Бог из машины
Шрифт:
Не согласиться с ролфийкой Джона не могла, но все-таки, с точки зрения шуриа, логика была. Иногда нельзя говорить правду. Совсем-совсем. И коли Удэйн согласился на такое… значит, причина была. Священный Князь потому и носит такой титул, что он первый среди ролфи, не только во власти, но и в волшебстве, и слышит богов лучше всех.
– Он услышал, он понял… Я видела… я только вспомнить не могу… Так оно и было. А мы все – слепые щенки и безглазые змейки, – мы все обмануты, но обмануты с какой-то целью. Я могу поверить. Грэйн. Я не могу принять, но я верю. Читай же дальше, читай!
– Итак, что же видим мы? Сговор, а
– Мне понятно только одно – было что-то такое… ужасное… запредельное… что побудило Удэйна и шамана к сговору. Осталось только узнать, что именно.
– Мне кажется, Аслэйг и ее шурианская… соратница в конце концов узнали или догадались, что там было, – когда первое потрясение прошло, эрна Кэдвен вновь обрела способность соображать и делать выводы, и выводы эти ей совсем не понравились: – Помнишь, как там сказано? «Она не могла знать то, что известно нам». Это писалось в те годы, когда владычество диллайн было незыблемо. У нас не было Князя и богов, у вас – оставались только ваши духи и Проклятие… Джойн, как думаешь – это может быть как-то связано с Предвечным, а?
Мысль была… интересной. И вовсе не такой невероятной, как это могло бы показаться. Удэйн-Завоеватель был не просто великим эрном – военным лидером ролфи, но и Священным Князем, посвященным Оддэйна и возлюбленным Трех Лун. Кому, как не ему, прозревать будущее? И – искать пути для предотвращения беды. Ему – и этому верховному шаману, такому же избраннику нечеловеческих сил, как и Удэйн. Сами себе жрецы, сами себе жертвы. Но – богини! – как же это было жестоко! Воистину, только люди могут так поступать друг с другом, не боги… Жестоко – и оправданно. Значит, оба они – и Удэйн, и шаман – просто не видели иного пути. И не Грэйн судить те давние дела. У них, нынешних ролфи и шуриа, есть проблемы понасущней. Например, разгрести всю эту кровавую мешанину Проклятий, тайн и преданий, что наворотили предки.
– Все может быть, все может быть…
Но Порог уже звал Джону. И она ушла навстречу рассвету, доверчиво подставив грудь под удар когтистой лапы Ночи. Той самой дорогой, которую проторила всем детям Шиларджи немилосердная дева Сигрейн – бедная, убитая горем, обезумевшая от скорби ролфийская девушка. Обманутая.
Ничего нет на той тропе, и можно горло сорвать, взывая к богами и духам, и можно отчаяться. Но когда чуть впереди бежит серая волчица, дорога эта не кажется уже такой бесконечной.
И когда в двери тихонько поскреблись, то это был не только вернувшийся Удэйн, не только отряд ролфийских диверсантов, но и долгожданный рассвет… Ночь снова промахнулась, пролетев мимо щуплой шуриа.
Грэйн
– Так, – только и сказала эрна Кэдвен, увидев, кто
Вновь прибывший улыбнулся коротко, клыкасто и очень зло:
– Капитан эрн-Фрэнген. Не без твоей помощи, Кэдвен.
Рука его как будто невзначай легла на рукоять сабли. Грэйн посмотрела на все это, прищурилась и, выставив вперед челюсть, в свою очередь погладила оголовье скейна.
– Полагаете, что у вас есть основания требовать от меня ответа в Круге, эрн?
– Полагаю, – кивнул бывший комендант форта Логан. – И будьте уверены, потребую. Но не сейчас. Итак?..
Эрна Кэдвен резким кивком подтвердила, что принимает вызов и согласна с необходимостью отсрочки, ибо воистину неуместно было бы выяснять отношения двум посвященным накануне важной операции. И достала из кармана сложенный вчетверо простой батистовый платок не первой свежести, со следами использования и стирки, без кружев и монограмм.
– Прошу вас, эрн Фрэнген.
Тот стянул перчатку и, небрежно взяв платок за уголки, встряхнул, разворачивая. Расстелил на столе и оглянулся. Грэйн пожала плечами и протянула ему огрызок графитового карандаша.
– Извольте сделать пометку здесь, в углу.
– Знаю! – огрызнулся капитан. – И перестаньте меня проверять, лейтенант. Вот, пожалуйте.
На желтоватом застиранном батисте довольно быстро проступили аккуратные строчки, начертанные мелким угловатым почерком.
– А! – Грэйн радостно склонилась над столом. – Ну, вот и окончательные инструкции. Нам надлежит без промедления захватить лабораторию, изъять все без исключения материалы и бумаги, взять под стражу инженеров и механиков, а также выяснить полный состав их группы. И ждать подхода основных сил. В случае штурма – не допустить захвата лаборатории, документов и ученых, при необходимости – уничтожить. Ну что ж, – подытожила она. – Все понятно. Когда выступаем, эрн?
– Мы? – с непередаваемым изумлением выгнул бровь Фрэнген. – Сударыня, вы намереваетесь вести на штурм всю эту… – он ненадолго умолк, обводя широким жестом всех присутствующих, – разношерстную компанию?
– У меня нет иного выхода, капитан, – резко ответила эрна Кэдвен. – Кстати. Вы напомнили мне о необходимости официального знакомства. Позвольте представить: леди Джойана Алэйя Ияри, графиня Янамари, гражданка Доминиона Шанта и подданная Его Священной Особы.
– Наслышан, – коротко поклонился Фрэнген и выдавил нечто вроде комплимента: – По крайней мере, в ваших боевых качествах, миледи, я не сомневаюсь – если все, что я о вас слышал, – правда. С вашим помощником, Кэдвен, я уже знаком, – он кивнул в сторону Удэйна. – Кто остальные?
– Гражданин Республики Фиртсвит Шэйз Тиглат, – не без гордости провозгласила Грэйн, выталкивая вперед повстанца чуть ли не за шкирку. – Мой пленник, и притом весьма ценный. Буду весьма признательна, эрн капитан, если в случае моей смерти вы побережете господина Тиглата и передадите его вкупе с сопроводительным письмом Его Священной Особе в собственные руки. Полагаю, Священный Князь не откажется от такой добычи – бывшие лидеры шурианского движения «Эджарта» не каждый день попадаются!
Фрэнген уважительно клацнул зубами, разглядывая шурианского сопротивленца. И взгляд, которым капитан одарил свою бывшую подчиненную, уже не так полыхал зеленым бешенством, как поначалу.