Бочка пришельцев
Шрифт:
Опять творилось что-то странное. Если не сказать больше…
Когда Крониэль сказал все, что хотел, Коллекционер на миг закрыл лицо руками и тихо взвыл. Я думал от отчаяния, но затем понял, что от ярости.
— Они добрались до меня… Все-таки добрались!!!
— Кто? — не удержался я.
Лорд посмотрел в мою сторону так, что душа моя ушла в пятки.
— Господин Хипп, нам хана!!! Надо уматывать подобру-поздорову!
Сжав кулаки и покусывая их, Коллекционер принялся ходить взад-вперед.
— Так… так…
В этот момент стены усадьбы задрожали, и даже сквозь стены я почувствовал нарастающую вибрацию.
— Они здесь, — заметил побледневший Крониэль.
— Что происходит? Я вроде как хочу знать! — подал я несколько дрожащий голос.
Никогда еще с момента появления на Гиксе-3 мне не было так страшно.
— Сейчас! Слушай, Крониэль! Беги и скажи Слорзу, чтобы брал своих ребят и действовал по плану Скала-Орел!
— Так и сказать?
— Живо!!! Он все знает!
Крониэль сорвался с места и, сверкая пятками, помчался в глубину дома.
— Так, а нам надо немедленно смазывать седалище толстым слоем сала, иначе, как поедем с горы… Эвакуируемся немедленно! С минуты на минуту здесь будут они!
— Кто?
— Объясню по дороге. Поверьте, вам с ними встречаться не резон. Крониэль, направляясь сюда, случайно их увидел. Слышите?
Дом дрожал.
— Ну!
— Магия. Если не скрываются, значит, не боятся моего отпора… Значит, собрали достаточно сил и заручились поддержкой наверху! Сюда!
Не дав мне и слова сказать, лорд взял меня за руку и потащил к стене. Там он нажал в полу тайную кнопку — открылась небольшая круглая камера. Правильно, секретный лифт для быстрой ретирады. Он запихал меня внутрь, втиснулся сам, повернул рычажок. Далее последовала стремительное закрывание дверцы и наше падение во тьму неизведанную.
— Как хорошо, что в свое время я потратился на все эти штучки!.. — нервно рассмеялся лорд. — Пригодились.
— Куда мы едем?
— Все вопросы потом!
Лифт ехал быстро и долго. Оставалось удивляться, кто и когда сумел здесь все так обустроить. Но занимал меня другой вопрос: что дальше? Ни много ни мало угодил я, кажется, в центр криминальных разборок. С чем сам себя сердечно и поздравляю!..
И еще обидно, что не успел озвучить своему новому приятелю гениальную мысль. Так всегда.
Лифт остановился. Лорд Фортарос победоносно и вполне по-разбойничьи свистнул и вытолкнул меня в обширное подземелье со сводчатым потолком.
Глава 14
Света здесь было предостаточно — благодаря магическим фонарям. Полагаю, на них хозяин усадьбы тоже немало потратился, однако не это меня поразило.
— Мы, конечно, спешим, причем очень… но я могу уделить несколько секунд на хвастовство, — сказал лорд, заметив мою побледневшую физиономию. — Нравится?
— Как бы вам сказать… В общем, да…
А что еще было ответить?
Мы стояли на миниатюрной платформе возле самой настоящей железной дороги. На рельсах нас ждал готовый к отходу поезд… Я употребляю эти термины для удобства, ведь ясно, что на этой планете до открытия свойств пара еще далеко. Но, тем не менее, и дорога была, и поезд вот он… Конечно, с виду он походил больше на самую обычную древнюю дрезину с двумя сиденьями, украшенную к тому же бронзовыми завитушками, чем на локомотив. Никакого котла, ничего.
— Как же он передвигается?
— Магия, господин Хипп. Пришлось тряхнуть мошной, но гномы сделали свое дело. Эксклюзивная разработка! Такого нет ни у одного толстосума нашего королевства, а может, и на всем континенте! А все почему?.. Однажды пришел ко мне молодой гном-изобретатель — искал средства на свои проекты. Его отфутболили в десяти местах, считая инновационные идеи причудами, ну а я возьми да заключи с ним договор… Гениальный парень, скажу я вам! Далеко пойдет. Вот он и разработал и построил всю эту систему.
Я пытался рассмотреть, как далеко тянется сводчатый подземный туннель, через который были проложены рельсы.
— Знаете, я тут даже подумал: а почему бы не создать большую передвигалку и прицепить к ней несколько тележек подряд… И под землей можно возить людей — за деньги…
— Такое уже есть, изобретено многие тысячи лет назад, — сказал я.
— Да?
— Называется "метро".
— Ух ты!.. Вот видите, я мыслю в верном направлении! — воссиял Коллекционер. Потом поднял указательный палец и прислушался. Гул и вибрация сюда не доходили, но от того было еще тревожнее. Хотелось одного — убраться куда подальше.
Однако Фортарос, похоже, ничуть не боялся. Ситуация его забавляла.
— Ладно. Пора ехать. Эх, не думал, что когда-нибудь мне всерьез понадобятся эти гномские уловки!
Лорд первым уселся в тележку и махнул мне рукой, приглашая. Я занял место рядом с ним, после чего из другого эвакуационного туннеля выскочил Крониэль.
— Стойте!
Он запрыгнул на нашу "передвигалку" и устроился позади меня.
— Слорз и его парни уже уматывают.
— А наши друзья? — спросил Коллекционер, поворачивая единственный рычаг.
Поезд тронулся, набирая ход.
Я просто балдел, чувствуя себя персонажем приключенческого фильма, какие в изобилии крутят по Пангалактическому Телевидению.
— Подъезжают к дому, берут в кольцо. Я успел разглядеть отряд из примерно ста конных гвардейцев! Их воглавлял сам знаешь кто…
Лорд расхохотался.
— Еще бы не знать! Ну! Не думал, конечно, что Шарлак добьется открытой поддержки королевских властей, но предполагал. Как там слуги? Как Зебокс?
— Ушли вместе с магами, — сказал эльф. — Теперь они далеко.