Боевой маг
Шрифт:
Оказавшись на другой стороне холма, они увидели, что ландшафт резко изменился. На горных тропах уже лежал неглубокий снег. Уже смеркалось. За горным кряжем Егор рассмотрел огоньки маленького аула. Они поднялись почти к вершине небольшой горы и вскоре обнаружили довольно глубокую пещеру.
Егор внимательно осмотрел окрестности. С сервера и востока тянулись зубчатые горы. Запад закрывала высокая серая скала. Оставался только один путь — к горному плату на юг, к маленькому горному селению. Вскоре снег повалил с неба крупными хлопьями.
— К сожалению, Даяна, я не могу взять тебя дальше… Это может быть очень опасно для тебя.
— Егор, уже темнеет. Давай переночуем в этой пещере. Наутро ты проводишь меня назад и отправишься дальше…
А ведь девчонка права. В горах очень быстро темнеет, и если не знаешь местность, здесь легко споткнуться и переломать ноги. Пожалуй, лучше продолжить путь с утра…
Пещера оказалась довольно большой и удобной. Они забрались чуть подальше от входа и даже нашли в углу сухую вязанку хвороста. Было довольно холодно и путники развели костер. Дым уходил прямо в сквозную дыру наверху пещеры. Похоже, путешественникам не раз доводилось здесь останавливаться.
— Удивительно… — вздохнул Егор. — В Тиберии еще лето, а здесь уже начало зимы…
Девушка подсела ближе к костру и вытянула руки. Выглядела она задумчивой и немного печальной.
— Послушай, Егор… если в руинах тебя чуть не погубил маг-некромант, получается Дар Великого Хан-Тума не такой уж и могущественный?
— Выходит так… Маги в Белом замке сказали, что я научусь пользоваться Даром в полную силу только со временем. Мне еще и вправду многому предстоит научиться…
Путники замолчали. В чреве костра весело потрескивал сухой хворост, отдавая если не жар, то хотя бы немного тепла.
— Егор… ты так стремишься быстрее попасть домой… наверное, очень сильно любишь свою жену? — девушка медленно поправила прядь волос, которая невзначай упала ей на лицо.
— Очень. Я люблю жену и дочь больше жизни. Надеюсь, пройдет каких-то три-четыре дня, и мы, наконец, встретимся… У моей Оксаны удивительно красивые глаза… Знаешь, Даяна, мы даже никогда не ругались и не спорили… Даже друзья мне не верят: как такое может быть? Столько живете — и ни разу ни одного скандала… — Егор задумался и печально вздохнул. — Но если посчитать те счастливые дни, которые мы действительно находились вместе — наберется от силы всего год…
— Посмотри, — тихо сказала Даяна, — какой густой снег повалил…
На улице и вправду снег стал срываться с неба крупными хлопьями, а ветер завыл еще сильнее.
Девушка достала походную торбу, вытащила бурдюк и протянула Егору:
— Попей, это целебное снадобье. Свелдах велел, чтобы ты обязательно выпил на ночь.
Егор сделал несколько глотков сладковатого напитка, напоминающего чай.
— Свелдах все же удивительный человек. Похоже он и вправду сумел вытащить меня из бездны…
Егор зевнул, прикрыв рот ладошкой.
— Ты бы поспал немного, Егор… Завтра тебе предстоит еще долгий путь…
— Не такой уж и долгий. До горной деревушки, думаю, не больше семи-восьми километров…
Девушка улыбнулась и протянула торбу.
— Не мучь себя. Положи это под голову и вздремни немного. А я расскажу тебе какую-нибудь историю, как матери рассказывают малышам сказки перед сном…
Егор почувствовал, что на веки и вправду навалилась тяжесть. Он лег головой на походную мягкую торбу. Мягкий голос Даяны немного убаюкивал его. Сквозь легкую полудрему доносилось неспешное сказание.
— Это случилось много лет назад. В одной деревушке жила девушка-сиротка Чаяна. Она была самой красивой и статной на всю округу. Парни просто не могли отвести от нее взгляд. Местный лорд Хрерик однажды заманил девушку к себе в дом и жестоко изнасиловал. А после отдал на поругание своим слугам… Две недели после этого девушка лечилась у старой деревенской ведуньи. Она и сказала, что теперь не стать Чаяне матерью, никогда не испытать уже радости материнства. Да и замуж в деревне навряд ли кто ее возьмет… Однажды зимним утром люди увидели на высокой изгороди три головы: лорда Хрерика и двух его слуг. Их тела нашли немного позже в яме с отходами, а мерзкие стручки, которые иногда повелевают разумом мужчин, лежали у свиней в хлеву. В тот же день Чаяна покинула деревушку, жестоко отомстив насильникам. Она поселилась намного южнее, в небольшом горном селении. Чаяна спокойно жила там до сорока лет, вела хозяйство и даже сошлась с мельником-вдовцом. Но все эти годы она страстно хотела стать матерью… В одну зимнюю ночь, когда мельника не было дома, в двери постучали и на ночлег попросился молодой чужеземец-путник. За ужином они разговорились и путник неожиданно поведал, что знает о ее проблеме. Чаяна сможет понести, но только от него. Женщина немного подумала и согласилась. Наутро путник ушел, а через два месяца Чаяна поняла, что беременна…
«Чаяна… где-то я слышал это имя…» — подумал Егор. Он лежал в полудреме и слушал историю.
— Но после ночи с незнакомцем Чаяна сильно изменилась. Она догадалась, что случайный гость был не совсем человек, а наверняка один из демонов… С тех пор, если кто-то косо смотрел вслед Даяне — у того или скотина погибала или сам человек ложился надолго с болезнью. Вскоре местные жители догадались, что она ведьма и решили изгнать Чаяну из селения. Даже мельник, с которым она прожила три года, выбросил ее вещи из дома. Как только беременная женщина покинула селение и ушла в лес, в деревушке случился страшный пожар и погибло половину жителей, в том числе и мельник…
Чаяна разродилась в лесу теплой осенью. Родила четверых черненьких крепких и здоровеньких девочек, которые росли очень быстро, не по годам…
Егор неожиданно все понял, и его сразу прошил холодный пот. Он быстро приоткрыл глаза и тут же почувствовал, как икроножную мышцу пронзило острое жало иглы. Тело будто приросло к земле, а руки и ноги совсем не желали слушаться.
— Где настоящая Даяна, ведьма? — сухо спросил Егор. Его язык едва шевелился.
— Глупышка уже третий день кормит рыб в лесном озере…. — рассмеялась девушка и тут же сняла лицо, отбросив его на землю. Перед Егором сидела лесная ведьма Чаяна.
— Девка чуть не погубила одну из моих дочерей, оставила ее калекой. Ты думал, что я не отомщу?
— Но вы… первыми тогда напали в лесу… — Егор силился встать, но ничего не получалось.
— Глупцы. Нам нужно было только несколько капель крови девственницы для обряда. Мы не убийцы. Это людская молва сделала нас убийцами…
Старуха запрокинула голову и громко расхохоталась. В пещере ее жуткий смех отражался эхом, будто смеются сразу несколько старух.
— Ну а ты, Герой Тиберии… Преемник Великого Хан-Тума и могущественный боевой маг… Что ты можешь сделать сейчас против обычной лесной колдуньи? Может сотворишь хоть какое-то мало-мальское заклинание?