Блуждающий Трактир

pirateaba

Она подошла к двери и резко распахнула ее.

— Я сказала...

За дверью стоял скелет. Он был ростом с Эрин… нет, даже выше. Просто скелет. Его желтовато-белые кости были лишены всякой плоти, и всё же он стоял прямо, наперекор физике и биологии. Эрин уставилась на сине-белые языки пламени, мерцавшие в его глазницах. Скелет раскрыл пасть и загрохотал.

Эрин захлопнула дверь. Затем она закричала. Потом повернулась, чтобы побежать за кухонными ножами.

Только развернувшись, Эрин осознала, что не заперла дверь. Та

открылась, и девушка увидела, как скелет бесшумно вошел в её трактир.

Эрин отступила назад. Скелет пошел вперед. Он не нападал. Он не нападал, но у Эрин вот-вот должен был случиться сердечный приступ. [3] Он шагнул к ней, и девушка едва не споткнулась о банку с кислотой, всё ещё стоявшую на полу.

Скелет внезапно поднял руку. Эрин вздрогнула и вскинула руки, но монстр-нежить не нападал. У него… не было никакого оружия? И да, он не нападал. Вместо этого он держал что-то в руке.

Эрин моргнула. Скелет молча протягивал ей кусок бумаги. Она сделала шаг назад, и он двинулся вперед. Он не подходил слишком близко, но и не давал ей уйти.

Девушка замешкалась. Скелет просто пялился на неё, хотя у него не было настоящих глаз, только горящие огни в черепе. Так было ещё хуже. Он ждал. Она должна была что-то сделать. Эрин сделала несколько глубоких вдохов, а затем протянула руку.

Дрожащей рукой она взяла у скелета листок бумаги. Эрин отошла от скелета и быстро опустила взгляд на бумагу, изучая её содержимое, при этом не переставая следить за монстром-нежитью. Девушка моргнула, увидев неряшливый почерк, посмотрела на скелет, а затем вокруг. Она перевела взгляд обратно на скелет, а затем разозлилась.

— Фишес!

Маг, колыхаясь, появился в зале, когда действие его заклинания невидимости закончилось. Возможно, он планировал драматическое появление, но Эрин не впечатлилась. Это было не так круто, как мантия-невидимка.

Фишес открыл рот, а Эрин шагнула вперед и ударила его по лицу. Сильно. Он упал, едва не задев банку с кислотой. Эрин быстро схватила банку и отбуксировала её на кухню, пока кто-нибудь её не опрокинул.

Маг, вернее, некромант, с упреком смотрел на Эрин, когда она вернулась в зал. Она не подала ему руки, и он неохотно поднялся, смахнув грязь с мантии на пол.

— Это было крайне невежливо по отношению к верному покровителю, добрая хозяйка.

— Придурок. Это что, чёрт возьми, такое?

Эрин дрожащим пальцем указала на скелет, который молча наблюдал за всем происходящим.

Фишес угрюмо указал на лист бумаги, лежащий на полу.

— Я полагал, что моё объяснение предотвратит возникновение у вас вопросов.

Эрин схватила мага за мантию и подтянула вплотную к себе.

— Что. Это. Такое?

Он посмотрел ей в глаза и начал тщательно подбирать слова.

— Это скелет. Точнее, оживленный скелет-нежить.

— И зачем он мне здесь?

— Чтобы защищать вас, конечно же. И чтобы выступить в качестве оплаты за мой немалый

счёт.

Эрин отпустила Фишеса. Она уставилась на скелет и схватилась за волосы.

— Почему... зачем...

Её руки дергались, пока она пыталась удержать себя от того, чтобы не придушить Фишеса на месте. Маг отступил и взволнованно поправил мантию.

— Разве это не то, чего вы искали?

— Тебе повезло, что я тебе в лицо кислотой не плеснула.

— Пожалуйста, Эрин. Я действую исключительно в твоих и моих интересах. Посмотри на этого воина-нежить.

Фишес указал на безмолвный скелет.

— Доступный, компетентный защитник, который не нуждается ни во сне, ни в пропитании. Я бы сказал, что это ты должна быть мне благодарна, Эрин.

Он самодовольно улыбнулся. Эрин не улыбалась. Она смотрела на скелет.

— Это мне? Он что, подчиняется приказам?"

Фишес выглядел слегка оскорбленным.

— Разумеется. Я уже настроил его на тебя. Этот скелет будет подчиняться всем твоим командам и преданно охранять тебя и твоё имущество. Просто дай ему команду и убедись в этом сама.

Эрин очень не хотелось этого делать, но скелет стоял слишком близко. Она указала в угол.

— Иди туда.

Скелет тут же повернулся и пошел в угол, огибая столы и стулья. Дойдя туда, он остановился и повернул голову, ожидая следующей команды Эрин.

Почему-то видеть скелет, стоящий и смотрящий на неё из тёмного угла, было еще хуже, чем когда он находился рядом с ней. Эрин вздрогнула.

— Мне это не нравится.

Она приказала скелету вернуться. Он послушно подошел ближе, и Эрин начала обходить его по кругу. Ей пришлось приказать ему не двигаться и скелет застыл на месте, как крайне жуткая статуя.

— С чего ты решил, что это хорошая идея, Фишес?

Фишес взглянул на Эрин, будучи сбитым с толку продолжающимися вопросами.

— Я слышал ваши постоянные жалобы на отсутствие защиты. И когда я заметил, в каком состоянии был ваш трактир этим утром...

— Ах да! Это ты сделал?

Он поднял руки и отступил назад.

— Не я. Виновник уже отсутствовал к моему приходу.

Маг отвёл взгляд. Эрин задумалась о том, а не он ли был тем, кто покусился на её деньги… или еду. Она зарычала, и скелет зашевелился. Он встал в боевую стойку и повернулся лицом к Фишесу. Маг выглядел так же встревоженно, как и Эрин.

— Отзови его.

— Ты некромант, ты это и делай.

— Я сделал так, чтобы он подчинялся только тебе. Отзови его, или мне придется его демонтировать.

— Эй, прекрати!

Эрин влепила скелету подзатыльник. Она тут же пожалела об этом. Ощущение гладкой кости под её рукой было...

Скелет повернулся и уставился на Эрин, которая вытирала руку о рубаху. Она указала на него дрожащим пальцем

— Не нападай на него. Пока я сама тебе не скажу. Понятно?

Он кивнул. Это было жутко. Эрин вздрогнула.