Болотная крепость
Шрифт:
Мило отсчитал последнюю монету в грязную ладонь продавца. Потом ответил: видимо, остальные предоставили это ему.
– Мастер Хелагрет, нас не интересуют твои животные.
– Конечно, - согласился тот.
– Но меня интересует то, чем владеет твой товарищ, мечник.
– Он поднял руку в блестящей черной кожаной перчатке и нацелил указательный палец на Африту.
– Я собираю образцы для милорда Фон-ду-Линга из Фарааза. Он хочет собрать в своем саду редчайших животных.
– Хелагрет махнул в сторону ряда клеток.
– Я уже сумел отыскать для него кошку-грифа, подлинного ящера и даже белую песчаную
– Теперь он обратился непосредственно к Нейлу.
– Для милорда деньги ничто. Год назад он отыскал затерянный храм Танга, и теперь все когда-то зарытые сокровища к его услугам. Я имею право тратить их на приобретение любых редкостей. Что ты скажешь о мече семи заклинаний, щите, который никогда не пропускает удары, об ожерелье из жемчужин лиры, какого не носили даже короли Великого Королевства, о…
Рука Нейла с Африты переместилась на рукоять боевого топора. А псевдодракон спрятался за отворотом шапки из кабаньей шкуры.
– Я скажу, ловец зверей, закрой рот, иначе сталь лишит тебя возможности им пользоваться!
– В глубоко посаженных глазах берсеркера сверкнули красные искорки. Он оскалил клыки, по которым получил свое прозвище.
Хелагрет слегка усмехнулся.
– Умерь свой гнев, человек-оборотень. Я не собираюсь отнимать у тебя твое сокровище. Но ведь мне поручили, так что вреда не будет, если спрошу, верно?
– Тон у него был немного насмешливый. Он намекал на то, что Нейл слишком похож на щетинистых и чешуйчатых существ, с которыми сходен своей яростью, чтобы обращаться с ним, как с человеком.
– Если не хочешь договориться об этом, воин, возможно, мы договоримся о другом. Я должен перевезти своих животных в Фарааз. К несчастью, нанятые мной стражники слишком увлеклись вином, которым так славятся «Две гарпии». Теперь они в Башне Чужеземцев, и им дали время подумать над грехом невоздержанности. У меня есть возчики, но они не бойцы. Если ты направляешься на запад, я могу заплатить тебе за охрану, пока мы не доберемся до замка милорда. Возможно, он будет так доволен привезенным, что проявит еще большую щедрость.
Он улыбнулся, переводя взгляд с одного на другого. Мило улыбнулся в ответ. В какую игру играет Хелагрет, он не мог догадаться, но вряд ли ловец зверей так простодушен, как хочет казаться. Хотя Ингрг знаком показал, что это не их наблюдатель, то, что он так усиленно навязывает им свое общество, слишком уж не соответствует его характеру.
– Мы не едем в Фарааз.
– Мило старался говорить так же открыто, как и собеседник.
Хелагрет пожал плечами.
– Очень жаль, воин. Милорду необычно повезло в двух его последних поисках. Говорят, он готовится к третьему. Он даже раздобыл некую карту, карту юга…
– Желаю ему третьей удачи, - ответил Мило.
– Но мы пойдем своим путем, мастер дрессировщик. А что касается твоих стражников - в городе множество таких, кто готов продать свой меч за хорошую плату.
– Жаль.
– Хелагрет покачал головой.
– Мне казалось, мы могли бы сойтись, мечник. Может быть, ты увидишь, что, когда отталкиваешь протянутую руку судьбы, она может отомстить.
– Ты нам угрожаешь, ловец зверей?
– Нейл сделал шаг вперед.
– Угрожаю? Зачем мне вам угрожать? Чего вам меня бояться?
– Хелагрет широко развел руки, словно показывая, что ничем не грозит вспыльчивому берсеркеру.
– Действительно - чего?
– впервые вступил в разговор Ингрг.
– Человек с Ближних гор.
Впервые Хелагрет перестал улыбаться. На мгновение в его черных глазах промелькнула искра - и тут же исчезла. Он кивнул, словно решил какую-то проблему.
– Я не стыжусь своей крови, эльф. А ты своей?
– Не дожидаясь ответа, резко отвернулся и ушел.
Мило почувствовал тепло на правом запястье и быстро опустил взгляд. Браслет чуть светился, но кости не двигались. И тут его внимание привлекло восклицание Нейла. Ингрг поднял руку. Его браслет ярко светился, и эльф смотрел на кости, которые быстро вертелись, используя, как догадывался Мило, всю силу мысли, чтобы ускорить это вращение.
Сверкание погасло, но Ингрг еще долго смотрел на кости. Потом поднял голову.
– У полукровки ничего не вышло - пока колдун прав.
– Что это было?
– Собственное невежество раздражало Мило. Очевидно, Ингрг встретился с какой-то неведомой опасностью. А может, и все они трое. Но что это за опасность…
– Он не один.
– Свой обычный громкий голос Нейл снизил почти до шепота. Из-под шлема он смотрел на другой конец рынка. Там цепь костров и фонарей давал дрожащий свет - его недостаточно, чтобы осветить прячущихся. Но от лбестящей одежды Хелагрета свет отразился. Торговец должен был идти очень быстро, чтобы так удалиться. Теперь рядом с ним стоял другой человек, в свободной одежде, почти того же цвета, что и тусклые тени. Капюшон его низко надвинут, и поэтому человек едва различим.
– Он разговаривает с друидом, - заметил Ингрг.
– А что касается его попытки - он ведь полукровка с Ближних гор.
– В голосе эльфа звучало явное отвращение.
– Он хотел наложить на нас заклинание, может быть, подчинить своей воле. Но полукровка не в состоянии сделать это один. Он должен пользоваться чьей-то силой. Этот Хелагрет просто предоставлял канал, через который должна была устремиться сила другого. Он установил зрительный контакт, голосовой контакт - и потом ударил!
– Какая сила? Это друид?
– предположил Мило.
– Хаос?
Ингрг медленно покачал головой.
– Друид - возможно. Но я никогда не слышал о таких заклинаниях. У него с собой был талисман с запахом, и запах этот совершенно незнакомый. Однако, - эльф снова взглянул на свое запястье и браслет на нем, - однако с помощью этого… я смог его победить. Да, колдун был прав. Братья!
– В обычно спокойном голосе эльфа звучало волнение, какого Мило раньше не слышал.
– Мы должны наострить свой ум, как кузнец-гном оттачивает свое лучшее оружие. Эта сила может стать нашим щитом и оружием, таким, о каком мы и не подозреваем.
– Что ж, хорошо, - согласился Нейл.
– У меня есть моя рука и сталь, есть подобие с этим, - он легко прикоснулся к своему кабаньему шлему, - и мало кто осмеливается противостоять мне. Но использовать так свой ум - для меня это ново.
– Они ушли.
– Мило следил за Хелагретом и неясной фигурой рядом с ним.
– Я думаю, нам стоит последовать их примеру, и побыстрее.
Ингрг уже направился к лошадям, которых отвязал продавец, и собрал все уздечки. Было очевидно, что эльф полностью согласен с мечником.