Богоборец. Первый шаг
Шрифт:
Так может, тогда лучше сидеть на подготовительном этапе до упора, пытаясь выжать из него все возможное? Можно, но не стоит. На следующих этапах действовало все то же чертово правило — чем ты моложе, тем проще тебе развиваться дальше. Более того, если ты не успел перейти на этап Заклинателя до сорока двух лет — у тебя вообще не будет шансов на следующую ступень, Обладателя Истока. А если зависнешь на подготовительном до шестидесяти — то и в Заклинатели не перейдешь, даже если тебе оставались считанные проценты окраски. Почему так? Да черт его знает. Это знание из разряда эмпирических, его просто знают все и всюду, исключений никто не видел.
Собственно, Крист имел два окрашенных Огнем даньтяня, и за всю свою жизнь, уже будучи Заклинателем, даже не пытался окрасить третий, сосредоточившись на
Про ступень Заклинателя и, тем более, про следующие, Крист рассказывать не стал. Мол, и так тебе хватит на подумать — каким бы ты умным не был, небось, все равно половину не понял и придешь выспрашивать заново. Ну я и не особо-то расспрашивал.
На ближайшее время мне и этого более чем хватит.
Глава 3
Мне кажется, я начинаю что-то понимать. Каждый тут знает: есть эта чертова лестница в Небо — сначала ты человек, потом Заклинатель Стихий, потом Обладатель Истока, а потом… все. Где-то там далеко-далеко после, если дойдешь, то станешь богом. Но неужели никто не вставал хотя бы на шаг ближе к этой цели? Я ведь даже не сразу нашел название следующей ступени после Обладателя Истока — практически случайно наткнулся на странный иероглиф, ближе всего по смыслу к «Созидателю Покрова» или чему-то вроде этого. Но… где эти Созидатели? И какие ступени идут дальше? Я спрашивал у деда, у торговцев, у Этия — все как один говорят, что сейчас на нашем континенте нет ни одного адепта выше Обладателя. Почему? Они живут сотни лет — неужели за последние века никто не смог прорваться?
Все тут с таким придыханием говорят про Путь в Небо, но какого, скажите мне, черта, никто не может мне ответить на, казалось бы, простейшие вопросы про этот Путь? И почему миллионы людей сидят лишь на первых двух ступенях этого Пути?
У меня есть смутное ощущение, что если я докопаюсь до причин отсутствия Созидателей — я отвечу сразу на десятки накопившихся у меня вопросов, даже тех, что не особо к этой теме относятся.
Дневник Эдриана Гирита. 3 день месяца Познания 1787 года от Объединения.
Затаившись за небольшим каменным сарайчиком, где у нас хранился всяческий садовый инвентарь, я терпеливо разглядывал главную улицу Гельта — нашей деревушки. Название происходило от ее тезки-основателя, Лиара Гельта, чье жизнеописание обросло уже таким количеством неправдоподобных мифов, что выцепить из этого потока хоть что-то путное было решительно невозможно. Предполагаю, что он был самым обычным практиком, любившим приврать на тему своих приключений. А потом эти враки покатились как снежный ком и так и не остановились даже после его смерти…
Деревня была деревней лишь номинально — по факту тут жило больше тысячи человек, и на Земле для деревни это было бы уже чересчур. В средневековье такое поселение и вовсе назвали бы полноценным городом. Но здесь такого четкого разделения по количеству людей не велось. Если большая часть жителей живет с сельского хозяйства, управляется она старостой с десятком подручных, а вместо стражи полусотня провинциальной милиции на полставки — значит, деревня. Даже если она размером с целый город, если брать с полями. А настоящему городу в обязательном порядке нужны были стены, нормальная стража, чиновничество, официальные представительства гильдий… В таких поселениях, конечно, сельским хозяйством занимались уже постольку-поскольку, закупая недостающую еду у соседних деревень, вроде нашей.
