвых. Погибло тридцать пять гоблинов, из них восемь воинов Красного Клыка. Она почувствовала отвращение к себе и злость на тварь… А когда Безухий сказал ей, что битва прошла хорошо, она его чуть не ударила.

— Убил слишком много!

Гоблин-маг только пожал плечами. Он вспотел от множества использованных заклинаний, но выглядел лучше, чем её хобы. Все они были ранены, особенно те, кому пришлось удерживать целую руку твари. Рагс крикнула одному из них, чтобы тот взял зелье, и хоб с благодарностью отправился за ним в одну из повозок. Гоблинша вернула взгляд на Безухого.

— Что это?

Гоблин покачал головой, глядя на мёртвую зелёную тварь, лежащую в луже собственной крови на грязном снегу.

— Ползун. Бронированный.

Рагс перевела взгляд на мёртвое чудовище. Никто из гоблинов не хотел к нему приближаться, хотя несколько с пиками продолжали тыкать в монстра, чтобы убедиться, что он не притворяется.

— Что такое?

Безухий не знал. Может, это был какой-то неудачный эксперимент магов? Чем бы ни был оригинал, с годами он нашёл способ размножаться. Это было всего лишь одно чудовище среди тех, что водились в окрестностях Инврисила, пусть и редкой породы. Ползуны были самоубийственно агрессивны. Они нападали на всё, что могли съесть, невзирая на опасность. То, что они всё ещё существовали, свидетельствовало о том, как трудно их было убить.

Рагс уставилась на мёртвых гоблинов, которых уже тащили к повозке, чтобы потом порубить в пищу. Она отвернулась.

Она не участвовала в битве. О, она руководила своим племенем, но сама Рагс произнесла только одно заклинание. Она была вынуждена руководить, а не сражаться. И из-за этого её гоблины погибли. От этого у Рагс внутри всё сжалось, но она могла только продолжать жить дальше.

Гоблины бросили ползуна. Никто не захотел его сесть, и Рагс не была уверена, что это безопасно. Она заставила гоблинов, на которых попала кровь, отмыть эти места горячей водой, а потом направилась дальше. Они были уже недалеко от деревни.

Уже поздним вечером Рагс увидела поселение: собрание обветшалых зданий на снегу, выглядевших заброшенными.

Но она не обманулась. Как только она увидела деревню, Рагс тут же приказала всем не воинам отступить на несколько сотен футов с большим отрядом воинов для охраны. Остальных боевых гоблинов она взяла с собой.

На битву.

Гоблины, жившие в этой части континента, дрожали при приближении. Они знали, что это за место. Остальные гоблины перенимали их настроение, но Рагс продолжала идти вперёд.

Когда они приблизились к деревне, зоркие глаза гоблинов начали различать её жителей. Они бродили среди руин своего дома, шатаясь, не обращая внимания на холод и снег.

Зомби.

Казалось, что вокруг этого места стало темнее, а может, солнце просто садилось быстрее. Но это было известное место. Деревня мертвых. Место, где мёртвые не могли умереть.

Деревни зомби не были чем-то неслыханным. Если орда уничтожит целую деревню, то вскоре всё её бывшее население станет нежитью. Но эта деревня была… уникальной. Потому что эти зомби не покидали поселение. Они охраняли свой прежний дом в смерти так же, как и при жизни.

Никто не знал, почему. Но пусть сюда отправлялись отряды авантюристов и пусть на деревню совершали набеги различные монстры – никому не удалось зачистить поселение раз и навсегда. Зомби было слишком много. С каждой смертью ряды нежити пополнялись, так что пусть деревня была небольшой, но Рагс знала, что в снегу или в домах должны прятаться сотни или даже больше тысячи зомби.

Никто сюда не ходил. Здесь было слишком много смерти. Подавляющей смерти. Таково было общее мнение гоблинов и, похоже, людей тоже. Эта деревня была словно улей, который только и ждал, чтобы его потревожили. И, как только его потревожат, он поглотит любого, кто окажется достаточно глуп, чтобы это сделать.

Но Рагс хотела драки. Она достала меч и баклер и сама повела своих гоблинов… вопреки возражениям командира. Пирит шёл рядом с ней с топором на плече. Он только кивнул, когда она сказала, что хочет испытать свои силы против этой деревни.

Рагс остановилась, заметив, что зомби обратили внимание на её воинов. Она стала выстраивать воинов, выставив вперёд пикинёров, арбалетчиков – в центр, а волчьих всадников – оттянув назад для быстрых атак. Она собиралась атаковать эту армию мертвецов с новым строем и посмотреть, насколько он будет крепок.

Ей казалось неправильным заставлять гоблинов сражаться сразу после столкновения с той ползучей тварью, но Рагс всё равно решила это сделать. То, как строй рассыпался, когда монстр пробился сквозь пики, доказывало, что ей нужно тренировать своих воинов, чтобы сделать из них единую боевую силу.

Зомби наступали ковыляющей массой. Они не бежали, но двигались быстрее, чем хотелось бы Рагс. Она всматривалась в мертвецов, ища признаки гулей или другой развитой нежити, но на окраине деревни их не было.