Боги, пиво и дурак. Том 6
Шрифт:
Я со вздохом двинулся за ним.
Мой пустой желудок горестно сжался — он понял, что желанный завтрако-обедо-ужин придется ждать чуть дольше, чем мы оба рассчитывали.
— Что-то случилось? — спросил я Диса.
— Ничего особенного. Просто его величество желает тебя видеть.
— Что, опять?!
Да я хоть раз уйду с этой арены так, чтобы меня не перехватили?
В груди аж дыхание перехватило.
Конечно, быть представленным королю — это очень лестное событие.
Но
Я остолбенел, лихорадочно пытаясь сообразить, сколько минут я могу не дышать и не придется ли мне снимать перчатки в присутствии короля.
Воображение мгновенно нарисовало мне картинку, где я мужественно не выдыхаю вонючий воздух из своей груди, в судорогах задыхаюсь и хлопаюсь об пол. Тут ко мне подскакивает пара докторов в белых халатах, срывают куртку, рубашку — а там, блин, наскальная живопись. И в этот миг мне в башку прилетает разряд божественного дефибриллятора модели «Зевс-1»…
— Что-то не так? — с издевательской заботой в голосе поинтересовался Дис.
Я с укором посмотрел на него.
— А это точно нельзя как-то… отложить? — с наивной надеждой и жалобным голосом спросил я. — Или перенести?
— Сам-то как думаешь?
Я почти простонал в ответ.
— Думаю, короли не любят ждать, — проговорил я.
— То-то и оно. Поэтому давай-ка поживее.
Мы вошли во внутренние помещения, миновали пункт охраны, поднялись по лестнице и…
Я очутился в королевской ложе.
— Ваше величество, я привел его! — не знакомым мне официальным тоном, полным глубочайшего почтения, объявил мое появление князь.
У меня сердце застучало в висках.
На меня обернулись.
Альба поднялся со своего места. У королевы вопросительно приподнялись брови. Король строгим взглядом уставился на меня.
«Не высовывайся» — говорил мне Азра.
«Не позорь школу».
Ох, Даня.
Опустив голову, я пробормотал какое-то несуразное приветствие.
— Я рад иметь, наконец, возможность познакомиться с вами, — сказал король, поднимаясь следом за принцем.
— Прошу прощения за… за свой непрезентабельный вид, — сказал я, решив не замалчивать очевидную проблему. — Честное слово, я не всегда так выгляжу.
— Да полно вам, — с мягкой иронией в голосе отозвался его величество. — Все мы когда-то были молоды и не всегда разумны. Руки, наверное, сбиты в драке? Поднимите же голову, я хочу посмотреть на вас.
Деваться было некуда.
Я поднял лицо — и встретился глазами с королем.
Меня словно током шибануло, на лбу выступила испарина. И не столько от эмоций, сколько от столкновения с той силой, что носил в себе этот человек. Он словно душу вытягивал из меня через глаза.
Господи, да он же почти как божество!
Несколько минут прошли в напряженном молчании.
А потом его величество задумчиво проговорил:
— Как интересно… Хотел бы я знать, почему самые любопытные персонажи моего королевства — это юродивые, пьяницы или висельники?..
— А иные так и вовсе совмещают все сразу, — бросив колкий взгляд в мою сторону, поддержала венценосного супруга королева.
Испанский стыд.
Да за что мне все это?..
Король повернулся к Дису:
— Князь, после турнира приведите этого молодого человека ко мне во дворец, — сказал он. — Я желаю побеседовать с ним.
И, взглянув на меня, добавил:
— Успеха вашей школе в завтрашнем бою, Даниил. И до встречи.
Раскланявшись на прощанье, я поспешно удалился из ложи.
И что это было?..
Его величество явно сделал какие-то выводы на мой счет. Но я даже предположить не мог, какие именно.
Интересно, с какой целью он зовет меня во дворец?..
Быстрым шагом я отправился догонять своих.
Генеральная уборка улиц все еще продолжалась, но теперь уже борьба шла не с рисунками, а невнятными цветными разводами, оставшимися на камнях после смывки.
Быстро они справились. Дионис все-таки здорово преувеличил масштабы бедствия.
После всех своих приключений и злоключений ел я за десятерых. Набив желудок до отказа, потащился наверх, чтобы немного отдохнуть. К тому же в груди как-то неприятно саднило — то ли стыд никак не отпускал, то ли сердце ныло. Или пережравший желудок подумывал дать трещину.
Я и прилег на свою постель.
И вдруг понял, что не могу вздохнуть.
Хватая ртом воздух, я приподнялся на локте, силясь подняться, и…
Голова закружилась, в глазах потемнело.
Ощущение постели подо мной пропало, а до слуха донесся мерный плеск воды.
Плюх.
Плюх.
Плюх…
Текстуры подгружались медленно. Наконец, сквозь мутную тьму я начал различать унылый пейзаж. Вокруг были разлиты густые сумерки. Медленная вода плавно вздыхала под бортом лодки. А прямо перед мной с веслом в руке стоял Харон.
— Ты?!
— Ну, — утвердительно кивнул мне легендарный лодочник.
— Я что… Помер, что ли?..
— Само собой, — невозмутимо проговорил Харон, продолжая методично поглаживая волну веслом.
Что значит «само собой»?! Эй, погодите, я на такое не подписывался! Мне еще завтра на турнире выступать, с королем встречаться, саженец врат воровать, Януса вытаскивать, да и вообще! Пожить по-человечески! И что теперь с Лёхой будет? Я ведь его так и не забрал у Деметры, да и долг не оплатил…