Богиня на цепи
Шрифт:
Потом черная воронка открыла шестерых.
Светлого: Человеческого мужчину с седой бородой неимоверной длины. Одетого в халат до пят, из-под подола которого торчали носки загнутых туфель. Бороду Светлый любил обвивать вокруг талии и утверждал, что в ней его сила.
Дикого: Первобытного черного в набедренной повязке с бусами черепов на шеи. Лысая голова сверкала пятнами огня, за спиной темнел узор вигвама: маленькой переносной палатки, которою он предпочитал каменным жилищам. За Диким толпами ходили жители южных пустынь. Он щедро делился с ними водой и магией.
Дракона: Дитя гор, замотанного в бесчисленные меха. Только глаза и красный нос видны из-под теплых капюшонов. Глаза бледно-голубого цвета светились горной свежестью.
Рыцаря: Молодого мужчину лет тридцати или сорока на вид, с черными волосами и надменным взглядом. Он был закован в броню чуть ли не по брови, будто бы, до него могли дотянутся сквозь сферы и убить.
Древнего: самого старого из известных Рибелиусу магов. Полностью отказавшегося от магии. И от людей. Живущего в самой чаще Запретного леса. Как сварливая старуха оберегающего своих детей. Дикий народ боготворил его и считал своим правителем.
Ветра: странствующего по городам менестреля. Совсем юного. С охапкой веснушек на щеках. Слишком молодого, чтобы быть в совете. Но магов становилось слишком мало.
А по-настоящему сильных осталось лишь семеро.
Семеро сильнейших магов этого мира, пытающихся сохранить остатки волшебства. По крупицам пряча ее в границах своих владений.
– Приветствуем, вас Феос Кувентис Рибелиус!– Поклонились собравшиеся по очереди. И слово взял самый древний из них.
– Ты слишком долго не входил в круг. Мы все заметили вспышку силы четырнадцать дней назад. Назовешь причину?
– Причина пока мне самому не ясна. Разбираемся. Пару недель на проверку нужны. Как только подтвердятся выводы, сразу сообщу. – Отчитываться было неприятно. Но Древний – единственный, кто имел право спрашивать. И получать ответы.
– Твой купол силен, как в прежние времена, – протянул старик. – Может быть, его хватит на больший срок, чем обычно.
– Благодарю за похвалу.
– Это было предостережение. Если ты станешь убивать больше обычного, могут быть последствия.
– Я убиваю столько, сколько считаю необходимым. Обратитесь с данными предостережениями к Тэфэри Мэконнын!
Дикий тут же подобрался и стрельнул на Рибелиуса гневными черными глазами.
– Оставим споры. – Вмешался Светлый. Он теребил кончик бороды, в губах была зажата трубка. Дым от нее проникал в воронку и окутывал магов сладостью.
– Прекратите курить! – Тут же возмутился Древний. И совет сильнейших магов за секунду превратился в балаган с взаимными обвинениями и претензиями.
– Драконы нашли стаю мантикор. – Пронзил гвалт криков спокойный голос Дракона. – Переправим на лодке в Запретный лес. Мне нужна охрана из парочки магов.
Знающие переглянулись.
– Я отправлю к тебе Гидеона. – Вздохнул Рибелиус. Только в его стране еще водились приличные маги.
– Это было бы кстати. – Поблагодарил Дракон. И рассказал, что мантикоры находятся
– Лопнет Запретный лес. – Тяжело вздохнул Древний.
– Вам ли не радоваться. – Усмехнулся Рибелиус и повел рукой.
Силуэты магов растаяли. Все, кроме одного. Рыцарь, так и не произнесший ни слова, смотрел в упор на Феоса Рибелиуса. Губы его кривились. Руки сжимали меч.
– Хотел поговорить? – Темный маг сцепил ладони за спиной. Цепь громко звякнула.
– Ты же можешь прекратить эти убийства! – Закричал Рыцарь. – Кому нужна магия, если вы без разбора обрубаете жизни?!
– МЫ, – Рибелиус говорил тихо. Но громче, противника. – Мы убиваем. Ты делаешь то же самое.
– Я не убиваю людей!
– Зато спокойно кромсаешь дикие народы!
– Они дают намного больше энергии! – Рыцарь тяжело дышал под своими доспехами. – И они НЕ ЛЮДИ!
– Что за геноцид? Чем те же русалки хуже людей?– Феос Рибелиус не хотел говорить об этом. Не сейчас. Когда у него появился собственный источник. Ногти впились в бледную кожу. Капелька крови стекла к запястью темного мага.
– У них нет мозга! Они не могут чувствовать!
– С этим можно спорить бесконечно. Мне казалось, мы уже обговорили эти вопросы. А ты все так же возмущаешься. – Выбить бы из него всю эту дурь.
– Я хочу положить конец вашим бесчинствам. – Рыцарь сжал губы в тонкую линию. Послышался скрежет зубов.
– Давай лучше обсудим торговое соглашение? – Феос Рибелиус прикладывал все силы, чтобы не разорвать связь. Но руки сами плели заклинание. Ещё немного и рыцарь задохнется в своих доспехах.
– Мы подпишем его только на моей территории.
– Ты пустишь меня в Замок?
– Я с радостью приму тебя в своем замке. – Великий паладин империи Рыцарей Анк Марций Тантум многообещающе улыбнулся.
– Я с радостью посещу твой замок. – Ответил оскалом на оскал темный властелин, сбрасывая капли крови с рук. Встретиться с ним лично будет интересно.
– Когда?
Силуэт рыцаря стал прозрачней, сила пентаграммы таяла.
– В первый день лета.
– Буду ждать и готовиться.– Пообещал Рыцарь.
– Особенно много ловушек не готовь. Я с подарком буду.
– Буду ждать с нетерпением.
Рыцарь исчез. Рибелиус повалился на пол.
Гидеон тут же снял мерцающую преграду и подбежал к нему.
– Надо отдохнуть. – Вслух сказал темный властелин.
– В оранжерею?
– Да.
– Помочь?
– Сам дойду. – Отмахнулся Рибелиус и медленно встал.
***
Дита неверяще уставилась на огромную морду доисторической черепахи. Древняя рептилия была размером с полноценный одноэтажный дом. Имела каменный панцирь с роговыми наростами, флегматично что– то пережевывала и медленно опускала веки на огромные выпученные глаза, подернутые белесой пленкой. Черепаха была слепа. Складки огрубевшей кожи накладывались волнами друг на друга. Огромные лапы вросли в землю.