Большая игра
Шрифт:
– Это потому, что ты в розыске, что мы не выбрались из зоны юрисдикции Лиги, – уверенно заявила Карина.
– Нет, это связано именно с тобой. Ладно, давай не будем. Не хочу ссориться.
– Ты не знаешь, что именно тебя гложет, а я знаю, – нахмурившись ответила девушка. – Просто ты, как все мужчины, не замечаешь главного.
– Да, уж, куда нам… – иронично отмахнулся Эльвин.
– Представь себе! Ты считаешь, что победа над астральным монстром – целиком твоя заслуга. Но ты видел прекрасно, как я командовала на канонирской палубе, не мог этого не заметить. Просто сам себя убедил, что ничего особенного в этом нет. Ведь я женщина. Но твое подсознание не находит ответа,
Эльвин опешил от такого хода ва-банк. Он понял, что Карина решила не давать подозрениям в душе спутника тлеть, начала сама их раздувать, мол, пусть выгорят.
– Да, я служила на флоте! – выпалила она. – В чине лейтенанта, командиром на канонирской палубе. Причем служила на столичном аллоде, на десантном корабле, а не как ты, в патрульной эскадре.
– Зато я этой эскадрой командовал, – почти рефлекторно парировал Эльвин.
– Ах да, простите, господин капитан-командор! – Карина глубоко поклонилась и сделала жест, словно салютует снятой шляпой. – Откуда в мужчинах столько неоправданной спеси?
– Извини. И что там произошло? Почему ты уволилась?
– Я не увольнялась. Я бежала. Дезертировала, если хочешь. Да! И, между прочим, из-за мужчины. Я влюбилась в гражданского, советника из посольства. А капитан нашего корабля, эльф, на меня глаз положил. Но мне он был отвратителен. Скорее на канийца похож, разве что с крыльями. Грубый, жирный… Фу… Мерзость, короче. Ну, сделал он мне непристойное предложение. Я ему отказала. Он впал в ярость, рвал и метал, запретил мне увольнение в город, чтобы я не могла с советником встретиться. А вечером боцман меня предупредил, что капитан ходил и опрашивал многих на корабле, даже матросов, интересовался, кто хочет принять участие в групповом изнасиловании. И жертвой должна была стать я! Понимаешь? Первый же выход в астрал должен был этим закончиться. А потом бы меня просто выкинули за борт, мол, погибла при нападении астрального монстра. Ну, что мне оставалось делать? Во флотскую полицию заявлять? У меня доказательств нет, а боцман не стал бы свидетельствовать. В общем, я рванула оттуда. Меня в розыск, как дезертира, я на аллод Ди-Ардер. Устроилась проституткой в притон… Это все же лучше массового изнасилования с участием канийских матросов, уж поверь на слово мне, как женщине. Но «лучше» не значит «хорошо». Я с этим делом завязала, не смогла долго приторговывать телом. Денег больше взять было негде. Иногда находила богатых любовников, но это эпизодически. В общем, покатилась вниз, и оказалась, вполне логично, на вполне логичном конце такой траектории.
– В притоне.
– В Замке Грез, – с упреком глянула на него девушка. – В общем, я хороший командир канониров. И в этом нет ничего удивительного. Просто мне не повезло. Оказалась не в том месте, не в то время. И не с той внешностью. Быть красивой порою совсем не весело. Я даже разъесться пыталась, ну, чтобы разжиреть. А не получается. Сколько ни ем, фигура все равно идеальная. Лекарь сказал, что у некоторых так проявляются последствия Изменения. Ну, совершенны они во всех отношениях. И никак это совершенство не испортить. Не ковырять же лицо кинжалом…
– Нет, вот этого точно не надо, – покачал головой Эльвин. – Извини… Извини за мои подозрения.
Он поймал себя на мысли, что, если бы не подложные монеты, несоответствующие оставленным в тайнике, он бы, вне всякого сомнения, поверил бы в эту душещипательную историю. Хорошо придумала. Или не придумала?
Эльвин задумался. Ведь история, по сути, вполне могла быть правдивой. Просто искажены некоторые детали. Ведь где-то Карина приобрела навык канонирского командира! И сделать это можно, только будучи офицером на флоте. Нигде больше. Если только…
Мысль, возникшая в голове Эльвина, поразила его до глубины души. В эту внезапно возникшую версию очень многое вписывалось. И навыки канонира, и вообще участие Карины во всей разворачивающейся игре. Ведь Карина могла служить не во флоте! Она могла бороздить астрал на пиратском корабле! Это куда больше походило на правду, так как в историю об эльфе-насильнике в капитанских погонах верилось как-то не очень. Пиратов время от времени ловят. Чаще всего их отправляют за решетку, а хадаганцы их без сожаления казнят, но девушку могли помиловать, предложив, в качестве альтернативы, службу в рядах тайных служб. Вот она и стала шпионкой! Вот только чьей?
– Извиняю, – пробурчала Карина. – Но впредь, давай договоримся, если у тебя возникают неясности, сразу ими делись. И я буду отвечать тебе тем же доверием.
– Ладно. Получается, что денег у нас предостаточно, а вот корабль, идущий в нужном направлении, мы пока не нашли.
– Можно добираться на перекладных, от аллода к аллоду, – не очень уверенно предложила девушка. – Но это отнимет много времени.
– Куда хуже, что нам большую часть времени придется тогда проводить в портах, где беглого преступника искать будут в первую очередь. Одно дело, сразу выйти на корабле, идущем на аллод, не подчиняющийся Лиге, совсем другое – околачиваться в портовых забегаловках…
– О, кстати… Насчет забегаловок. Деньги есть, почему бы нам не перекусить нормально? Я устала от размоченной солонины, которой нас потчевал Молчун.
– Ты как издеваешься…
– Ничего я не издеваюсь. Городская Стража без необходимости не любит шастать по портовым тавернам, где собирается всякий сброд. А уж если туда и явится патруль, то, поверь, среди посетителей, наверняка, найдется более опасный преступник, чем ты. И пока его попытаются с боем взять, мы уже улизнем.
– Твоя манера строить планы меня иногда пугает, – признался Эльвин. – Не всегда могу понять, чего хочу больше: чтобы сбылись они или чтобы провалились.
– Капризный ты! – Карина обиженно фыркнула. – Тебе не угодить.
– Какой есть. Но ты знаешь, кое в чем ты точно права.
– Неужели? – с крайним сарказмом уточнила девушка.
– Да. Ты права в том, что в таверне мы можем разузнать о капитанах и судах, не оставляющих записей в портовых реестрах. О черных перевозчиках, если точнее.
– Я бы остереглась с такими связываться, – серьезно заявила Карина.
– Все еще боишься группового изнасилования? Эти перевозчики очень разные. Есть, действительно, не лучше пиратов… – Эльвин намеренно произнес это слово, пытаясь разглядеть реакцию на него, но ничего подозрительного не заметил. – Есть очень интеллигентные и честные, пекущиеся о развитии дела. В беседе с зазывалой это сразу выяснится.
– Идея рискованная, но другого пути, скорее всего, просто нет. Пойдем искать таверну.
Несмотря на то что порт окружали подобные заведения, отыскать нужное оказалось не просто. Большинство мало отличалось от притонов, из других воняло так, что о еде в них не могло быть и речи. Карина и Эльвин, накинувший, на всякий случай, капюшон плаща на голову, изрядно побродили по припортовым кварталам, заглядывая то в одну забегаловку, то в другую, но ни на каком выборе не могли остановиться.
– Если тут все такие, я лучше умру от голода, – заявила девушка.