Богатырская история (сборник)
Шрифт:
Вскоре она уже изо всех сил бежала по лесу.
Кто-то зловеще ухал между деревьями, злобно горели глаза хищных зверей, но Алёна ни на что не обращала внимания. Сердце её колотилось от быстрого бега.
Надо ещё так много успеть до рассвета! Добраться до города, переодеться, разбудить Федьку (что было делом совсем не простым!), облачить его подобающе и, главное, ни в коем случае не дать ему взмахнуть заколдованным мечом.
Следовало срочно что-то придумать. Иначе всё пропало – погибнет Федька, а вслед за ним и город!
Глава десятая
Поединок
В это раннее утро никому не спалось. Весь город высыпал на городские стены посмотреть на поединок Фёдора-богатыря и чужеземного воина Курахмана. Ещё накануне городские глашатаи объявили об этой решающей схватке.
Напротив городских ворот, на той стороне поля, вышло из леса кощаковское войско под начальством самого хана и остановилось, выжидаючи.
Всходило солнце.
С первыми его лучами из ворот под приветственные крики горожан вышли двое – Алёна и Федька. Федька был одет как положено настоящему богатырю – шлем, кольчуга, на плечи наброшен плащ. Алёна, переодетая в мужское, несла за ним меч.
Они вышли на середину поля и остановились.
– Вот оно, место поединка богатырского, – сказала Алёна. – Как ты себя ощущаешь, Фёдор Иванович?
– Хорошо ощущаю, – крепко потянувшись, ответил Федька. – Славно силушки поднабрался. Это ты, Алёна, правильно подсказала. Для нас, богатырей, сон – великая вещь, спору нет. А сейчас самое время поразмяться, мечом помахать. Дай-ка мне меч!
И он протянул руку за мечом.
– Да ты что, Фёдор Иванович? – притворно удивилась Алёна. – Зачем тебе зазря силушку-то свою расходовать на эти махания бесполезные? Лучше побереги её, пригодится. Силушки у тебя, конечно, теперь предостаточно, а всё ж таки лучше поберечься, враг-то, сам знаешь, силён да коварен.
– Оно, конечно, достаточно, – солидно ответил Федька, – да только от упражнений никому ещё вреда не бывало. Подай мне меч!
И снова потянулся за мечом. Но Алёна и тут не отдала ему меч.
– Погоди, Фёдор Иванович! – сказала она. – Я ведь тебе ещё про обычай древний не поведала.
– Какой такой обычай? – удивился Федька. – Давай, рассказывай поскорее.
– А обычай таков – чтобы поединщикам перед боем мечами меняться.
Федька снял шлем, озадаченно зачесал затылок.
– Надо же. Чего-то я про обычай такой ничего и не слыхал. Странный какой-то обычай. Чегой-то я свой меч отдам? Смотри, какой меч-то красивый. Вона рукоять-то как блестит, аж переливается. Настоящий меч, богатырский. Сразу видно, с любовью сделан.
– Так надо, Фёдор Иваныч! – твёрдо сказала Алёна.
И для убедительности добавила:
– И деды наши так делали, и прадеды. Негоже тебе, Фёдор Иванович, древним обычаем брезговать.
– А Илья из Мурома тоже так делал? – всё ещё сомневался Федька.
– А то как же! – подтвердила Алёна. – Обычай есть обычай.
– Ну ладно, – вздохнув, согласился Федька, – если и Илья тоже… Хорошо, я поменяюсь. Однако ж сейчас этот поединщик появится, а я ещё и меча-то в руках не держал. Давай-ка помашусь!
И он снова нахлобучил шлем и в третий раз протянул руку за мечом.
Но Алёна и не подумала передавать ему меч.
– Да зачем тебе зазря махать-то! – убеждала она Федьку. – Поединщик этот от одного твоего крика грозного замертво упадёт!
– Это как это? – вытаращил на неё глаза Федька. – От какого ещё крика?
– От боевого. Крикнешь по-богатырски: «К бою! Вперёд!» – он и упадёт.
– А я сумею? – недоверчиво спросил Федька.
– Ещё как! – уверила его Алёна.
– А если не упадёт? – всё ещё сомневался Федька.
– Упадёт, упадёт, даже не думай! Ты же вон какой богатырь! Ведь кто дуб-то кулаком свалил?
– Ну, я свалил, – вздохнул Федька.
– Ну вот! А ты говоришь, не упадёт!
– Пожалуй, может, и впрямь упадёт, – согласился он. – Но всё-таки лучше помахать лишний разок. Давай меч!
Неизвестно как бы на этот раз отговорилась Алёна, но, на её счастье, в этот момент из рядов кощаковского войска вышел Курахман. Одет был в сверкающие доспехи, на шлеме колыхались павлиньи перья.
– Ну что, деревенщина, готов ли ты собачью смерть принять? – крикнул он, приблизившись.
– Рано, дяденька, хвалишься! – обозлился Федька.
– Не собираюсь я с тобой, богатырёк, препираться! – зловеще усмехнулся Курахман и вытащил из ножен меч. – Великий хан Кощак и всё его войско ждут, когда я с тобой разделаюсь. Давай сразимся!
На городских стенах все с напряжением следили за тем, что происходит посреди поля.
Замерло и кощаковское войско.
Наступила тишина, только слышно было зловещее карканье кружившего над поединщиками воронья.
– Насчёт обычая скажи! – шепнула Федьке Алёна.
Тот кивнул в знак того, что помнит.
– Есть у нас на Руси обычай древний, – сказал он Курахману. – Чтобы поединщики перед битвой мечами менялись.
– Странный у вас обычай! – нахмурился тот. – У нас такого обычая нет.
– А у нас есть, – настаивал Федька. – Таким образом поединщики показывают, что не боятся брать в руки чужое оружие. Если ты боишься, тогда, конечно, другое дело!
– Молодец! – шепнула Алёна.
– Я боюсь? – возмутился Курахман. – Не тебя, мелюзги, мне бояться! Не тебе меня позорить да насмешничать! Бери мой меч, всё равно он скоро опять ко мне вернётся!
И он кинул меч к ногам Федьки.
– Давай свой!
Алёна не заставила себя долго просить, тут же подала ему заколдованный меч.