Боги, пиво и дурак. Том 3
Шрифт:
Я вздохнул.
Откровения Ники лично мне не оставляли сомнений, что четыре красотки из клетки, выражаясь терминологией Гая, действительно «душегубствовали». Хотя, похоже, жертв своих они выбирали не просто так — не знаю, каким человеком был жрец, но из-за смерти хозяина того борделя я бы точно горевать не стал.
И вообще такой суровый смертный приговор без доказательств вины вызывал во мне негодование.
Все это было... как-то вопиюще неправильно.
— И это никак нельзя исправить?.. — спросил я. — Как-то... вмешаться, штраф выплатить или еще что-то?
— Нет, — покачал головой Гай. — Будь у них, например, хозяин — тогда другое дело. Но они бесхозные, и это подтверждено осмотром и зафиксировано в бумагах.
— Бесхозные, говоришь...
Мне пришло в голову, что вообще-то эти кошки не такие уж ничейные. Ведь у них как минимум есть бог-покровитель. Как там его имя? Я начал перебирать похожие по звучанию слова, прямо как в анекдоте с магнолией. Неврал, Небрал... А, Нергал!
А что, если...
Появившаяся идея еще не до конца сформировалась в моей голове, но я уже ощущал ее общие очертания.
Нет, для этих девчонок еще не все потеряно. Кое-что для них еще можно сделать! Или, по крайней мере, попытаться.
— Спасибо за информацию, — я поднялся со своего стула и пожал честную руку Гайя.
Все-таки этот мужик вызывал у меня глубокое уважение. При такой работе тем не менее суметь остаться порядочным человеком — это нужно суметь.
Мы попрощались, и я поспешил из Ям домой.
Теперь мне нужно было кое-что прояснить у Ники насчет правил и внутреннего уклада их нергальской гильдии, или как там ее правильно назвать.
— Что ты задумал? — спросил меня Лёха, просыпаясь.
Проходившая мимо пожилая женщина в чепце и с корзиной в руках, увидев вспыхнувшие огоньки в глазницах черепа, испуганно охнула, оступилась и чуть не села прямо посреди дороги.
— Ты это, угас бы лучше, — проговорил я, прикрывая черепушке лицевую сторону ладонью. — Люди же пугаются! Давай дома про идеи поговорим?
Череп недовольно заворчал и погас.
Проходя мимо опустевших торговых рядов, я встретил нашего Эрика — оказывается, Янус сообщил Графычу о скором отбытии под чуткое руководство Эреба, и тот отправился закупать необходимые для путешествия вещи. Увидев в его руках упаковку дорогого лавандового мыла и пачку белоснежных носовых платков, я невольно улыбнулся — все-таки воспитание многое значит. Мне вот даже в голову бы не пришло, что платки входят в перечень предметов первой необходимости.
Обменявшись парой фраз, мы разбежались в разные стороны, каждый по своим делам.
Приближаясь к кабаку, я еще издалека услышал довольное тявканье и детский смех. Это дочка Камилы, одетая в слишком длинное для нее пальто с пушистым воротником, играла во дворе с моим Чудиком. Уличные мальчишки с завистью поглядывали на них из-за забора, шумно обсуждая между собой, что это за зверь такой, паук или собака.
— А ну кыш отсюда! — прикрикнул я на пареньков, и те мгновенно рассыпались в стороны, как тараканы.
Девочка остановилась, глядя на меня улыбающимися глазами. На земле под ее ногами палкой было нарисовано что-то типа кривых классиков, только квадратное.
— Дядя! Ку-ку! — крикнула мне девчушка и активно помахала рукой.
Я тоже махнул ей рукой, не спеша подошел к крыльцу и закурил.
В голове между тем постепенно выстраивалась стройная цепочка умозаключений.
Кошек так осудили, потому что у них нет хозяина. Если был бы хозяин — их бы высекли и отпустили. Но у кошек есть нечто большее, чем просто владелец — у них есть бог-покровитель. Но если наш Та’ки ради своих готов был даже Флоре глотку перегрызть, у них почему-то все иначе.
Но в данном случае перегрызать глотку другому богу нет необходимости. Можно просто заявить на них свои права, например. Потому что люди боятся богов и почитают. А сами боги делают то, что им вздумается. Одни падки на монеты, другие — на услуги. Третьи вон вообще извращенцы. Они пьют, играют в карты и заказывают себе подношения.
А значит, у каждого из местных божков есть своя ахиллесова пята.
И если этот Нергал-интеграл не особенно от них отличается, можно попробовать банально дать ему какую-то взятку. Сделать так, чтобы у него возник какой-то личный интерес, и освободить девчонок ему стало выгодно.
Нужно только спросить у Ники, чем можно заинтересовать их божество. И попробовать как-то договориться...
Размышляя, я продолжал наблюдать за игрой ребенка и чудо-зверька. Надо забрать ее с собой с улицы и мамаше прописать, чтобы не отпускала мелкую одну во двор — мало ли что. По городу Флоры бешеные шастают, а она дите малолетнее без присмотра гулять отправила.
Тут девчушка перестала смеяться. Она вдруг резко выпрямилась, и Чудик с испуганным визгом рванул от нее мимо моих ног под крыльцо.
— Эй, ты чего как полоумный? — ругнулся я на восьмилапую псину. — Совсем очумел. Малыш, он тебя напугал? Не обидел?.. — спросил я у девочки, которая стояла спиной ко мне, как вкопанная.
Ребенок медленно повернулся ко мне...
И вот тут мне стало страшно.
Неприятное предчувствие, которое порой охватывало меня в ее присутствии, умножилось на тысячу и накрыло с головой.
Потому что на меня сейчас смотрел вовсе не ребенок.
Ее личико застыло. Глазные яблоки закатились, но при этом белая пустота под веками казалась зрячей и очень цепкой.
Девочка двинулась ко мне, и я ощутил, как ноги враз стали ватными, а по спине побежали ледяные мурашки. В груди все сжалось и похолодело. Вдобавок при всем при этом я не мог ни пошевелиться, ни слова сказать.
— Ворота святилища открыты, — вырвался из детской гортани приглушенный голос, который в равной степени мог принадлежать немолодой женщине или мужчине. — Свечи зажжены в ожидании гостя. Четыре жизни. Четыре души. Четыре дороги на перекрестке...
— Что?.. — с трудом проговорил я — и сам не узнал собственный шепот, настолько свистящим и хриплым он был.