Большая Гонка
Шрифт:
Пространственную базу сложно было заметить благодаря использованию технологий Второго Радиуса. Частичному, разумеется. Также ее прикрывало излучение Шайна, создававшее «тень», в которой пряталась база — без этого монстры бы заметили настолько лакомую цель.
Фактически убежище можно было отнести к сооружениям квази-шестой стадии. Надо сказать, в мире адептов такие штуки сильно ценились, хотя за ними не гонялись, как можно было бы подумать — мало иметь оружие или артефакт, к которому приложили руку мастера Второго Радиуса, нужно было еще уметь его использовать, а это требовало
Вдвойне это касалось гигантских сооружений, таких, как пространственная база. Троп бы предпочел не тратиться на ее содержание, но… это был единственный способ хоть как-то замаскироваться. Либо им придется жить на Шайне и, когда волна придет, они туда переберутся, но временно…
Изнутри база напоминала комфортабельный дворец. Тут имелись и огромные залы, и панорамные окна, и даже небольшой сад — мастера глобальной гильдии Троп любили комфорт. Возможно, потому, что большую часть жизни им приходилось путешествовать, прятаться и жить в довольно отвратительных условиях. Например, не так давно они жались за Барьером и ждали начала Большой Гонки. А все потому, что пришли раньше всех, чтобы запустить маяки.
Поэтому в качестве компенсации, руководство гильдии не жалело средств на благоустройство своих убежищ. Забота о сотрудниках была отличительной чертой гильдии Троп, о которой знали немногие, поскольку обычно на такие базы чужаки не приглашались. Пусть гильдия и подчинялась Совету великих школ, однако предпочитала держаться от этих самых великих школ как можно дальше. К сожалению, в мертвом кластере они должны были находиться на расстоянии «вытянутой руки»…
В одном из залов возле панорамного окна стояли два гуманоида. Мастер, сопровождавший армию генерала Лиса, и его босс Ренген — главный мастер гильдии Троп маяка бета четыре тысячи триста сорок.
Первый — высокий белокожий адепт с густой копной черных волос. Его босс был выше, массивнее и выглядел куда непривычнее для человеческого глаза: приплюснутая голова, морщинистая кожа серого цвета, уши, растущие почти из шеи, очень широкий рот с необычно пухлыми губами и пара мелких глаз-бусинок. Землянин мог принять его за орка из фильмов, но даже по меркам киношных орков адепт казался странным.
Прямо сейчас «орк» смотрел на белокожего с недоумением…
— Значит, Ули, ты уверен, что почувствовал Бездну? — переспросил он.
— Уверен, Ренген! Только это была не сама Бездна, а словно бы… ее запах, ощущение…
— Запах? Ощущение?
— Сложно объяснить точнее. Это надо чувствовать. В любом случае не только я уловил Бездну, у других были похожие ощущения.
— Я тебе верю. Так, и что дальше? — с интересом спросил Ренген, внимательно глядя на подчиненного.
— Мы находились в тяжелой ситуации. Едва проход на Другую Сторону открылся… разумеется, тогда мы не знали, куда он ведет… Лис бросил армию в портал и мы оказались в логове многоножек. Ну, а дальше ты все знаешь — к Лису присоединился Рузар и мы победили.
— Да, эту занимательную историю я уже слышал в нескольких вариантах, но ты первый, кто рассказал про запах Бездны.
— Фениксы особо не акцентируют этот момент…
— Не акцентируют? — хмыкнул
— Все равно, многие должны понимать, что фениксы не могли открыть проход к многоножкам, — возмутился Ули, — особенно такой странный. Они вообще знать не знали про Другую Сторону. Да что там говорить! Генерал Лис требовал от меня разобраться, как мы туда попали.
— Это потому, что ты был самым высокопоставленным представителем гильдии в его армии, — философски изрек орк. — От кого ему еще требовать ответа? Это была твоя обязанность.
— Я не спорю, что моя… но это означает, что фениксы ничего заранее не знали ни о логове, ни о многоножках. И другие великие школы должны это понимать.
— Ты переоцениваешь великие школы. Многие в таких тонкостях не разбираются.
— Мы можем намекнуть, что фениксы тут не при чем, — предложил мастер Ули.
— Ни в коем случае! — строго произнес Ренген. — Нам не с руки ссориться с фениксами. Особенно сейчас! Их главный стал губернатором, и я готов поставить что угодно, что он удержит пост. После фиаско Беренгера никто не посмеет бросить вызов Ноколосу. Более того многие подумают, что падение Беренгера произошло не случайно.
— А его вообще нашли? — сменил тему Ули.
— Нашли, конечно. Достали, привели в порядок и отдали Пурпурному Пеплу. Видимо, Беренгер сейчас прячется где-то в своей школе и думает, как бы ему пережить месть Ноколоса… Однако мы отвлеклись. Сейчас меня больше интересует не грызня за власть — кто бы ни стал губернатором, нам придется с ним работать. Меня больше волнует проход на Другую Сторону Шайна. Как его открыли? И кто? И почему мы до сих пор не знаем деталей?
— Кое-что знаем — проход связан с Бездной, — напомнил Ули.
— Этого мало, — поморщился главный мастер. — Мы должны отыскать того, кто это сделал.
— Ты думаешь, это разумный? — засомневался белокожий.
— Возможно. Назовем пока эту персону или группу «Проводник».
— Никогда не слышал о таких навыках.
— Возможно, это не навык, а артефакт.
— Никогда не слышал о таких артефактах, — повторил Ули.
— Мало ли о чем ты не слышал, — фыркнул Реген. — Это может быть артефакт квази-шестой стадии!
— Ты думаешь, что среди нас есть агенты Второго Радиуса? — глаза белокожего расширились.
— Ну, откуда я могу это знать? Ты меня удивляешь, Ули. Тут у каждой школы столько планов, интриг и секретов… — Ренген покачал головой. Он знал белокожего много столетий и считал сильным мастером, однако инициативности и фантазии тому явно не хватало. Сейчас это было особенно заметно. Впрочем, исполнителем Ули был отличным, а это уже немало. После небольшой паузы Ренген продолжил: — Это мы тоже должны выяснить… И чтобы управлять артефактами квази-шестой стадии, не обязательно быть агентом Второго Радиуса. Им тут вообще нечего делать. Кстати, о Втором Радиусе… сегодня произошел забавный случай, один из наших давних поставщиков снаряжения обратился с необычной просьбой. Спрашивает, не слышали ли мы что-нибудь о школе Ксарат.