Боги, пиво и дурак. Том 6
Шрифт:
Я перестал говорить, а Нергал еще добрые полминуты молчал, внимательно глядя на меня каким-то озадаченным, но заметно потеплевшим взглядом.
Потом он задумчиво проговорил:
— Хорошо сказано. И подмечено глубоко. Мне понравился и твой ответ, и ход мыслей. Вот так слушая тебя даже и не подумаешь, что это тот же самый человек, что брил свиней.
Я улыбнулся, раздавил свой окурок в пепельнице.
— Ты мне до самой смерти это припоминать будешь?
Нергал хмыкнул.
— Не исключено. На самом деле поставить Оракула перед выбором действительно можно. Почему нет? Тем более, ты просишь не жизнь этого человека, а самого человека. Если он ценен Оракулу, предвечный как-нибудь да растопырится, чтобы спасти его шкуру. Но прежде, чем говорить о поисках Сотота, нам нужно срочным образом решить еще одну проблему. — Ухватившись за подлокотники своего кресла, Нергал поднялся на ноги. — Идем, я покажу.
Мы вышли из каминного зала и направились к комнате, где я посадил отросток.
Нергал толкнул дверь и жестом велел мне войти в полутемную комнату.
Очутившись внутри, я с удивлением уставился на росток, освещенный тусклым сиянием двух масляных ламп.
Он не прибавил в высоту, но едва заметное мерцание начертаний стало вдруг ярким и отчетливым. Сам ствол стал темнее и толще. Но больше всего меня поразили корни. Два узловатых корневища толщиной с детскую руку пропороли бадью и высунулись наружу сантиметров на десять!
Я присвистнул.
— Ничего себе корешки.
— Эти корешки, Даня, жаждут хорошей почвы под собой. Скоро я не смогу держать росток в своем святилище. Банально у меня здесь нет достаточно пространства для врат. А уж для Сотота — тем более. К тому же, в стадии формирования арки наше растение будет выделять столько энергии, что, боюсь, она начнет сиять прямо сквозь землю, если мы заранее не позаботимся о мерах предосторожности.
— И что делать?
— Строить убежище. Или искать какое-то уже существующее, — сказал Нергал, с нежностью коснувшись тонких зеленых листочков, будто погладив растение. — Оно должно находиться под землей или в пещере. В идеале — под старым кладбищем, потому что аура мертвых тел для богов Верхнего мира работает как ширма. Если мы многократно усилим эту ауру специальными начертаниями, да еще поставим благословение отражения или что-то в этом роде, то можно будет рассчитывать, что никакой пронырливый божок не разглядит наш тайник.
Я нахмурился.
— Погоди-ка… Просторное подземелье с мертвецами, говоришь? И специальные начертания…
Я вспомнил высокие надгробия с красными лампадками у изголовья. Вспомнил гулкое эхо и громкий шорох крупинок песка под ногами. Сдавленный голос Берна. И мы с Графычем, упавшие в темноту промеж надгробий, будто в окоп, чтобы спрятаться от Яна…
Все это было так недавно! А казалось, будто с той поры целая вечность прошла.
— Кажется, я знаю одно подходящее место. Это склеп, расположенный под школой «Парящего Грифа».
Нергал с интересом обернулся на меня.
— В самом деле? На территории школы есть склеп? Причем таких размеров, что туда мог бы влезть Сотот?
— По моим ощущениям, даже два Сотота.
— Пойдем посмотрим.
— Прямо сейчас? — опешил я. — Ночью?
— Предлагаешь подождать утра, чтобы в подземелье светлее стало? — съехидничал Нергал.
— Ладно, я понял, — устало вздохнул я. Тащиться в промозглый холод, да под ледяной дождь мне сейчас совсем не хотелось. Но вроде и лениться было неловко — кое-кто вон вообще только что из комы, можно сказать, вышел. И ничего, не жалуется. — Портал откроешь? Знаешь это место?
— Навел справки, когда узнал, кем на самом деле был ваш магистр. Так что да, место я знаю.
— Только там все трижды закрыто и запечатано.
Нергал снисходительно покосился на меня.
— Да уж разберемся как-нибудь.
Мы вышли из комнаты, и он открыл портал — прямо в коридоре, не теряя времени.
Первым в холод и мрак шагнул я.
Противный влажный ветер ударил в лицо. Дождь закончился, но черное небо все еще оставалось слепым и висело так низко, что можно было подумать, будто это под его тяжестью согнуло деревья. Обледеневшие ветки на ветру похрустывали и позвякивали.
От яркого свечения цветных начертаний природа вокруг казалась чем-то противоестественным. Будто подводный мир какой-то, поднявшийся вдруг на поверхность.
Мы с Нергалом очутились прямо в придорожной рощице, метрах в пятидесяти от въездных ворот на территорию школы. Опустевший постамент, на котором когда-то сидела каменная птица, казался осиротевшим.
Я двинулся вперед, ломая сапогами хрусткую корочку льда, которой подернулся осевший снег. Дорога различалась с трудом — здесь никто не ездил, и только расположение деревьев подсказывало, где она проходила.
Тут мой взгляд зацепился за темное пятно на дороге. Поблизости виднелось еще одно. И еще. Они тянулись одно за другим из темноты и вели прямо к воротам.
От волнения всю усталость как рукой сняло. Сердце от внезапной надежды заколотилось быстрей.
— Смотри, — указал я на следы Нергалу. — Похоже, кто-то сюда приходил. Надо проверить целостность начертаний!
Тот нахмурился. Сверкнул глазами в сторону школы.
— Не надо ничего проверять. Я и так вижу, что пространство замкнуто.
— Замкнуто?.. — озадаченно проговорил.
Если бы кто-то из наших вернулся в альма матер, зачем бы ему надо было опять все тут запечатывать?..
Хотя чего это я? Вот дурак! Конечно, если ты сбежал из крепости и скрываешься внутри, просто необходимо закрыть за собой все печати! Янус с Та’ки и старшими парнями здесь так все замуровал, что никакая стража так просто не войдет!
Если вообще сможет это сделать.
— Там прячется кто-то из наших беглецов! — воскликнул я и радостно поспешил к воротам.
— Куда?! — строго крикнул мне в спину Нергал. — А если это ловушка?
Я остановился.
Такой вариант мне на радостях даже в голову не пришел.
— Меня подожди, — хромая по корявому снегу, сказал мой божественный напарник. — Вместе пойдем. А то ведь сам сказал — мне не открыть врата без ключа. Так что…
И в этот миг я отчетливо увидел гибкую черную тень, скользнувшую от главного корпуса к зарослям кустарника, в которых частенько валялся Та’ки.
Я остолбенел. Моя рука невольно потянулась к мечу.