Боги этого мира
Шрифт:
Тяжело дыша, взрывное перевоплощение далось тяжело, как и сама схватка, зверолюд осмотрелся, оценивая поле боя и ища взглядом товарища. Эрик обнаружился сидящим на ветке дерева. Молодой тигр неспешно подошёл к нему и задрал вверх морду, перемазанную темно-зелеными телесными жидкостями пауков. Не задумываясь о том, как выглядит со стороны, Ирбис мысленно сказал товарищу: «Все закончилось. Спускайся, пауки убиты!»
— Дайн, ты где? Тут тигр до меня добраться пытается! Подстрели его, пока он на меня отвлекся, пожалуйста! А не то он меня сожрёт! — в испуге заорал полукровка, не понявший, что же произошло после его броска копья,
«Это я, тигр… Спускайся…» — обиженно мысленно произнес несостоявшийся друид.
— Дайн?! Это правда ты? — неподдельное удивление в голосе чувствовалось и без всякой телепатии.
«Да я… И… И меня зовут Ирбис!» — вдруг выпалил парнишка. Нет, он ещё во время плавания хотел сказать другу свое настоящее имя, но сейчас это вышло как-то спонтанно.
Эрик медленно, нехотя спустился с дерева и настороженно уставился на тигра. В его взгляде читался испуг.
— Эт-то правда ты?..
Зверь согласно кивнул. Больше ни слова не проронив, полукровка пошел под каменный козырёк к потухшему костру. Ирбис потрусил следом. Прикусив лапку дохлого паука, лежащего у кострища, он поволок тушку прочь от лагеря и бросил неподалеку в лесу. Так же поступил и со вторым трупиком арахнида. За это время чернявый паренёк успел вновь развести огонь и теперь сидел у костра, сжимая в руках самодельное копьё. Его пристальный взгляд не отрывался от бродящего поблизости тигра.
Немного придя в себя, закончив с уборкой последствий ночного нападения и убедившись в том, что округа безопасна, зверолюд подошёл к вороху тряпья, бывшего когда-то его одеждой. Пошарив лапой, раскидывая в стороны разорванную ткань, он очистил свой дорожный плащ от всего лишнего. Взяв в зубы капюшон, зверь мотнул головой, накидывая себе на спину почти не повреждённый элемент одежды, словно покрывало. Немного повозившись он почти полностью им укрылся. Подогнув лапы, прижался брюхом к земле и начал меняться. На этот раз перевоплощение шло куда медленнее, чем обычно, растянувшись на целую минуту. За всем этим обеспокоенно наблюдал все ещё не проронивший ни слова полукровка.
Закончив обратную трансформацию, кутаясь в плащ, Ирбис поднялся с земли. Пошарив возле себя рукой, он нащупал фляжку и сразу выдернул зубами пробку. Набрав полный рот воды, мальчишка прополоскал его, избавляясь от привкуса паучьих внутренностей, и сплюнул. А затем, припав губами к горлышку, принялся быстро пить большими глотками, в миг опустошив флягу на половину. Сделав несколько глубоких вдохов, надеясь отогнать дурноту, вызванную слишком быстрым перевоплощением в зверя, юный путешественник, наконец, заговорил: — Эрик, как ты? Ты в порядке? Что произошло, пока я спал?
— Эм… Я… Я… Я… — зазвучал чуть подрагивающий голос полукровки, — Со мной порядок… Дайн, ты то сам как?..
— Я тоже вроде в порядке, только сильно устал…
— Это ведь правда ты, да Дайн?
— Угу… — зверолюд согласно кивнул и потопал к своему дорожному мешку.
— Дайн? Дайн! Ты не помнишь, что произошло! — вдруг выпалил Эрик. Его словно прорвало.
