Богатырь, жги!

Барчук Павел

— Тормози! — Заорал я.

— Торможу! — Заорал конь.

Но ни хрена не притормозил. Вернее, он, наверное, и правда пытался это сделать, только расстояние оказалось слишком маленьким.

Я, вытаращив глаза, смотрел, как прямо на нас летит столичная крепость. А если говорить более точно, то это мы летели прямо на нее. И если конь — существо волшебное, которое вполне способно быть неубиваемым, насчёт себя я ничего подобного сказать не могу. Есть весьма реальное подозрение, что меня сейчас просто размажет по этой кладке из красного кирпича. И все.

Закончится моя геройская карьера богатыря, не успев начаться.

Поэтому, я вместе слов орал просто «а-а-а-а-а».

Однако Буян ухитрился извернуться и сменить траекторию полёта. Он прямо на ходу сдвинулся в сторону, целясь в городские ворота. Но чуть-чуть не дотянул. Поэтому мы влетели в них, зацепив одну створку. Створка, между прочим, была огромной. В четыре человеческих роста. Тяжелая, толстая, с металлическими петлями. Буян снес ее, даже не заметив препятствия.

Это еще хорошо, что возле ворот совсем не было людей. Кроме стражников, охраняющих въезд в столицу. Но они, заметив приближающееся нечто, которое орало и материлось, успели выскочить из своей будки и убежать в сторону.

Зато теперь нарисовался какой-то тип из начальства, который с умным видом пояснял нам с конем, насколько конкретно денег мы попали.

— Да ты зеньки разуй! — Горячился Буян. — Какой кладень?! А?! Какой кладень, я тебя спрашиваю?

— Золотом. — Совершенно спокойно ответил ему мужик. — Ворота разнесли в щепки. Как теперь город охранять? Без ворот.

— Не ворота, а только их половину. — Не отступал конь. — Да и что это за ворота такие? Чай не курятник охраняете. Сделали через одно место, а мы теперь виноваты. Кто ж такие хлипкие створки мастерил?

— Ты знаешь…ты это…– Мужик подскочил к Буяну и помахал указательным пальцем прямо перед его мордой. — Нечего на зеркало пенять, коли рожа кривая!

В общем, процесс разбирательств и выяснений шел очень активно.

— Эй, парень. — Окликнул меня один из стражников. Из тех, которые как раз сбежали при нашем появлении. — А вы кто такие будете? Мне бы енто…внести данные в гостевую книгу.

— Богатырь Алексей и богатырский конь. — Ответил я без малейшей заминки. Пришел к выводу, это — самая лучшая версия.

— О-о-о-о-о…так чего же ты здесь время тратишь?! — Стражник всплеснул руками. — Тебе на площадь надобно. Там уже все собрались. И богатыри, и девицы, которых Горынычу отправят на откуп, чтоб он, значится, украденное вернул, да больше носу сюда не казал.

— Мммм…– Я покрутил головой, осматриваясь. — Что-то незаметно…

— Чего? — Не понял стражник.

— Незаметно, что у вас тут ночью Змей Горыныч побывал. Могу ошибаться, но он вроде огнем должен плеваться. А смотрю, все целое.

— Аааа…ты об этом… Слушай…– Стражник бочком подобрался ближе и слегка наклонился ко мне, чтоб нашего разговора не услышали остальные. — Дело темное, богатырь. Правда твоя. Обычно опосля Горыныча, пожар всю ночь тушим. А тут…проснулись утром — на тебе новость. И царь сразу гонцов во все стороны отправил. А разве ж скажешь такое вслух…

— Тогда еще вопрос…

Я

тоже наклонился к стражнику. Но по другой причине. Буян с мужиком, который поставил себе цель вырвать некоторую сумму из копыт жадного коня, разошлись не на шутку со своим выяснением, кто виноват и что делать. Крик стоял теперь такой, что за их руганью ни черта не было слышно.

— Зачем девок отправлять, если у вас вся столица богатырями набита? Вот пусть они идут с Горынычем разбираться.

— Ды как они пойдут, ежели у нас царь игры богатырские объявил. — Продолжал бестолковиться стражник.

— Ды ногами. — Передразнил я его. — С Горынычем вопрос решить всяко важнее развлечений.

— Развлечений? — Стражник посмотрел на меня внимательным взглядом, а потом уточнил. — Погодь, богатырь, то есть ты считаешь, что игры это просто…игры?

— Ну, вообще-то ответ заложен в вопросе. — Я небрежно пожал плечами. Идиот какой-то попался.

— Так тебе что ж, никто и не рассказывал? — Он посмотрел на меня с сочувствием. — Ну…ты иди, богатырь. На площадь. Послушай, что говорят. Тогда все поймёшь.

Вот у меня сразу появилось нехорошее предчувствие. Теоретически, богатырские игры представлялись мне этакими веселыми соревнованиями, где крепкие мужики мерятся силой. Однако, судя по взгляду стражника, что-то в моей версии явно не соответствует действительности.

Я посмотрел на коня. Тот с пеной у рта обзывал мужика, желающего получить золото, хапугой и ворьем. Буян так был увлечён этим процессом, что я не решился его дергать. Подумал, ничего страшного, сам дойду до этой площади. Разберусь с играми, что тут за история выходит. И заодно Алену попробую разыскать. Стражник говорит, все девки уже там. Значит, и дочь кузнеца тоже.

Царь. Просто царь… (2)

Главная площадь столицы, как оказалось, находилась совсем недалеко от ворот. К тому же, разговорчивый служивый на прощание махнул рукой, любезно обозначив направление, куда надо двигаться. Поэтому уже минут через десять я стоял среди огромного скопления народа, пытаясь сообразить, как мне разыскать Алёну. Волновала только она. Уверенность насчет богатырских игр после слов стражника резко сошла на «нет». Не знаю, в чем прикол с этими играми, но уже и не хочу знать.

Судя по всему, площадь и правда была главным местом в городе. По всему ее периметру шли торговые ряды. Небольшие прилавки с резными, деревянными крышами. За этими прилавками суетились местные продавцы всякой всячины.

— Баранки! Баранки! Бублики! — Орала слева дебелая девка, наряженная в сарафан и странный головной убор, который сверху еще и покрывал платок. При этом она с энтузиазмом трясла связками своего товара, привлекая зевак, которые с открытыми ртами толкались рядом.

Рты были открыты не по причине восторга от бубликов, а потому что на деревянной конструкции, напоминавшей импровизированную уличную сцену, в рядок замерли девушки. Именно их с интересом рассматривали зрители пока ещё непонятного представления.