Боги, пиво и дурак. Том 3
Шрифт:
Девушка нахмурилась.
— Тогда постарайтесь сегодня больше не пользоваться своей способностью. Вы нужны мне живым!
Тут откуда-то издалека и снизу раздался грохот, от которого даже перекрытия дрогнули под нашими ногами.
Стеф побледнела.
— Нужно идти вперед. Помогите Эмилю!
Она стремительным шагом направилась к выходу на первый этаж.
Я подхватил круглого подмышку, а Кир с мечом в руках пошел замыкающим.
— Охраняем наших тюремщиков, — пробормотал он с кривой усмешкой. — Какая-то...
— И ваши тюремщики собственными руками дали вам для этого оружие, — заметил помощник Стефании, стараясь крепче держаться на ногах. — Воистину, ирония...
Очутившись на первом этаже, мы поняли, что опоздали. Весь ковер от начала коридора до поворота за угол был перепачкан кровью. Чуть дальше, между двумя открытыми кабинетами, лежали тела трех мертвых стражников. Поодаль от них виднелся еще один труп.
И лицо этого парня мне было знакомым — это он совсем недавно пытался выломать мне руки перед Стефанией в ее кабинете.
Я увидел, как все сильней бледнело лицо Стеф. Ее шаги становились быстрее и короче.
А через приоткрытые двери в комнатах первого этажа тоже виднелись мертвецы. И все они были одеты, как наши стражники.
Им не удалось порешить ни одного чужака!
Тут вдруг мой знакомый покойник, мимо которого мы только что прошли, шевельнулся и довольно громко простонал.
Стефания вздрогнула. Остановившись, она быстро вернулась к раненому.
— Что здесь было? — спросила девушка у стражника, склонившись над ним. — Я не слышала звуков битвы! Как это все произошло, когда?..
— Быстро... — шепотом ответил раненый. — Мы... не успели... активировать печати... — уже одними губами договорил он.
Лицо Стефании стало злобно-каменным.
— Вы — что?.. — проговорила она, отшатнувшись от раненого. — Но как???
— Нам бы целителя, — заметил я, глядя, как бедного стражника начинает бить смертельный озноб и как безжизненно синеют его губы. И не мудрено — от ранения у парня весь нагрудник впереди был в крови, и на покрасневшем вокруг ковре ноги аж чавкали.
Жизнь вытекала из этого тела вместе с кровью, быстро и стремительно.
Девушка хмуро и с явно накипевшим раздражением ответила:
— Целителя у нас в штате больше нет. Городской совет посчитал эту позицию в штате ратуши избыточной, так что ее сократили из соображений экономии. Идем, нам нужно быстрее вниз!..
И она, выпрямившись, решительным шагом направилась дальше по коридору.
— Готов поставить что угодно на то, что торопиться уже некуда, — негромко прокомментировал Кир.
— Думаешь, опоздали? — спросил я.
— Думаю, сначала они сделали дела, ради которых сюда пришли, а уж потом поднялись сюда поразвлечься.
— Давайте живей! — раздраженно окликнула нас Стефания, и мы ускорили шаг.
Выход на лестницу, ведущую в подвал, был темным и узким. Мы с Эмилем с трудом протиснулись в двери. На потолке кое-где висели большие масляные лампы с закоптившимися стеклами. Скошенные скользкие ступеньки, отполированные за свою долгую жизнь множеством сапог, показались мне весьма ненадежными, так что, придерживая помощника Стеф одной рукой, я убрал меч в ножны и покрепче схватился за перила, чтобы как в анекдоте не пересчитывать жопой ступеньки.
Стефания стремительно спустилась вниз, повернулась к проходу направо...
И замерла.
Я видел, как сжалась ее ладонь на рукояти обнаженного меча, как расширились глаза — от удивления или гнева, я не понял.
И, к сожалению, я не видел, на что или на кого она так смотрела.
— Не хватайся за оружие, графиня. Это уже не имеет никакого смысла, — услышал я в глубине подвала мужской голос со специфической манерой растягивать гласные. — Как видишь, рыцарь Станис Лесовский мертв. Хорошо, что могила для него уже готова — не будет никаких лишних хлопот...
Кир схватил меня за локоть и остановился.
Я обернулся на него.
Тот отрицательно покачал головой — мол, стой здесь!
И, пожалуй, это действительно было разумное решение. Потому что от услышанной речи разило такой уверенностью и силой, что становилось ясно — этот человек обладает реальной властью. И, судя по реакции Стефании, даже ей, несмотря на всю ее несказанную крутизну, сходу махать мечом на него не улыбалось.
Но тем более я должен был увидеть, с кем она разговаривает!..
В конце концов, она с ним осталась один на один, и чем этот разговор закончится, было совершенно неясно.
Выпустив Эмиля, я положил его руку на перила — мол, держись сам. И, прильнув спиной к влажной, пропахшей плесенью стене, почти бесшумно спустился и осторожно выглянул из-за угла.
Коридор подвала напоминал бойню. На стенах виднелись кровавые разводы, на каменном полу темно-красная влага блестела от света тусклых фонарей, как мостовая после дождя. Пересчитать трупы было сложно, потому что все они были разорваны на фрагменты. Воздух пропах смертью.
Уж на что я не считал добряками местных богов — но такой жести даже они не творили.
А в глубине коридора на старом ящике сидел высокий сутулый человек средних лет в темно-коричневом костюме, украшенном золотом. Вокруг его фигуры полыхало желто-зеленое пламя — такое же тусклое и невзрачное, как свет подвальных ламп. Его темные и очень длинные волосы струились по плечам, на тощих сизых щеках лежали глубокие тени.
— Ты... — только и смогла проговорить Стефания.
— Ну да, это я. Странная встреча, не правда ли? Я вот тоже не мог и подумать, что встречу тебя здесь, — с усмешкой проговорил мужчина, невыносимо растягивая слова. — Графиня Загорская — и вдруг обитает в городке, название которого я даже запомнить не смог!