— Что? Я… — рыжий парнишка остановился и непонимающе посмотрел на друга, который, не дав ему закончить, вдруг быстро затараторил: — Тут пауки на нас напали. Из леса выбежали и на тебя напрыгнули. А ты… Ты тигром стал и обеих мразей перебил! Понимаю, ты этого не помнишь. Знаю я одного старичка, у него две личности!
Каждая ведёт себя по-разному и не помнит, что делала другая! Ты, тигр говорил со мной. Голос прямо в голове звучали! Я на пасть смотрел, она не открывалась! Точно тебе говорю, в голове. Я не сошел с ума!.. Он даже представился. Твою вторую личность зовут Ирбис. Прошу, поверь мне. Я не вру и не шучу сейчас! Я не спятил… — обескураженный случившимся, полукровка выдал наиболее правдоподобное из придуманных объяснений увиденного.
Сказать, что Ирбис был ошарашен такой интерпретацией произошедшего — не сказать ничего. Он застыл, словно статуя. Его белесые усы поникли, хвостик замер, едва касаясь земли, левое ухо перекосилось, почти прижалось к голове, а на лице застыла гримаса неподдельного изумления. Единственное, что сейчас у него сохраняло подвижность — это подергивающееся в нервном тике правое веко. Простояв так секунд пятнадцать, помотав головой, зверолюд осторожно заговорил: — Эрик… Я все помню. Это меня зовут Ирбис…
— А что с Дайном? Когда он вернется, — вдруг насторожился полукровка.
— Я и есть Дайн… Ну, то есть меня зовут Ирбис. А Дайн — это дорожное имя. Как у эльфов. Вот…
— Стоп, стоп, стоп! Хочешь сказать, что помнишь, как был тигром? Ну… Я имею в виду, значит, не тот случай и у тебя только одна личность?
— Угу…
— Выходит, ты обманул меня с самого начала? — нервно посмеивающийся Эрик подошёл к приятелю и встал прямо напротив него.
— Я? Нет… Когда?
— Когда-когда… Когда представился Дайном!
— Нет! Это дорожное имя, оно тоже моё! — возмутился несостоявшийся друид.
— Котик, да ты врушка! — продолжавший нервно посмеиваться, полукровка влепил щелбан по лбу Ирбиса. Что поделать, таким нехитрым способом чернявый мальчишка выпускал скопившуюся нервозность.
— Ай! За что? — вскрикнул зверолюд, одной рукой быстро прикрыв лоб, а другой удерживая плащ запахнутым, так как у него оторвалась застёжка.
— За обман.
— Я не обманывал! — возмущенный крик.
— Обманывал-обманывал.
— Нет!
— Да.
— Нет!
— А чего вдруг представился? Да ещё и в такой момент.
Ирбис немного замялся, но все же ответил: — Представился, потому что ты друг. Вот… Ещё на корабле хотел… А сейчас само получилось.
— Ну, понятно, друг мой Ирбис! — наконец-то Эрик рассмеялся легко и непринужденно, а заодно, пользуясь моментом, потрепал не успевшего отстраниться друга по волосам.
— Так значит, ты тигр-оборотень? — поинтересовался полукровка, пока его приятель доставал из дорожного мешка основной комплект одежды, убранный во время плавания, и одевался, скрывая наготу под плащом.
— Я не оборотень.
— А кто тогда?
— Зверолюд из семейства кошачьих, — наставительно ответил Ирбис, повторяя слова родителей.
— Ну, то, что ты зверолюд, это понятно. Но ты ведь ещё и оборотень!
— Нет! Оборотни — это другое.
— А в чем разница?
— Оборотни… Они больны… Они не контролируют себя. Не контролируют превращение, а ещё зависят от луны. Я могу стать зверем, когда захочу. Я себя помню, пока тигр. Вот… — закончив с одеванием, Ирбис достал буханку хлеба, сыр и сушёную рыбу, принявшись все это заталкивать себе в рот. Столь быстрая смена формы значительно истощила организм паренька, и требовалось как можно скорее восполнить потери. Чем он и занялся.