Боги Бесконечных Земель
Шрифт:
Это несомненно коллективный разум, подумал Дан, то взбегая вслед за остальными по очередному пролету, то разворачиваясь и угощая ударами преследователей. В них нет страха за собственное здоровье и жизнь, потому что нет индивидуальности. А это значит, что надо поторапливаться, так как мурашей будет все больше…
На уровне четвертого этажа Дан совсем запыхался, и ему на смену вступил Киран. Ракеш тоже не скучал без дела, подпрыгивая и вырубая тех, кто атаковал сверху. Ирис все еще шла на острие атаки, если допустимо так выразиться, филигранно работая мечом, но каждый раз умудряясь бить не
На пятом этаже одна из стен была разрушена, и прямо с лестничной площадки, пребывавшей, как и все здесь, в изрядном запустении, открывался проход в захламленную комнату — вернее, кабинет с деревянным столом, полками, двумя ободранными креслами и портретами на стенах. Дан мимолетно поразился: на портретах красовались вовсе не зеленые и чешуйчатые мураши с усиками, торчащими изо лба, а вполне обычные люди, мужчины и женщины, ухоженные, румяные, причесанные и умытые.
Дан предположил, что на этой Земле былая человеческая цивилизация по какой-то причине разрушилась, и на ее обломках расцвела другая цивилизация — вот этих мурашей.
Или нет?
Или эти мураши — и есть измененные люди? Как Григор и прочие каменьградцы, чью кожу покрыли зеленые побеги? Во что они превратились сейчас, спустя много дней и ночей? Не в подобных ли мурашей?
Но размышлять было некогда. Ирис добралась до последнего пролета, наиболее пыльного, заваленного кусками полусгнившей фанеры, рейками, проржавевшими железяками и прочим хламом. Он выбила ударом ноги забитую гвоздями дверь и выбралась на плоскую крышу.
Киран и Дан выскользнули сразу за ней. До Дана дошло, до чего спертый и затхлый воздух стоял в здании — а ведь многие окна выбили! С крыши можно было полюбоваться на весь город, но стремления к любованию ни у кого не возникло.
Снова плоская крыша, мрачно подумал Дан, глядя на то, как Ракеш запирает дверь перед носом преследователей. Когда-то он валялся на похожей крыше — гораздо более низкой — на пузе и наблюдал в монокуляр за пустыней, из которой каждую ночь приходили черные уродливые твари. Тогда Дан был в полупарализованном состоянии, а сейчас он не в пример силен — намного сильнее, чем когда бы то ни было.
Ирис не обращала внимания на ломившуюся в дверь толпу, которую изо всех сил придерживал Ракеш, смотрела вверх, запрокинув голову и опустив меч.
Дан тоже задрал голову. На фоне свинцовых туч, бесконечной чередой плывущих над серым городом, висел круглый объект — бледный, оплетенный зелеными сосудами, с темной радужкой. Глаз таращился прямо на них.
Точно такой же висел над Камень-градом… И, вполне вероятно, до сих пор висит.
Дана захлестнули гнев и тоска.
— Я постараюсь взлететь, — прокричал Ракеш, держа дверь, содрогающуюся от ударов. — Замените меня кто-нибудь…
Киран поспешил на помощь, но Дан сказал:
— Здесь летать опасно. Дайте я.
И, не дожидаясь реакции, схватил валявшийся на крыше длинный провод, уходивший куда-то за край. Дан щедро влил в него Поток и оторвал от крыши, как когда-то оторвал лиану от стен храма в ступенчатой пирамиде. С треском провод отстал от покрывавшего крышу древнего разодранного рубероида, разбрасывая мелкие черные ошметки, взлетел в воздух, свистнул, изгибаясь, протянулся
Странная сила прокатилась от объекта в небе через провод в руку Дана, растеклась по нервам, почти достигла сердца, но он усилием воли поставил барьер. “Впустите мандалы в ум-сердце!” — прозвучал в голове голос. Нет, мысленно сказал себе Дан, мандалы мы впустим, но Глаз Смарана обойдется.
Он принялся тянуть на себя провод, конец которого цепко держал гигантский вращающийся глаз. Неведомая сущность плыла вниз неохотно, сопротивляясь, но в целом не создавая особых трудностей.
Трудности последовали от роя, который разросся до пугающих размеров из-за того, что к нему постоянно присоединялись все новые и новые люди-муравьи. Коллективный разум подтягивал к центру города силы со всей округи, обретал мощь, начинал ощутимо давить на психику. Дан тянул к себе провод-лассо, а сам морщился от шума крыльев и пронизывающего гула, который, видимо, в реальности вовсе не звучал.
— Готовьтесь к переходу по мандале! — крикнула Ирис, быстро обернувшись и убедившись, что Глаз Смарана, считай, почти что в руках Дана.
Она выставила вперед двухметровый меч, глядя на вздымающееся над зданием черное облако. Рой налетел как буря, как ураган, и Эмиссары вступили в битву. Кто-то толкнул Дана, тот сделал последнее усилие, и Глаз Смарана очутился совсем близко.
“Какой мандале? — изумился Дан. — Наша мандала развалилась на куски вместе с виманой”.
Киран и Ракеш встали за спиной Ирис, дотронулись до ее плеч и до плеч Дана, так что образовался замкнутый контур. Никакой мандалы не проявилось, но Дан безошибочно ощутил невесомость. Он моргнул и перед закрытыми веками увидел на краткий миг сияющие геометрически правильные линии мандалы.
Заорал Ракеш, в которого вцепились мураши, пошатнулся, не удержался на ногах и упал на Ирис, которая, как понял Дан позже, визуализировала мандалу. Она тоже сдавленно вскрикнула, и в ту же секунду их увлекло в другие измерения.
Глава 17
Когда невесомость, сопровождавшая переход по мандале, перестала действовать, Дан почувствовал, что крыша под ногами растаяла, как дым, а он летит вниз. Короткий полет прервался падением в воду — на сей раз прозрачную и теплую; Дан привычно заработал руками и ногами, чертыхаясь. Что за день сегодня? Почему они постоянно купаются?
Он вынырнул и проморгался. Над ним раскинулось ночное небо, усеянное мириадами звезд и украшенное огромной золотистой луной. В ее мягком свете справа чернело нечто, похожее на берег. Дан, слыша, как поблизости отплевываются его спутники, поплыл туда, но вскоре уже шел по мелководью.
В этом мире было куда теплее и приятнее, чем в городе людей-муравьев, и пахло приятнее: морем, легким свежим ветром, солью, подсыхающими на берегу водорослями.
Дан с трудом прошел по рыхлому песчаному дну и выбрался на такой же рыхлый песчаный берег. От усталости ноги подкашивались, он повалился на нагретый за день мелкий песок и закрыл глаза. Судя по звукам, остальные Эмиссары поступили аналогичным образом.