Бочка пришельцев
Шрифт:
Повозка номер два с гномами, пока без маскировки, последовала за ней.
— Наша очередь, — похлопал в ладоши лорд Фортарос.
Мы, сумрачные и мрачные, повернули к нему головы. Мы, я имею в виду себя, Эрин, Ги-Ги и Стига Лафлина. Наша компания сидела на ящиках у стены переходного ангара, и переживала физические муки. Привет вчерашней попойке. Лениво так, с трудом переходил из рук в руки лечебный кувшинчик с пивом. Для удобства я снова стал эльфом, но это только усугубило мое состояние.
— Эх, молодежь, — покачал головой
— Ему — тысяча двести лет, — сказала Эрин, указав на меня.
Лорд уважительно хмыкнул.
— А у вас на Плоне есть средства сделать человека бессмертным?
— Нет…
— Точно?
— Сто пудов, как говорит Ги-Ги.
Гийом, разглядывавший в нездешних пространствах похмелья что-то интересное, пытался вспомнить, когда он это говорил.
— Часа через три только сможем… — попытался отмазаться Стиг. — Тогда и поедем.
— Поедете сейчас! Или… Нам, в принципе, ваша помощь не понадобится. — Фортарос потер давно не бритый подбородок. — Студенты-недоучки, пожалуй, только под ногами мешаться будут. Так и скажу Торфинну.
Стиг мгновенно выступил вперед.
— Если скажешь, лорд, ему не жить… — Гном вытащил из-за голенища нож и покрутил им, попытавшись повторить фокусы Крониэля. Нож упал на пол, Стиг некоторое время весьма неловко его ловил, а мы кисло наблюдали за этими суетливыми трепыханиями.
Фортарос, естественно, не испугался. Облив студента ведром ледяного презрения, мафиози повернулся ко мне:
— Мы можем оставить их тут.
— Нет! — Эрин спрыгнула с ящика. — Чтобы и без нас? Уж извините, господин хороший, номер не пройдет! А ну, встали и пошли!
Стиг спрятал свой нож и принялся неразборчиво ворчать себе под нос и подкручивать усы. Из этой тирады я вынес только одно: гному не нравится, что его тут не ценят. Слишком много развелось умников, на фоне которых он якобы теряется. "Ничего, — сказал студент в завершении. — Когда приступим к ремонту, посмотрим, кто будет круче!"
Из недр Объекта-1 с грохотом выкатилась третья повозка, над которой возвышался кожаный тент. На козлах сидел гном, а рядом с ним — Крониэль. Эльф выглядел и чувствовал себя лучше всех нас, что нам оптимизма не добавляло.
— Экипаж подан! — Крониэль спрыгнул и покривлялся при виде Эрин, решительно шагающей к повозке.
Мы загрузились. Кто-то умный и добрый догадался обложить ее изнутри мягкими матерчатыми матами. На них я улегся и почти сразу уснул, отрешившись от бурных событий. Они меня напрягали. Полагаю, надо бросать пьянствовать. В собственные студенческие годы я достаточно отдал дань этому занятию, и мне уже как-то несолидно уподобляться этим вот балбесам. Балбесы устроились в повозке с комфортом. Фортарос — ближе к козлам, где принялся обсуждать оргвопросы со своим племянничком.
Выехали во двор замка, где тени стали резкими и длинными. Повозку трясло. Вот интересно, почему гномы до сих пор не изобрели такую необходимую вещь как подвеску? По части различных гаджетов они здесь ставят рекорды, а до элементарного додуматься не в состоянии. Пожалуй, при случае подскажу Торфинну, как можно изготовить самые простые рессоры.
Караван растянулся. Где-то впереди, замаскированная, двигалась платформа для моего корабля, следом тряслись гномы со своими инструментами. Третьей очередью были мы. Маги Фортароса и группа из двадцати его лучших головорезов, собранных по всей провинции, распределились примерно поровну и обеспечивали охрану. Что ж — это успокаивало. Только вот если на нас нападут проводящие спецоперацию агенты МН, вряд ли мечи и луки помогут против бластеров и аннигиляторов.
Впрочем, будем надеяться, что до этого не дойдет.
Долго молчащий и изучающий обстановку ПЖ сказал: "Самый поверхностный анализ всех факторов указывает на скрытую опасность. Будь осторожен… Кстати, у тебя еще есть шанс передумать и сохранить свою серую шкуру в безопасности…"
"Не язви, умник! Ты мне не нравишься в последнее время. Думаю, тебе деактивировать вовсе, а по возвращении продать…"
"За что? — обиделся ПЖ. — За то, что я последовательно исполняю свои обязанности?"
Я философски заметил: "Иногда именно это и мешает… Жизнь ведь куда сложнее предписания и инструкций. Но если можешь помочь, помогай. И тебе-таки придется это делать, когда мы приступим к ремонту корабля…"
"Почему это?"
"Через твой интерфейс, думаю, получить полный доступ к Компьютеру будет легче. Так что приготовься пахать!"
ПЖ помолчал.
"А если я откажусь?"
"Мы с гномами все равно сделаем то, что нужно — с тобой или без тебя. Просто времени больше займет, а твое упрямство станет бессмысленным. Поэтому лучше работать всей командой. При этом не забывай, что так ты помогаешь мне вернуться домой".
"Ладно, ладно! Понял! Но не будем забегать вперед…"
"Хорошо. А теперь помолчит, а не то выключу!"
Караван ехал, мы молча переживали похмелье. Я покачивался на тонкой мембране между сном и явью.
Где-то через три часа сделали остановку — всем нам потребовалось сбегать в кустики, что и было проделано резво и без проволочек. Ночь охладила наши лбы, стало легче дышать.
— Долго еще? — я подошел к Фортаросу и Крониэлю, изучающим карту при свете штуки под названием "файрбол", которая висела в воздухе.
Студенты сгрудились вокруг нас. Эльф держал карту и тыкал пальцем в карандашные линии.
Наша охрана разминалась неподалеку — долгая конная прогулка не прошла даром и для нее.
— Вот он, поворот, — сказал лорд.
— Но почему-то никаких его признаков, — пожаловался Крониэль. — Словно лес тут вырос.
— А может, и вырос, — сказал Стиг. — Карте, судя по всем, лет сто. Надо пошарить магией.
— Вот ты или и пошарь, — поддержала гнома Эрин.