Что я делаю за этим сараем? Жду процессию гертэна Церетеуса Таубера, в чьем владении находится наша деревушка. Тот решил съездить в гости к соседям и по пути заглянуть в несколько своих поселений — проверить, как идут дела, и не
Ну а мне было банально интересно взглянуть на настоящего аристократа. В местном устройстве общества я еще не особо разобрался, но пока, по обрывкам информации, складывалось ощущение некой вариации феодальной раздробленности. Только с местной спецификой. Были небольшие лендлорды, гертэны, вроде Таубера. Были побольше, инареты — вроде того, кому Таубер принес вассальную клятву. Были совсем маленькие, тэны и ольтэны, зачастую даже без земель, поскольку тот же титул ольтэна автоматически присваивался любому Обладателю Истока при достижении этой ступени. В итоге получалась скромная лесенка в четыре ступени с максимально прямым пониманием — кто выше, а кто ниже. Безо всяких там десятков переплетающихся титулов и званий, как в Средневековой Европе, где при встрече зачастую и не сразу разберешься — то ли ты должен кланяться, то ли тебе.
Инареты всего континента Э Хор Омана, на котором мы жили, периодически, раз в пару лет, собирались на Малые Советы — обсуждали изменения в общем своде законов, уточняли таможенные пошлины, объявляли друг другу официальные войны. Раз в десяток лет на Советы звали еще и гертэнов — как свободных, так и подчиненных. Такие Советы звались Большими, и решения там принимались посущественней. И… в общем-то, все. Никаких королей или императоров, даже чисто формальных. Попытки подмять под себя хотя бы часть континента бывали, но инареты тщательно блюли баланс, оберегая свою свободу. Думаю, существенным фактором, удерживающим эту немного странную для меня конфигурацию, являлась система противовесов в виде вассальных ольтэнов, Обладателей Истока, которые чаще всего не участвовали в обычных междоусобицах, спокойно занимаясь саморазвитием. Вассальные клятвы у них были максимально размытыми и свободными, и вполне позволяли чуть что не так — разорвать ее и уйти на свободу или к другому аристократу, который не будет донимать занятого ольтэна всякой чепухой. Так что высшая аристократия Обладателей особо не дергала. Себе дороже. Но при этом их в обязательном порядке призывали на войны с чересчур наглеющими инаретами, посягавшими на не особо устойчивое равновесие. А каждый Обладатель — это, считай, небольшая армия в одном лице. И таких мини-армий — сотни, если не тысячи. Так что они оперативно раскатывали катком всех смутьянов, бурча под нос, что их ради такой мелочи оторвали от важных дел, и возвращались к собственному развитию.
Даже в таком виде мне все это казалось довольно необычным — почему, например, за сотни лет ни разу не появлялся какой-нибудь амбициозный и талантливый практик, перешагнувший не только ступень Обладателя Истока, но и следующую за ней? Такому должно хватить сил, чтобы поломать всю эту систему и прогнуть ее под себя. Увы, ответа на этот вопрос я пока не нашел.
Процессия была… пышной. Церетеус, в черно-синих цветах рода, ехал впереди на вороном жеребце, безразлично оглядывая кланяющихся крестьян. Сзади, на таких же вороных скакунах, следовала достаточно небольшая свита — всадников десять, не больше, — и… девчонка лет шести. Все те же черно-синие цвета дорогого платья, распущенные волнистые волосы, небрежно рассыпавшиеся по плечам, нос с внушительной горбинкой. И этот нос она задирала куда больше, чем кто бы то ни было, включая самого гертэна. Сидя в обычном мужском, не дамском седле, она оглядывала мир с таким… презрением, что я невольно почувствовал к ней сильную неприязнь. Вот же разбаловали девицу.
Пока я разглядывал процессию — невольно вышел из-за сарая, сам того не заметив. И только когда всадники начали проходить мимо нашего дома, понял, что, несмотря на мой рост — меня тоже прекрасно видно. Заборы-то в деревнях были сугубо символические — максимум, низенькая кованая решетка из хренового железа, как у нас. А зачастую и ее не было. А я тут стою с глупым лицом и едва ли в носу не ковыряюсь. Типичный необразованный крестьянин, блин.
Девчушка, проезжавшая мимо, остановила на мне мимолетный взгляд, после чего фыркнула и громко сказала в воздух: