Боги непорядка
Шрифт:
Когда с совета, на котором было принято решение о подготовке к возможному вторжению, прошло двадцать дней — вернулся Маа-Тар. Он всё-таки нашёл свободную дружину, которая приняла его предложение. Но приняла предварительно. Сначала руководство дружины хотело лично пообщаться с Игорем.
Новых гостей разместили в Сторожевой крепости. А Игорь весь остаток дня готовился к переговорам. В свободной дружине была тысяча копейщиков, три сотни стрелков и пять сотен мечников. И это войско Игорь очень хотел привлечь на свою сторону. Впрочем, как и их родных
Поэтому к предстоящим переговорам отнёсся очень серьёзно.
Глава 14
Непростые времена
Стоило войти в дом, где ждали три командира свободной дружины, как Игорю показалось, что чувство безнадёги и отчаяния, исходившее от этих людей, уже пропитало всё вокруг. Даже пол и стены.
— Давно нас ждёте? — вместо приветствия поинтересовался он.
— Да мы как-то не торопимся… — чуть пошевелившись, проговорил один из руководителей.
А Игорь воспользовался тем, что дом, где проходила встреча, успели подключить к генератору, и щёлкнул выключателем.
— Со светом лучше! — сообщил он, разглядывая гостей в сиянии лампочки.
За столом, на котором стояли пустые чашки, сидели два мужчины и одна женщина. Пожалуй, последняя была самой приметной — хотя бы потому, что женщины обычно следят за собой до последнего, даже в самых непростых жизненных ситуациях.
Выглядела она лет на тридцать, и в её чертах смешивалось что-то азиатское и, одновременно, арабское. Тёмные волосы были заплетены в три косы, которые, в свою очередь, были стянуты вместе в один пучок на затылке.
Справа от неё сидел грузный, слегка полноватый мужчина с тёмно-русыми волосами, тронутыми проседью. Они были коротко и неровно подстрижены, отчего торчали во все стороны неаккуратными клоками.
С левого края задумчиво смотрел на лампочку чернявый худой мужчина в годах, с тем же смешением азиатских и арабских черт во внешности, что у женщины. И вот на его лице выделялись разве что круги под глазами.
— Ну давайте знакомиться!.. — предложил Игорь, усаживаясь за стол. — Возможно, вы будете что-то пить?
В комнате повисло тягучее молчание. Создавалось ощущение, что Игоря и вовсе не услышали. Но он решил не обращать на это внимания и крикнул стражнику у входа, чтобы принёс что-нибудь на всех — горло промочить.
— Меня зовут Игорь, сын Алексея Калинина. Но можно просто Игорь. Это моя жена Алиса. Наш нюхач Эрин и командир гвардии узла Тион. С его подчинённым, Маа-Таром, вы и договаривались об этих переговорах. А могу ли я узнать ваши имена?
И снова молчание. Только в этот раз гости проявили хоть какую-то активность: начали неуверенно переглядываться между собой. Наконец, слово взяла женщина. Видимо, почувствовала, что пауза уже неприлично затягивается.
— Моё имя Ифита из Ровви, — представилась она, а затем указала на чернявого. — Это мой брат, Фети из Ровви. Я была старостой небольшого городка, откуда вышло большинство наших людей. А мой брат возглавлял стражу.
—
— Земляк, стало быть… — кивнул Игорь. — Видимо, давно тут живёте? В моё время такое имя, как у вас — большая редкость.
— Давно живу… Больше, чем в нашем мире Порядка прошло… — кивнул тот, но разговорчивей не стал ни на грамм.
— Давайте я немного расскажу про наш узел. И про то, с чем здесь предстоит столкнуться, — предложил Игорь.
— Да чего рассказывать-то? — удивился Филимон, хоть чуть-чуть оживившись. — Про ваш узел кто только ни говорит… С узла на узел хтонов портал построили. Сюда сейчас войска с окрестных узлов стекаются. Война у вас тут…
— Становимся известными? — удивился Игорь. — Впрочем, я вас поправлю. Война пока что не у нас. У нас на узле просто перевалочный пункт для войск богов и божеств. Хотя не буду скрывать: то, что происходит на той стороне портала, вызывает беспокойство. Поэтому мы и готовимся к возможным неприятностям.
— Готовься али не готовься… — буркнул Филимон. — Если боги не справятся — тады вам конец… Сожрёт вас хтоний и не подавится.
— Встречались с ним? — удивилась Алиса, умудрившись при этом не допустить в голос ни капли иронии. — Сильный, небось?
— Ха… Если бы! — Филимон даже оживился, хлопнув себя по колену. — Ежли бы встречался, тут бы не сидел! Вы хоть можете вообразить, какой он, этот бог Хаоса?
— Ну так, немножечко представляю… Он наш предшественник на этом узле. А по совместительству наш с вами земляк по миру Порядка, — кивнул Игорь. — Мы с ним встречались здесь пару раз… И пока ещё живы.
Такой поворот в разговоре он не планировал: даже и не думал, что слухи о событиях на узле разошлись по окрестностям. Однако повернулось всё удачно. Его последние слова настолько шокировали руководителей свободной дружины, что глаза, невзирая на природный разрез, у всех троих стали, как монеты — и по форме, и по размеру.
А Игорь решил, что раз уж процесс пошёл, то надо гостей морально добивать. И кратко пересказал историю взаимоотношений с хтонами:
— Хтоны давно пытаются захватить этот узел. Но он не так прост, как может показаться. Вы ведь знаете, что он называется узлом Священной Пирамиды? И наверняка видели ту самую пирамиду, когда прибыли. Так вот, вокруг неё здесь всё и вертится… И, по правде сказать, вертится давным-давно. Ещё с прошлого эона.
— Вон оно как… — нахмурился Филимон, явно размышляя о чём-то о своём.
— Когда я впервые оказался на этом узле, со мной была только Алиса, трое детей и пёс. Каждый вечер мы готовились отбивать нападение, ютясь на вершине пирамиды… И каждую ночь отбивали его. Кстати, пережитая ночь на этом узле щедро вознаграждалась. И до сих пор вознаграждается. Хотя таких опасностей, которые грозили нам тогда, здесь больше нет.
— Простите, Игорь… А чем вознаграждают? — впервые подал голос чернявый Фети.