Боги Бесконечных Земель
Шрифт:
Дан упрямо спросил:
— А если не вернемся?
С едой — сухими печеньками и бобами — расставаться он не намеревался. Запас карман не тянет — это он уяснил очень четко и навсегда.
— Какое у тебя все-таки негативное мышление, — поразился Ракеш. Впрочем, говорил он шутливо, настроение от предстоящего полета у него было приподнятое. — Это очень простое задание, туда и обратно!
Дан не ответил, незаметно шаря по гладкому пружинистому сидению из похожего на силикон вещества в поисках скоб и не находя их. Страх накатил душной волной, и в голове
Но Ирис, сидевшая перед рулем с восемью спицами из темного металла, не дала времени на рефлексии, нажала на золотистый рычаг, лодка содрогнулась, и крыша с улыбающимся во весь рот Дамоном неожиданно ушла вниз.
“Мы летим!” — догадался Дан со смешанным чувством восторга и паники.
Воздух хлестнул в лицо, но тут же над пассажирами вимана сомкнулся прозрачный силовой барьер, который отсек ветер. Барьер слегка опалесцировал, по нему проскальзывали радужные всполохи — слишком тусклые и краткие, чтобы мешать обзору. Набравшись смелости, Дан коснулся его пальцем — палец встретил упругое сопротивление. Странное ощущение: сопротивление есть, но чувства температуры и текстуры нет напрочь.
Дамон внизу помахал рукой на прощание.
С серебристым звоном расправились огромные пластинчатые подвижные крылья, в них сверкнуло отражение восходящего солнца. Виман рванул вперед и вверх, крыша мгновенно пропала из виду, Дана вдавило в низкую спинку.
Киран и Ракеш заорали, заулюлюкали, засвистели как детишки малые.
За считанные секунды виман взмыл над Антарапуром, здания, парки, водопады — все это стало крохотным, игрушечным, несерьезным. Казалось бы, протяни руку и смахни все это нагромождение в мелкий залив, больше похожий на лужу.
Некоторое время Дан, напряженный с головы до ног, покрытый холодным потом, смотрел прямо перед собой в голубое небо, потом виман выровнялся, и впереди распростерся живописнейший ландшафт, в котором было все: и море, и город, и горы с реками, и бесконечный лес.
Чтобы хоть как-то отвлечься от дурацкой мысли, что они вот-вот рухнут камнем вниз и разобьются в кровавую кашу, Дан сдавленным, не своим голосом спросил:
— А… мандала?
Его поначалу не услышали, потом не разобрали, что он там бормочет. Дан откашлялся и повторил вопрос.
Ирис нажала на широкую трапециевидную пластину сбоку от руля, над ней засветилась голограмма в виде мандалы.
— Впустите ее в свое сердце-ум! — прокричала она.
Шума от двигателя не было совсем, но ветер в крыльях и вокруг корпуса свистел нешуточно.
Сосредоточиться на мандале и впустить ее в сердце-ум, когда у тебя поджилки трясутся от страха высоты, не так-то просто. Дан стиснул зубы — и мандала накрыла его, поглотила полностью. Накатила неприятная невесомость, будто он уже летел вниз со скоростью свободного падения, и вот его снова вдавило в податливое сиденье вимана.
Антарапур внизу растворился без следа, вместо него расстилалась туманная серая равнина с блестящим зигзагом реки. Вдали, почти на горизонте, вырисовывался город из прямоугольных
Они уже на другой Земле, дошло до Дана. Они переместились по мандале прямо в полете!
Здесь шел дождь, капли сталкивались с силовым барьером над лодкой, и ветром их тут же сносило к корме. Видимость немного ухудшилась, но не критично.
Ирис снизилась и повела виман на высоте птичьего полета вдоль реки. По ее утопавшим в туманной дымке берегам тянулся ряд электрических столбов, между ними были протянуты густые пучки проводов. Параллельно столбам вилась дорога. Даже с такого расстояния Дан рассмотрел, что дорога так себе — узкая, неровная, вся в выбоинах.
То ли из-за дождя, то ли по какой-то иной причине этот мир был на редкость бесцветным, всех оттенков серого. Даже редкая трава на равнине имела грязно-сероватый оттенок.
— Какое уродливое место! — высказалась Ирис. — Как здесь можно жить?
Дана это замечание задело, ведь Камень-град в частности и Приполярье в целом также не отличаются буйством красок. Он повел плечами и громко, забыв о страхах, заявил:
— Ты удивишься, но жить можно в очень разных местах!
Ирис оставила реплику без внимания. А Киран спросил:
— Что это за место вообще? Что известно, кроме победы культа Смарана?
“Очнулся, — недовольно подумал Дан. — Что за система тут у них? Сначала несутся сломя голову невесть куда, а потом задаются вопросами! Я сначала думал, что поход за парасаттвой — авантюра Ракеша, который, похоже, вообще не любит много думать, но Дамон такой же… А может быть, это испытание? Что, если нас специально отправили в новый мир без подробных инструкций, потому что Эмиссар нижнего звена должен закаляться в бою? Тогда выходит, что миссия не особо опасна… Или нет?”
Ирис понажимала на широкие кнопки разных геометрических форм: квадратные, треугольные, трапециевидные. Там, где светилась мандала, проявилась другая голограмма, в виде объемных бегущих строк.
— Земля Нижнего Круга, — сообщила она. — Жители почти не обладают сиддхами и индриями. Технологическая цивилизация уровня до цифровой революции. Полностью захвачена и изменена культом Смарана. Глядите внимательней — Глаз Смарана должен висеть над городом!
Они стремительно приближались к городу, такому же черно-серому, как и все остальное. Здания не были ярко раскрашены, как в Камень-граде, никто здесь, видимо, не переживал о психике жителей, вынужденных жить в туманной хмари.
Дан напряг зрение — как и остальные. Но ничего похожего не Глаз Смарана не углядел. Тучи висели низко над городом, и к тому же еще далеко, мало что видно.
— Долетим прямо до него, заберем и вернемся, — предложил Ракеш и зевнул. Ему уже было скучно, ничего интересного в миссии он не находил.
Ирис сбавила скорость, до города оставалось еще с полдесятка километров. Наверное, она не хотела привлекать лишнего внимания свистом ветра в крыльях вимана.
Дан неожиданно для себя заговорил — видимо, сказалось напряжение: